“我没有。” 弗朗西斯几乎是下意识地反驳。

女子的笑意更深了几分，似乎对他的否认毫不意外。

“达西家的人向来死鸭子嘴硬。”凯瑟琳轻哼一声，对弗朗西斯的否认毫不意外，语气里带着几分揶揄，“亲爱的表弟，就算你真的单身一辈子，我也不会感到奇怪。”

“单身有什么不好吗？” 弗朗西斯微微挑眉，语气淡然。

凯瑟琳意味深长地看了他一眼，神情古怪：“单身确实没什么不好。”她顿了顿，嘴角微微上扬，露出一抹耐人寻味的笑意，“不过，如果你喜欢的女孩最终嫁给了别人，那就是另一回事了。”

弗朗西斯微不可察地皱了皱眉，似乎想要反驳什么，但最终还是选择了沉默。他很清楚，与表姐的舌战从来没有胜算。

于是，他决定换个话题。

“伯爵夫人身边的那个人是谁？”他若有所思地望向不远处，伯爵夫人身旁的那个男人仍然显得格外惹眼。

凯瑟琳听到这个问题，眉头微微皱起，语气里带着几分迟疑：“一个叫穆勒的德国人，看起来有过从军的经历。”

弗朗西斯的目光微微一凝，语气不由得沉了几分：“德国军人，在这个时候？”

这个答案显然让他感到费解。目前，英国与德国的关系远远算不上友好，伯爵夫人竟然公然与一名德国军人同行？

“也许是什么旧情人吧，毕竟伯爵已经去世了。”凯瑟琳耸了耸肩，语气漫不经心，仿佛这种事并不值得大惊小怪。

弗朗西斯微微一顿，重复了一遍：“初恋情人？”

他看似平静的语调，还是被凯瑟琳敏锐地捕捉到了惊讶之意。她轻笑了一声，挑眉看向他：“你不知道伯爵夫人原本是个德国人吗？”

“我的确不知道。”弗朗西斯语气平静，显然并不觉得这个信息有什么特别之处。毕竟，伯爵夫人如今已是标准的英国口音，随夫姓多年，连她的原姓是什么都无人知晓。

“倒也正常。” 凯瑟琳微微耸肩，语气随意地说道，“其实知道这件事的人并不多。伯爵夫人早年便随伯爵来到英国，几乎从不提及自己的家族，而伯爵似乎也有意淡化这一点。说实话，如果她与德国仍然保持着某种联系，这场战争期间，恐怕早就有人怀疑她了。”

弗朗西斯没有回应，只是沉默地端起手中的酒杯，轻轻晃动着琥珀色的液体。他不动声色地想着——伯爵便是死在与德国作战的战场上。

这件事，在这个场合，恐怕不适合被提起。

他抬眸扫了一眼伯爵夫人与那位德国军人穆勒，心中某种隐约的疑问愈发清晰。

“不过，在这样的场合，我们还是别讨论他们家的事了。”凯瑟琳轻轻晃了晃手中的香槟，也意识到了不妥，微笑着结束了这个话题，仿佛刚才的对话不过是再寻常不过的宴会闲谈。

大厅的灯光忽然暗了下来，一瞬间，四周的光影仿佛被轻轻收拢，只剩下伯爵夫人所在的区域仍然沐浴在璀璨的光辉之中。房顶一圈的灯光悄然熄灭，使得原本宽敞的宴会厅显得更加庄重而神秘。

原本热烈的交谈声渐渐消退，人群不自觉地安静了下来，目光纷纷投向了那道仍旧沐浴在灯光下的身影。

伯爵夫人缓缓环视四周，唇角漾起一抹明艳动人的笑容。她的礼服在光线映衬下泛着夺目的光泽，仿佛整个人都被镀上了一层华丽的光辉。

“感谢各位的到来。” 她的声音轻柔却不失力度，在寂静的大厅中清晰可闻，宛如一曲悠扬的前奏。“接下来，请大家邀请舞伴，享受这美妙的夜晚与音乐。”

她话音刚落，乐队悠扬的旋律随之响起，轻柔的前奏在空气中缓缓流淌，为即将展开的舞会拉开了序幕。

艾尔微微侧身，悄声对站在旁边的伊丽莎白说道：“今晚的邀请函上可没提要跳舞啊。”

伊丽莎白轻轻耸肩，目光仍落在舞池中央，语气同样带着一丝无奈：“我也不知道。”她从未热衷于舞会，更遑论突然被推入这样的社交场合。

她话音刚落，站在一旁的南茜依旧保持着惯有的冷淡神情，眼神扫过正在开始邀请舞伴的人群，显然，她对跳舞的兴趣更低。