车轮滚在雪地里，压过积雪，冰凌开裂，嘎吱嘎吱地响。夜里，灯一盏地挑着，昏黄地摇曳，赶马的人一蓬一蓬白热的气呵出来。天黑路滑，车马也走得慢，好在不太颠簸。崔宜一囫囵地团在角落里，借车帘外一线细光，忧心地打量师姊须膺。

庄客散了，少姜盈盈地向辛拓与须膺拜了一拜，便旋身回房了。须膺气极，剜了辛拓一眼，唤崔宜回房拾掇行装，预备回紫薇观。

真相不能透露，胡公心里也恼恨极了少姜，不唤人，索性自己前去，把一根黄铜锁，“咔”一声，紧紧地扣在少姜房门上，末了，他赶紧去寻须膺，要向她赔罪。须膺自然是不开门的，只是在门里道，“如今见识了贵庄的待客之道，我师姊妹二人怎敢再覥颜留在庄上”。

那胡公再三挽留，又说要把少姜交给紫薇观处置，须膺却道，可别，如今胡二娘但凡出了一丁点的事，都得赖到紫薇观头上，紫薇观可不接这个烫手山芋。门外，胡公静想了一阵，把脚一跺，恨道：“她不是爱做方外人么？那便送她出家，去庙里，落了头发，当尼姑！”

无论胡公说尽怎样的好话，须膺仍片刻都不愿留，胡公无法，供出牛车，要送她与崔宜一程，须膺也只冷笑，说“难消受此等大恩”，便负了箱箧，招呼崔宜跟上，径直走进了风雪里。

更深夜冷，路面积雪太厚，一脚踏下去，没到脚踝，师姊妹俩走不长远，只得在山野里寻一户投宿。村户听闻二人是紫薇观的道人，如今着急返程，顿时十分热切，把家中破敝的两轮马车推出来，要连夜送二人回观里。须膺想到附近不好租赁车驾，而自己与崔宜的驴还寄在观外的市集里，只得接受村户的好意。

车外，村户一面赶车，一面与师姊妹二人闲谈，提及夜半行车，道：“多亏了辛戍主，三年前在义安，再是艺高人胆大，也无人敢行夜路。”

此时，辛拓应当也同戍兵归程了。他本来与须膺不对付，因少姜之事，更是把她得罪透了，见须膺连夜要走，既不挽留，也不相送，任她们师姊妹风雪夜行。此时须膺听得辛拓的名字，自然暗中不快，崔宜见状，忙替师姊接话，与村户攀谈。

行到中途，忽然，“咔”一脆裂声，车篷一歪，险些把崔宜抛到须膺身上。须膺展开双臂，扶住车壁，才勉强稳定住。惊魂之下，须膺高声相问车外村户，过了片刻，只听“嘎吱”、“嘎吱”的踩雪声，村户举起车帘，歉疚道：“仙人，是车轮脱了。”

须膺与崔宜慢慢腾挪，下得车去，绕到车旁，借村户挑的油灯，见着车轮滚脱在地，几乎没进雪地。村户单手拎起车轮，跺了跺上头的雪，着手摸了一圈，道：“幸得轮子没坏，安到轴上就好了。”

落了一边木轮，车篷歪斜，得一人把车身抬起，另一人安装车轮。车篷都是实心木材拼的，分量不轻，村户把油灯墩进雪地，拿背去抵去扛，才勉强扶起半边，腾不出手来装车轮，只得相问须膺是否会修理。须膺把头微一点，两手扶住车轮，比到车轴边。崔宜也上前帮忙，把手抄进车底，借村户一寸力，稍抬起厢篷，方便须膺补缮。

许是车篷起得不够高度，又或是轴轮相接处太粗糙，那车轮竟一时装不上去，每次勉强挂住，下一刻，又斜倒下来。几次不成，须膺呼吸渐重。油灯在雪地里撑一团黄昏的光，呼出白气，都金粉似的散降。

抬得太久，崔宜手臂都酸了，可脸一侧，见灯火敷敷处，须膺咬着牙，紧着眉，手握轮毂，一下、又一下，要把车轮抵入轴上，不由噤然，动也不敢动。

村户见等的时间长了，便叫道：“仙人，你再多用点气力！”

等车轮挂住，须膺干脆支起手肘，微退一步，“砰”一声，拿全身力气，把肘拐重重捣在木轮中心。整个车篷猛地一抖，棚顶的雪扑了三人一身。崔宜看得腮酸牙冷，不忍心地撇开脸，只觉得自己手肘也麻痛了起来。

一撞不够，另一撞又捣上来。一下，又一下，轮心一寸一寸被捣套进车轴。终于，那村户叫喊道：“够了，够了！应当牢实了！”最后一撞，整个车篷往后一仰，险些没翻倒过去，崔宜使全身力气去扶，才堪堪稳住。

须膺喘着气，胸脯剧烈地起伏，一句话也没说，只是向村户拱了拱手，便拗身登车。手臂放下来时，崔宜跟在须膺身后，见她半边肩膀都在轻微地打颤。

再次坐进车里，气氛更是冰冷，须膺把手支着额，一动也不动，像一尊浇冻了一身冰凌的石碑。崔宜知她心中郁积，大气也不敢喘，更是讲不出什么安慰的话。

天明时，行至下午，彤云又紧，才至荆州城的车坊。须膺与崔宜向村户道谢，又拿随身的护符、黄箓赠送后，便去车坊里牵寄了数日的驴子。