辛拓轻笑一声，道：“我如何处置，有我的考量。只是我颇为好奇，二位娘子在何处当差，所任何职，为何一上来，就想差令我手下的人？”

双姝鼓着眼盯他，半晌，恨恨地道一声“好”。阿那环向妹妹道：“阿妹，既然戍主不愿履职，那我们便代为行事罢——你去捉个妖人来！”

阿那珠迈步上前，手臂一探，揪住一个道人的衣领，把人拖入场中央。她扬脚一踢，踹在道人的膝弯，道人腿一软，跪倒在地，缩紧脖子，浑身栗栗如筛糠。阿那环平过刀身，架在道人肩上，喝令：“说！胡少姜藏在哪儿！你们的老巢在哪儿！”

那道人早早从黄庭教里分了出去，哪里能得知实情，只是不住地哆嗦、求饶，道：“我不知……我不知……”

“你不知，有的是人知道——”阿那环双手擎刀，向道人的脖颈斫来。火光映映，照亮众人眼中的惊恐。

“叮！”

箭矢击中刀身，清脆的一声响。阿那环倒退两步，几乎握不住刀。怒目看去，只见青衣的女冠迎着火光，背水而立，发丝被照得金黄，袍袖如隼翼般张开，手里是一张拉满了的、从戍兵手中夺来的长弓。

“你胆敢相救妖人！”

“应该是我问，你们身为刺史府上侍女，胆敢动用私刑！”崔宜瞥一眼辛拓，道，“义安戍主在此，刺史督察荆州百官，却与戍主互相督察！怎么，你们是想辛戍主参上刺史一本么！”

看一眼崔宜，又看一眼辛拓。后者既不首肯，也不否拒。阿那珠怒目相视，阿那环气急反笑：“好！”她吩咐妹妹：“阿妹，你守在此处，我去知会此地县令，叫人来把这些妖人一个一个逮回去！”

“慢着。”

水声激激，火焰猎猎，会场上鸦雀无声。只能听见河岸边那道柔静而疲惫的声音。

拗身回看，只见一个浑身湿透的女子立在暗处，手中拎着一只沉甸甸的木面具，兀自滴着水。她一张脸孔青白得透明，如幽灵，如水妖。

正是胡二娘子少姜。

难怪阿那双姝方才找她不到。想必她是泅入了水中，要游到对岸逃走。不知为何，却又折返回来。

阿那双姝见了她，四只眼睛几乎喷出火来。她们掇刀在手，抢上前，便要去擒她。

蓦地，少姜举起一只尖头的木锥，对准自己柔脆的咽喉。阿那双姝不由刹住脚步，目光惊疑。

“我乃黄庭教天师，”少姜嗓音柔美，如一只手掌，稳稳地托住形势，满场的人都能听清，“我知道敝教每一处据点、每一句暗号、每一位天师的姓名、样貌、处所——”她看向阿那双姝，“你们押我回去，远胜过拘捕旁人。”

她本可以逃走，却不知为了什么，选择站出来，庇护这些为她奔赴而来的同门。

“放其他人走，我随你们回去。否则，我自戕在此，你们就算翻遍荆州每一寸土地，都不可能再得知敝教一星半点的消息。”

双姝还未应答，辛拓已扬了个手势。戍兵们得令，纷纷聚拢去，让出撤离的路。场上村人与道士们见状，忙互相提挈着，匆匆从道上逃离。

阿那双姝拦截不得，只得把眼紧盯着少姜，生怕她忽然食言，把木锥攮进喉咙里去。

场上已清空了，除开侯在一旁的戍兵，只剩下崔宜、辛拓、少姜与阿那双姝。

见道人们已行远，没进遥遥的夜色，少姜手一垂落，轻轻把木锥抛入河水里，任由阿那双姝两步跨上前，一左一右锁住她的双臂。

*

因辛拓在驿站，驿长运来了一车的冰，来凉屋舍里的空气，剩下的，则把长钉铁锤敲下来，捣碎了，与清凉的果羹拌在一起，奉给辛拓与众戍兵，消暑解渴。

崔宜从山村归来，焦躁不安，不往刺史府去，也不回紫薇观，反而躲在辛拓住的驿站，隔三岔五便撬下一块冰来，送进牙齿间嚼碎。凉意白丝丝的，向牙髓里钻。两腮与太阳穴都冻得发疼。等这硬梆梆的疼痛消去，她又撬下来一块，再次塞进齿间。

“咔嚓、咔嚓”，辛拓光听她嚼冰的声音都浑身汗毛直竖。她烦，他听着她的动静，也烦。末了，从她手中夺过碗碟，丢到案上，皱眉问她：“崔宜，那天夜里，你不是豪言壮语，说要一己承担么？怎么事到临头又躲我这儿？”

“我在想办法！”她蹲下来，扯挠头发，“我总不能什么都不准备，送上去让贺兰夫人活剐了我吧？——她不会活剐我，但她会剐了少姜！她要是动了少姜，黄庭教必定不会善罢甘休。民间本就有人对贺兰夫人的做派不满，要是再被黄庭教煽风点火……可是要我劝她，我瞒她这么多事，她应该恨极了我，我该怎么劝？要是荆州当真因此动乱起来，我如何向师傅交代……”

辛拓抄手，倚在门边，道：“荆州乱起来，又不会是你的错。贺兰夫人这一边，与黄庭教那一拨，早晚都要会斗上一斗的。”