秋筠的到来，对孟嘉来说是一剂良药。在她病愈之前，秋筠每天都过来同她谈笑解闷。

这样连续三天，孟嘉有些过意不去。一日两人长榻对坐，中间隔了一张炕桌。秋筠拿了一本册子，和她聊些奇闻异事。

没多久，甜缨端药进来，把一个小碗放在孟嘉面前，“大人，吃药吧。”

秋筠皱皱眉头：“还是治风寒的？怎么未吃过饭就端上来了。”

甜缨笑眯眯道：“姑娘有所不知，华公子给的方子济事，大人的病已经好得差不多了。今晨公子叫人又送了个方子过来，说是补身的，挨着再吃两天……连进补药材都一并送来了！”

秋筠将甜缨从头到腰扫视一遍，重新低下头去，淡淡道：“你是你们家大人跟前的要紧让，人嫩，心却嫩不得。”顿了顿，似乎是觉得自己说得含糊了些，又补充道，“你们家大人，她不会少了几两人参肉桂。”

甜缨面颊飞红，小声道：“是，我知道了。”

几天下来，甜缨也能看得出来，这位姑娘和自家大人交情不浅。只不过，孟嘉一向和气，少见疾言厉色的时候，这位秋姑娘言谈之间却有些……直。

这个念头若是被孟嘉听见了，一定大为不赞同——岂止是直？简直是毒！

秋筠此人，从前和她只有一面之缘。印象中只记得她用笔老辣，毫不拖泥带水。至于言谈，有几分风骨是真，少言寡语也是真。这几日相处下来，又叫人领悟到——一针见血是真，但这根根针尖皆露于外，闪着寒芒，是人都怕被扎一下。

见小丫头不知所措的羞怯模样，孟嘉笑着替她解了围，“去吧，再过半个时辰摆饭。”

甜缨十分感激地看了自家大人一眼，答应着去了。

孟嘉笑道：“她还小，多担待些也无妨。”

秋筠点点头，“所以得教。”

“你不也是被他送来的？”孟嘉无奈道，“怎的对他防范至此？”

秋筠嗤道：“我早来了两三个月，不过是被他找上了门，恰好借着他得了见你的机会。别说得像他大海捞针费尽千辛万苦把我送到你眼前似的！再说，这也叫防范？我要是防范他，”指了指那碗药，“早泼外头了。”

孟嘉臊了一鼻子灰，喝了口茶，移话道：“你现在是京城的红人，耽搁一日就少了不知多少进项，整天陪着我，倒像是被我堵了财路，叫我有些过意不去。”

秋筠把手里的册子翻过一页，闻言瞥了她一眼，“那我走？”

孟嘉咳了一下，“倒也不是这个意思，我就是随口一说……”

秋筠虽然话直，究竟是个难得的明白人。且看得出一心为她好，她还真没有要撵人的意思。

秋筠道：“长笙楼说一场，楼主付我二十场的酬金。正好累了，够我歇几天。”

“你打算一直说书？”

“不。”秋筠摇摇头，“凑笔银子开间书肆。”

孟嘉笑道：“那我就等着吃秋老板的开业酒了。”

病既然好了，就该往衙门里销假了。秋筠也省了来回跑的辛苦。

今天冬天来得早，连阴了两天，看着是要下雪了。

孟嘉让甜缨收拾了房间，想着初雪落下来时，邀她小住几日，赏雪烤肉，围炉饮酒。

没想到，初雪还没来，长公主的钧令先到了。

孟嘉忙搁了手头的案卷进宫。

太和长公主成过亲，已经在外立府。然成亲后没多久就赶上了先帝重病，留下遗旨命她辅政。皇帝还小，太和不得不搬进宫里日夜看顾。如今的太后，也就是长公主生母璟贵妃，她从前住过的海平殿，一是殿宇华丽宽敞，二是离大明殿和东宫不远，因此太和长公主命人在海平殿到后宫之间砌了墙隔开，又将往大明殿的路打通，暂置于此。

有时累了，不愿歇在大明殿的偏殿，就会回海平殿躲个懒。

宫人一边带路，一边把此节向孟嘉说清，称殿下有些腹痛，才回殿去歇着。

孟嘉道：“可是殿下进了什么寒凉不洁的食物？”

宫人道：“殿下自今早五更起身，向太后请了安，又忙着批折子见大臣，一直在大明殿和各位大人议事，除了喝几口茶，什么也没吃。”

孟嘉心下了然，如今已经近午时了，半日未食，腹痛也在情理之中，遂转而问道：“议什么事？”

“这奴婢就不知道了，殿下议事，是不许我们在内伺候的。”小宫女顿了顿，“不过，听说来的是礼部的夏大人，马上就是殿下的生辰了，兴许是来问该怎么筹备吧。”

孟嘉笑了笑，没说什么。

到了海平殿，太和长公主正在后殿歇着。明朱见孟嘉到了，命人在偏殿摆膳。等用过了，再回到正殿时，太和已经起身了，正坐在榻上写字。见她来了，淡淡笑道：“你来得倒快，坐吧。”见孟嘉站着，笔尖点了点对面，“这儿。”

孟嘉颔首：“臣不敢。”

“没什么不敢的，我知道你胆子大得很。”太和扭头看她，“我的话，允你此坐。”