夏雨得快去，去得也快，这不雨脚才收，晚霞已烧满天际。赵南枝方回郡主府，未及下轿，便见李姜一把掀开轿帘，笑意盈盈：“别急着出来，我带你去龙女庙转转。雨后天净，今夜必是星河朗朗。 ”
龙女庙宇依山而建，二人拾级而上，一路上是松涛入耳，两袖盈风。夏日闷湿，石阶上残水未干，倒映着一片夕阳碎金，粼粼流光，煞是好看。只是得当着点心，一个不留神踩了上去，惹得金点子四溅，不晓得它那天光下明灿灿的金点子，怎落在裙角上，就成了脏兮兮的泥点子？
此时暮色渐深，香客大多沿山道下行，四处可见龙女庙的白衣姑娘们，她们或洒扫石阶，或收拾香案，或带路指引，一切井然有序。忽然有诗歌声起自庙宇深处，音调悠扬，赵南枝闻声略显讶异，她原以为龙女庙当是诵经之所，不想竟有吟诗作赋之风？李姜同她讲此地虽名庙宇，却非苦修之地。就说宫中那远帆学堂收的是贵族子弟，城中那远山学堂教的是寻常百姓，而这龙女山龙女庙，则是孤女栖身之所。张相会请先生教她们读书习字，学些手艺，好叫将来能立身尘世。她们不会一辈子待在山上，龙女当年离开梁国时，年似十六，而龙女庙的姑娘们年岁一至，也须下山自谋生计。曾有百姓说这龙女庙狠心，养大了的姑娘，说不要就不要，叫孤苦伶仃的女儿家何去何从。可张相却道，女子不当终日安居高阁，困于方寸之地，庇护太久，便会磨灭其眼界与心性。龙女庙予她们一处暂歇之所，已是难得，至于前路何方，终须自己去闯。这九州辽阔，天高地远，好女子，当到天下去。一言既出，民间再无多言。尤是那句“好女子，当到天下去”，不知叫多少说书人记在心头，隔三差五便要搬上茶馆酒楼，讲与人听。
李姜说至此处，笑道：“她啊，你也是知道的，这话又说得漂亮，没谁敢说一句不是。”
赵南枝知道李姜这话里有话是什么用意，因为……
正想着，不觉来到了石阶尽处，一方平地豁然开朗，远处檀香袅袅，暮鼓声悠悠。一小姑娘怀抱绸缎轻快走过，步履生风，裙角飞扬，满是孩童欢欣。她身旁的女子行步闲雅，眼神温柔，静静听她絮絮低语：“前些日子，庙里的白牙缎叫雨打花了，城中断了货，满城寻不得半尺。眼看龙女会将至，这事还未声张，今日竟有香客送来……北雁姐姐，你说，龙女庙当真灵验么？”
女子未答话，微风拂过，她只是伸手，柔柔轻抚小姑娘圆乎乎的小脑袋。
李姜附耳私语：“这些年张相式微，龙女会早不同往昔，且不说别的，单说这白牙缎，也非难寻之物，如今竟需香客筹办。”
那女子认出了李姜，领着稚童上前有礼道：“见过江山郡主。”
李姜同她们颔首，侧身引荐：“钟姑娘，白鹭妹妹，无须多礼。”言罢，向赵南枝示意，“这是我的朋友赵南枝，她初来梁国，我今儿带她来龙女庙走走。”
赵南枝见过礼，心想原来她便是钟家遗孤，钟北雁。眼前人气度澹然，眉间寂静，却无半分冷意，反倒能感受她端方之下强大的温柔与定力，这等凝定，往往多见于家中长辈，落在正当韶龄的女子身上，极不寻常。纵然三岁离家，仍依稀能透过她窥见世家大族旧日的影子。
“今夜十五，山崖亭最宜赏月，我见郡主未带灯，一会儿便让白鹭为你送来。”
“有劳。”李姜与她一笑。
“那还请教钟姑娘，龙女庙求何最灵？”
钟三姑娘未曾立刻答话，她缓缓转身，目光引导着她们落在庙中供奉的龙女像。
“张相初立龙女庙之时，原非为香火。”她轻声细语，似与人闲谈，亦似自语，不像是在说神明，反倒更像是在说一位相识已久的友人，“只是后来香客自发供奉。龙女善医，素喜甜食，人们便来祈求她护佑家中子女平安顺遂，或愿病者得安。”
二人道了多谢，各自请了香，而后沿山道徐行。李姜手中提着一杆灯走在前面，灯影随步摇曳，映得山道明明灭灭。赵南枝望着她背影，不觉出了神，蓦地忆起儿时她亦是这般跟在娘亲后头，一脚踩一个灯火照亮的明处，走出六亲不认的步伐。她忽感怅然，仰头望天，见天上星子尚未显，复又低眸看地，见一地灯影斑驳如星，再抬头看她，只觉她仿若仙人夜行，在地上布下三千星宿。行至一堵悬满请愿牌的墙前，只见一对母女立于香案前，母亲执笔虔心祈愿，孩童仰头望着漫漫檀烟，双手合十，嘴里无声地念叨着什么。赵南枝站在请愿墙前，一块块看过，上面不落姓名，唯留心愿——求家宅安泰，求亲人康健，求姻缘和顺，求学有所成……人间诸事，无非是盼个安稳，求个顺遂。她不由看得出了神，久久未移开视线。
李姜侧首瞧她，问道：“你要不要也求一块？”
赵南枝回神，摇了摇头。她不愿将心愿示于人前，甚至连字迹也不想留下。她们继续拾级而上，到了山崖亭。山崖亭高踞山巅，倚栏远眺，可遥遥望见庙中少女们正成列而行，将一箱箱请愿牌搬至火房，依次投入炉中。烈焰翻腾，将牌面字迹吞噬殆尽，三餐灶火，冬日炭暖，夜里浴汤，便是从此而来。旧愿燃尽成灰，再植新木，再成木牌，再承心愿，如此往复轮回，尘世有求，庙中有应，岁岁年年，从未断绝。
少女们个头窜得极快，不少已是亭亭玉立，然而人群之中，钟北雁仍最显眼的那一个。她同她们一般衣着，不曾刻意端持，也不在旁指挥，而是与众人一道搬运木箱，纵相隔甚远，看不清眉眼，仍能一眼认出是她。
“她已无世家女子之相，当真像传闻中说的那样是不笑的。”赵南枝感慨道。
李姜垂首望着月色下的龙女庙，莞尔一笑：“有人说见过她笑，至于是真是假，便不得而知了。”
“谁呢？”