小小的燕棠，被那女人抓在手中，她的另一只手，抓着一只闪着寒光的匕首……

划一道，换一个人……

从那颤抖的嘴唇之中，终于吐出两个字：“小棠……”

“我好想你，你怎么不来看我？”燕棠埋怨道，但是很快又展露笑颜，“不过我知道的，你是怕我的伤不好，不想来给大家添麻烦，是不是？”

他一口气说了这许多话，牵动脸上的伤口，禁不住露出痛色。陆之寒只觉喉中哽咽，恨不得一头撞死在他床前；又恨不得跪在老太君面前哭着忏悔，说……

说明秀毁了容，这事全要怪他。

怪他沉不住气。

怪他被那具尸体吓破了胆。

怪他发出的那一声惊呼……

在他头脑昏乱之际，老太君已经泪水满襟，但仍克制道：“小寒，你劝劝你这个弟弟。自打回来以后，什么也说不清楚！那三个人到底怎么发现你们的？你们怎么到了京郊去的？诶呀，他说不清楚，你来告诉奶奶！”

“我……”

“那有什么好说的？”燕棠龇牙咧嘴之际，白布上现出红痕来，仍强自叫道，“就是我要去捉田鼠——”

不，是我要带你们去捉田鼠。

“——然后碰到了三个坏人呗！我腿最短，就被他们抓到啦……”

不，是我叫出了声，所以我们才被他们发现的。

“然后就，就这样了呗。”

老太君的话被一声悲号打断，原是陆之寒早已扑在燕棠床前大哭起来；他从来自诩一个男子汉，哪怕是跌伤了膝盖，给父亲罚跪祠堂，也不肯掉一滴眼泪的。可是此刻，他几乎把他小小身子之中所有的泪水全部哭尽了，那泪水洇透了床褥，也洇透了他自己整个人，仿佛园子中早已停下的那场雨，又从他的眼中喷薄出来。他并不是不想要来看燕棠！他比任何人都关心燕棠的伤势！只是他是个懦夫！他是个懦夫！

他不知道哭了多久，久到老太君久哄不住，头疼离去；久到两位做好了检查换过了药的大夫都已经拎着药箱离去，久到周遭都安静下来，安静得只有他自己的抽噎声。

直到他的头顶，有一只小手拍了又拍。轻轻地。

“好啦，陆之寒，哭鼻子，羞羞脸。”

他掩饰似的转过脸，在袖子上擦了一下，这才坐起身来，眼睛不去看燕棠，只是难为情地瞪着床帐的一角。

“我向你保证。”

“什么？”

陆之寒终于鼓起了勇气，转过头来，眼睛一眨不眨地望着燕棠，并不知道自己脸也红红的，眼睛也肿肿的，自顾自道：“我向你保证。燕棠。我会保护你的。我再也不会抛下你。”

燕棠想了一阵子，终于呆呆道：“小解的时候也是吗？”

“诶呀！”陆之寒急红了脸，两个人看着看着，却齐齐笑了起来，只不过一个包得看不出面目，一个脸蛋红红，笑声之后，燕棠很快又痛得嗷嗷叫唤，再不敢笑了。

我再也不会抛下你。

八岁那年，他这样发誓。