山风清润，拂去些许困倦。

昨夜雨打花窗，直至丑时方歇，又逢朝上任命，赵南枝思绪辗转，未得好眠，踏上山路时，仍疲意未消。自朝会归来，李姜蹙眉不展，索性今晨拉她来龙女庙，要为她开运除晦。赵南枝知其好意，便打起了十二分精神，一大清早陪她来爬这山路。此时晨光未透，她们来得不算迟，可沿途脚印斑驳，石台上供灯犹亮，想必纵夜雨惊风，亦挡不住香客赶来候那一缕朝阳。

“我真没想到张相竟让你去查粮仓案！”她念了那人的歹整整一日，至今仍愤愤不平，“你可知这些年，多少人折在这条路上？”

“我与他们不一样。”

“有什么不一样，不都是肉长的？她在城中尚且会被刺杀，何况你一人在异地他乡？曾经的贺州便罢了，如今的定州是龙潭虎穴！你得书信给你爹，不行给你姐姐，再不成给你那姐夫，这浑水趟不得。”她目光一顿，落在赵南枝腰间的昭天剑上，一个劲儿摇头，“这可不是什么好东西！”

李姜的顾虑不无道理。张相做事好亲力亲为，早年常在民间行走，自启星十二年那场当街刺杀，她身边那个小侍卫便甚少离身。刺客是谁？至今无解。她一生杀伐，满手血腥，被谁杀都不足为奇。而那三位查案钦差，皆赴任未归，至今尸骨难寻。赵南枝心中怕虽是怕，可照爹的话讲，以她的身份，无须如此忌惮。毕竟，那三位的出身远不及她。许大人出身寒门，靠科举入仕，根基虽稳，却无家族庇佑，朝中无人可为之帮衬；田大人乃商贾之后，虽家资丰厚，却不通官窍，难免处处掣肘；言大人虽出自书香世家，却家道中落，远不及昔日荣光，连奏折都无人代呈。她好歹是在相府走过一遭的人，又来场声势浩大的任命，多少有点不一样。

动她之前，至少须掂量三分吧？

正因如此，她始终未曾迁出郡主府，界限得越模糊越好，唯有背景深不可测，才能让人投鼠忌器。若能与周后、梁王再有一丝牵连，便更添稳妥。只是此事不宜由她亲自开口，但看李姜近日态度，恐怕也用不着她自个儿张罗。唯一没想到的，便是张相催得这般急，不知在她出发之前，是否还有机会。

赵南枝顺着李姜目光，看向腰间佩剑。她并非从未佩剑，而剑不离身，却是头一遭。她抬手抚过剑鞘纹路，回道：“姜儿莫为我担心，张相既如此安排，自然有她的用意。”

“什么用意？她是自有她的算计！要借你之手，行她之事。”

“号令既出，便无轻改之理，与其为我担忧，姜儿不如多说些朝中事给我听，我好上任前有所准备不是？”

李姜轻哼了一声，忍俊不禁道：“我俩啊，一个敢说，一个敢听——你要知道，我的消息可不保真哦。”

“哪有？”赵南枝笑着哄道，“你说的，我都当真。”

“好，待回郡主府与你细说，其实……”李姜忽而话音一软，低声说道，“我也是有一分为你高兴的，就那一分。你年纪轻轻被委以重任，不必像我一般困在梁都。所以你一定要活着回来，到时候换你说给我听。”

“一言为定。”

赵南枝答得太过轻巧。李姜不得不放缓了脚步，她勉力一笑，再度加码道：“我在梁都帮不上你什么，但我所言，句句是真心。你是我自来了梁都后最亲近的朋友，我希望你可以相信我。”

“别说你有什么帮不上的，你这不是陪我来求平安福了吗？”

她的反应太过平淡了，平淡得像是故意为之。李姜微微一怔，唇瓣轻抿，像是要将某个溢出口的字生生吞下。片刻后，她低低笑了一声，笑意浅淡，像在掩饰，又像在等待，等待她再说些什么。然而赵南枝没有，她只是向前走着，步履如常。

引子给的足够多了，好些话可不能摆到明面上讲，李姜心头一沉，指尖下意识地收紧了衣袖，手心都出了一丝薄汗。赵南枝像块河底打磨得光滑透亮的鹅卵石，多少心思落在她身上，都无声无息地滑了过去。李姜可没那么多时间，等什么水滴穿石。要不怎么怪张相呢？那歹人催得这般急，赵南枝这一去，不知会走几年，不知途中会遇上何人。若是再不逼她一些，恐是再无机会了。

她们路过几名洒扫少女，晨光映在皎白衣襟上，衬得白生生的小脸格外澄净。女孩们动作麻利，不过多时就扫去昨夜残留的雨痕，地面干净得仿佛从未有人来过。李姜见足迹渐渐消散，随脚将几片落叶踢入扫帚所及之处，少女们见状不禁噗嗤一笑，忙向着向她道谢。

正在这时，身后有人声：“可是江山郡主？”

来人正是禁军统领余山陵。自钟家倒台，好些位子空了出来，他算得上是步步高升。余山陵虽是行伍出身，却不恃勇，能伏低，也能攀高。禁军统领一职向来烫手，他端得稳，靠的不止是运气。他有个好岳丈，娶的是户部侍郎柳澹之的掌上明珠柳鸢。柳鸢早已婚配，当初一心相许，非要远嫁一名边军将领，后来那人不知怎的给牵连进了一桩军中旧案，落职削籍，满门流放。形势未明前，柳鸢便已与他和离，想必是听到了什么风声。至于后来余山陵如何搭上这一门亲事，其中曲折便只有他们夫妻二人知晓了。柳澹之爱女心切，经此一事，岂肯再令她远嫁？且不论余山陵日后如何青云直上，单是自边防返梁这一桩调动，便已非易事。

“余大人早，”李姜眉眼一弯，问道，“您也这么早来龙女庙？”

“前些时日家母偶染风寒，卧榻多日，医药无效，我特来庙中求得一道平安符。昨夜病愈，精神大好，今晨便来还谢龙女。”余山陵话罢，眸光一转看向赵南枝，抬手有礼道：“这位想必是赵大人。”

赵南枝对这称呼尚觉生疏，不过一日光景，她竟也成了什么大人。李姜替他们引见，三人一路同行，有一搭没一搭闲叙。余山陵很有分寸，不过是问些入梁以来的见闻，又闲谈漠北风物，对朝堂之事是半字不提。这街头巷尾皆在议论之事，他竟避之不谈，倒似在说这巧遇并非他刻意安排。

余山陵的确常来龙女庙不假。想当年他投军之际，老母忽染重病，邻里无人敢接近，唯独万家时常送汤送药，照拂多年。万家子嗣皆为男丁，余母念其恩情，便做主让余山陵与万家小子结为异姓兄弟，言定待他日各自娶妻，子嗣再结娃娃亲，这在当时，也算一桩美谈。只是他与柳鸢成婚之后，多年未有子嗣，此事自然不了了之。近年他频来龙女庙，祈愿如何，旁人自是不便多问，不过也可想而知。今日在此相逢，说是凑巧，也说得通。

聊着聊着，庙门已至。门前供灯长明，白衣少女来往穿梭，祭礼在即，装饰比前几日更添几分繁盛。余山陵告辞还愿，二人行至庙侧时，见一名简装女子正在搬运供品，她袖口微卷，露出一截麦色手腕，单手一撑，利落地将箱子推入殿内。

李姜附耳轻语道：“这是前日放烟火的郭校尉。”

那女子抬手将一缕碎发挽至耳后，顺势朝她们望来，又回过头去，用手背点了点额上薄汗。她分明早已看见二人，却没有主动搭话，直至她们欲要走远，才手一叉腰，扬声把人叫住：“哟，什么风把江山郡主吹来了？”

她抱臂而立，唇角微挑，带着几分桀骜与戏谑，偏那五官又是秀秀气气的女儿家模样，唇珠饱满，眼尾飞翘，还带着点未褪尽的娃娃相。她抬眼打量了一下赵南枝，冷笑道：“赵大人初来乍到，怕是不知道梁都的水有多深吧？你若要一心做梁臣，还是离这魏国女远一点。”她虽是对着赵南枝说话，却不正眼看她，倒是盯着她腰间的昭天剑上不放。郭挽月的挑衅显得十分敷衍，赵南枝这次是真看不下去了，怎么回事？这梁都怎么谁都能踩上李姜两脚？

“我与谁亲近，轮不到郭大人指教。李姜远道而来，正是梁魏邦交之谊，郭大人如此言辞，莫不是要辱没朝廷颜面？”空气陡然凝滞，郭挽月愣了一下，万万没料到赵南枝敢回敬她。怎么，和听说的闷葫芦不一样啊？这不是会顶嘴吗？

这梁都中怕她的人愈发多了，真抓不到几个敢当面顶撞的，她甚至备好了三套说辞，没想到第一套就起效了，心里不禁啧了一声。可还未等她好生纳闷，正殿之内忽传衣袂微响，她唇角一弯，对自己的掐点技术颇为满意。

钟北雁自殿中缓步而出，气息沉定，一息不乱，她便是龙女庙的定海神针，天地万物皆不能催她半分。与此同时，余山陵还愿已毕，自她身后徐徐而来，二人一前一后，一神女，一长辈，未曾言语，亦无动作，仅仅立于此处，方才暗涌的剑拔弩张之势便被生生压下。

郭挽月见状，水灵灵的眸子滴溜溜地一转，跑到钟北雁跟前，立马换了副模样。她将那眉儿微蹙，唇角轻抿，仿佛是受了莫大委屈：“钟姐姐，她威胁我。”