“记得，酉时前要回来，”见两人已拎起裙袍，预备向山下奔，在清忙吩咐，“你们回来时，在门锁边的墙上刻一枚‘归’字。若是没有，我可要去找你们的人了。”

“知道了！”崔宜高声答过，脸也不曾回，一屈膝，便跃进了山道，拧回腰，伸手让唐慎来搭。霎时间，山道上烟尘滚滚，草木折响，一转眼，无论是青袍，还是锦衣，都在树林里没得没影了。

林叶间，日色斑驳，柔柔的金光，一闪，又一灭。向山下奔了大约半里，忽听有琴声，铮铮的，像青竹叶子旋落，有人吹笛相和，圆劲的音在山林里跳跃。离那乐音愈近，愈能听到淙淙的泉水流声，也愈能听见人的言谈欢笑。崔宜与唐慎都很高兴，对望一眼，拔足往声音来处奔。

一出树林，眼前豁然开朗。只见一条溪水从林中潺潺奔出，把两边的岸冲得开阔。遮天蔽日的苍碧的篁竹擎在岸边，一脚踏在地上，全是枯软的竹叶。溪边嵌几方巨岩，岩上有人鼓琴，身后伴着人吹笛，岩下几人，宽袍大袖，一踏一踩，一前一退，袖子扬起来，又落下去——正结伴在跳舞。岸上高处撑出几伞相连的亭台，游者们有对弈的，有投壶的，也有铺着阔叶子，写诗作赋的。

有闲游者，眼尖，见宴上闯入两位小客，一打量，一个着道士的青袍，而来的方向又是紫薇观，一个头顶大髻，身穿襦裙，也是贵族打扮，心里确定了几分，上前来询问，果然如所料，便忙迎入宴中。略一闲谈，崔宜才知这宴会是荆州城里的几家大户，结伴出游，来山里消暑。

侍从们送上来两只长柄竹扇，又从溪水里捞起瓜果，拿冰块镇了，把小刀剖开，“咔”一声脆凉，甘沛的汁水四溢。

唐慎不便讲话，只把两只手捧着瓜瓣，慢慢地啖，吃完了，便把瓜皮整整齐齐地摞在一边。崔宜则与侍从闲谈，才知这林外是平野，正好供族里青壮好动的孩子纵马狩猎。

果然，两人吃了一会儿瓜果，便听得远处喧闹，几个着齐膝短衣的青年从林后绕出，有女有男，个个腰悬短刀，手拎长弓，手里各自牵着马，鞍上挂着箭筒，身后跟着的侍从，有拎着兔子长耳的，有手握好几条野雉脖子的，还有两个人把一根扁担，挑着四足捆缚的山豕的。

那山豕背上虽扎了几支箭，但仍是活的，被侍从捺在地上，不住地挣动，长嘴刨起满地的灰尘。一个贵族青年抽出短刀，跨过去，“呲”一声，把刀扎进山豕侧脖颈里，一手掰着它的嘴，拨动刀柄，要把豕头割下来。那豕吃痛，哀鸣一声，一阵乱扭，几人合力，几乎都未能押住。

唐慎见了，忽发言道：“不、不是这样、杀的。”

她一讲话，凡是听到的，都愣住了，谁人也没想到，这个严妆华服的小娘子，竟然是个口吃。还有几人，已交头接耳，掩着嘴，低低地笑起来了。唐慎皱了皱眉，仍说下去：“刀要、要攮在喉正、正中。”她话说不利索，干脆自己仰起头，亮出脖子，把手指点在咽喉处：“好、放、放血。”

那杀豕的青年许是见她期艾，心里不服，只一笑，道：“我们从来都是这样杀的。地域之分罢了。”

听了这话，唐慎沉默了。崔宜见状，引她去溪边濯手，不再理睬打量议论的众人。

幸得那刀锋利，切进山豕厚皮里，如入油膏。待仆从再押定山豕，青年喘一口气，揪住豕耳，手引刀柄，在豕脖子上绕一圈，几乎没有旁的声响，那豕头便利落地从颈上滚下来，跌在地上，被侍从拿脚拦住，而豕颈中的血竟还未来得及涌出。

拿滚水烫过豕身，褪了皮毛，仆从扯开四条豕腿，青年白刀子剖进山豕胸口，一路划到尾，把手掏进去，扯出内脏，丢进竹筐里。不必就地的枯枝，而是早备好竹炭，生起来文火香烟，细细地炙烤豕肉，一时，林中油香喷溢。

杀豕炙肉，唐慎一路目不转睛，直盯着看。崔宜问她可是肚饿，她却摇摇头。

这头唐慎正看人烤肉，那头忽有一侍从近前来，向崔宜拱一拱手，道：“小道长，山脚下有几位道长惠临，说是贵观的弟子，有要事向我们家主禀告，可否请小道长助我们辨一辨真伪？”

崔宜听说有师姊师兄拜访，便吩咐唐慎在原地等候，她去瞧一瞧情状。

随侍从登上高坡，步入庭中，依人指引，撩开竹帘，往下看了一眼，果见几位道人立在低处的山道上，神色焦急，窃窃私语，又是搓手，又是跺脚。崔宜凝神细看，她对山北的男弟子不眼熟，可这几位道人里还有一二女冠，分明十分面生，哪有一个是她的师姊？她不由皱眉，放下风帘，对侍从摇首道：“我一个也不认得。恐怕是假冒的。”

侍从领会了，跨前一步，向下扬声道：“你们究竟是何人？敢冒充紫薇观弟子？”