“死亡的阴影不再只是停留在某个地方，”马普尔小姐低声说道，目光从窗外收回，“它正在扩散。伦敦的上流社会开始恐惧，而我们的小村庄，也难以保持平静。”

傍晚的夕阳供给了春天花园的最后一丝温暖，伊丽莎白难得偶遇了落单的路易莎，这两天艾莉诺一直陪伴在她的身边，除了休息，两人几乎形影不离。

花团锦簇之下，是黑暗在隐藏。路易莎一方面因稍稍缓解不安，——这至少意味着爱德华的死并不是针对他们夫妻的的复仇。但她却又害怕自己听到凯瑟琳死讯时的解脱，如果上天因此惩罚她也是应该的。

”如果没有艾莉诺，我该怎么办”，路易莎是一个非常需要情感寄托的人，“虽然才认识几天，但是我却感觉我们认识已久。她对我太好了，好得让我有时会想，是不是我们实际上早已认识。”

“路易莎小姐，您和艾莉诺才刚刚认识吗？”

路易莎对于一切与凶杀案无关的事情都有兴致回答，“是的，我刚来到这里不就，出门散心的时候就遇到了艾莉诺。爱德华总是忙于工作，特别是在下午，即使外面艳阳高照，他也没有性质出门散步接触自然。虽然一起来到了乡下，实际度假的却只有我一个人。”

“多亏有艾莉诺陪伴我，我们经常一起相约去外面散步。可惜，我还邀请她上门一起喝茶，那是我父亲送给我的。但是，她似乎总是有事情需要忙。这几天，因为我家里的事情，她丢下了手中的活，一直在陪伴我，我真的十分感激她。”

“您对克里夫先生熟悉吗？”伊丽莎白忽然提起了莱茵·克里夫。

路易莎轻轻地摇了摇头，“并不是非常熟悉，只是他之前是我父亲的秘书，也经常去我们的家里。我们会打个照面，说几句话，再也没有其他。我与爱德华结婚之后，父亲就让莱茵成为了我丈夫的秘书。”

伊丽莎白有些惊讶，从一把手的秘书变成了二把手的秘书，这似乎并不是一个升职的表现，“我以为克里夫先生是怀特先生自己聘用的呢！”

“他们生意上的事情，我并不是十分清楚。若不是克里夫先生之前就经常来我们家，我也不会知道他。不过父亲从以前就很信任他。”

“那克里夫先生也一定很优秀。”

“是的，父亲经常称赞他，不过他总觉得克里夫少了几分果断，父亲常说，银行这个行业，不能有太多的优柔寡断，否则就成为了慈善业。父亲说爱德华是一个适合的继承人，”提到丈夫的名字，路易莎再次变得忧郁起来，脸上还带着一丝对未来的担忧。

伊丽莎白本就不擅长安慰人，只能静静陪着路易莎散步，能够尽快得到案件的真相，或许对于生者来说才是一场最好的收尾。

夜幕降临，吃完晚饭的伊丽莎白再次和马普尔太太聚在了一起交换信息。

马普尔小姐眉头紧紧皱在了一起，“你觉得凯瑟琳·霍尔是一个怎么样的人呢？”

伊丽莎白回忆起过往，她还能清晰勾勒出死去女孩的模样，“凯瑟琳和我年纪相仿，不过她是在家中完成的教育，所以在大学毕业之前，我都没有怎么和她打过交道。这些年在聚会上才见得比较多。不过我对她印象深刻，因为我第一次见到她，她就是在为另一个女生打抱不平。她真的是一个很好的女孩。”

“艾莉诺和路易莎看起来是截然不同的人，没想到能够成为那么好的朋友；如果没有怀特先生的存在，是否克里夫先生的事业能够跟进一步，而不是成为他的秘书，似乎还更加降职了；至于巴特先生，克里夫先生和怀特先生到底他更信任谁呢？”

伊丽莎白将所有人的名字念叨了出来，觉得每个人之间的关系复杂而又晦涩，但却有什么东西渐渐明朗起来。

“伊丽莎白，你明天再和雷蒙德打个电话，我有一些信息需要和他确认。凶手是如何这么快能够从艾尔德石村到伦敦再次作案？斯莱特警督似乎已经排除了每一个可能来往于这两地的人的嫌疑。”