陆元珍等人抵达都城附近已经是十几天之后的事情了，一路上商队走走停停，还中途去见了几处颇有名望的景点，比起去都城参赛，更像是在旅游观光，只是这路上随处可见的流民和时不时冒出来的草寇，却是到了都城才有所削减，让这路上的氛围多少变得低迷下来。

“荷花，这是宁公子送来的。你同东家说一声。今晚宁公子入城，说是明早要来接东家。”

吴喜将那黑漆漆的箱子搁置在屋角，自觉出去了。

荷花的目光落在那沉重的箱子身上，欲言又止，最终还是转身入了内间，将话带到了。

“好奇吗？”陆元珍放下描样的笔，看了荷花一眼，对她那亮晶晶的眸子解读失败，起身走了过来，随意地扫了一眼那箱子，调笑道：“他再这样一声不吭送了东西就走，我可就要带你们跑路了。”

陆元珍开了客房的门，探头出去看了看。

可惜往日里守在她房门前的两个‘门神’今日却是不见了踪影，反倒是时常被挤走的吴喜守在外头，见到她现身，连忙询问道。

“东家有何吩咐？”

陆元珍揉了揉发酸的眼睛：“不是让你别收他的东西吗？那箱子是从哪里来的，就送回到哪里去。”

吴喜面露难色：“东家，我原本也不想收的，但那朱胜说了，那东西您明日就需要用到，是极要紧的物件。我怕误了事，这才给您送了过来。”

明日就要用到？

眼下商队到了都城周边的客栈暂住，估摸着明日午时就能都城了，虽说他们一路并未急着赶路，但因为出发的时间早，这会儿离锦绣会决赛的日子还有段距离，甚至连官衙的告示都还没有放出来。

明日能有什么事情？

陆元珍不明所以，想了想，回身进屋，将那箱子给打开了。

“……东家，这是什么？”

荷花蹲在她身旁，探头看着这个枝桠状物件，通体血红，那枝桠相交错开，末端朝着一个方向，像是活物在朝上攀升挣扎似的。

陆元珍抿了下嘴唇。

这物件是珊瑚石，鉴于它的稀缺，在大令朝可是比黄金还要珍贵的东西，更遑论是这么大块浑然天成的珊瑚石。

陆元珍有些头疼：“他说明日过来接我？”

吴喜见到里头是这么珍贵的宝物，不免有些后怕，还好他一路轻拿轻放，没有磕碰到：“是，但这去都城的路说近也近，说远也远。宁公子要是明早出发，快马加鞭也得近午时才能到这儿，那不是一天都耗在路上了吗？”

吴喜不理解这种来来回回的无谓颠簸，陆元珍也不能接受干等着：“……明早我们照常出发，路上碰面就是了。”

对于宁亭钰送的珊瑚和他所说的话，陆元珍大致琢磨出了里头的意思。

“……看来我们挑的礼物是用不上了。”

宁亭钰在路上不止一次提起他的家人，话里话外能看出他对陆元珍登门拜访的事情非常期待。

陆元珍想到宁家的排场，一路同荷花四处闲逛，花了大价钱买了一颗怪石兼一株胳膊粗的野参，口袋空空的同时，在宁亭钰的描述下，对他的家人倒是没了原先的隔阂了。

只是如今宁亭钰的一个箱子，便再次将陆元珍一开始对宁家富户的忌惮给激起来了。

这份可遇不可求的珊瑚，怕就是宁亭钰为她登门拜访准备的礼物了。

陆元珍犹豫了一下，还是决定按照宁亭钰的打算行事，左右这物件都是送回到他自己的家里，另外再添上她准备的礼物便是了，只是她的礼物在这珊瑚面前就有些不够看了，怕是只能压压箱底了。

荷花一路欲言又止，这会儿听到陆元珍自我调侃的话，脸皱了皱，还是忍着没开口。

既然东家没有与她提起过对宁公子的喜爱和相处之理，那她就不能逾越，随意插手或评论宁公子或两人之间的感情问题。

虽然在荷花看来，宁公子与东家实在像是两个世界的人，她时时刻刻与东家在一块，却从未发现过两人心意相通的端倪。

等她注意到的时候，两人竟然越过了媒礼和交定，直接就要见父母了！

荷花觉得宁公子太随便了，可又不好当着东家的面贬低她看上的人，这几日真是憋得心口痛，这会儿也是捂着胸口，一声不吭。

陆元珍不免多看了她两眼。

从伶雅城离开后，荷花便沉默许多，陆元珍只当是离开了筠盼，她不适应。

“怎么了？还在想筠盼吗？或许等比赛结束后，我们回去看看？”

陆元珍想着，便随口将想法说了出来。

箱盖被重新阖上，掩盖了内里的华彩。