里面有脚步声，细细地，越响越近，“嗒”一声，里面人掀开木闩，豁地掣开两扇门。幼琼仰脸看去，正见二姊少姜垂目，面上冷定而疏离，浑似一尊刚落成的、碧玉的神像，而她身后热浪扑袭，微微托起她单薄的衣裳。
幼琼一下失了言语，不知该说什么，只能木着四肢，随少姜走入屋内。
绕过屏风，一见屋内，幼琼大惊失色：那空地上摆着一口铁锅，上架一团艳旺的明火，火里投着一套青色衣裳，盖在木柴上，正毕剥地烧。眼见少姜又取来一大沓黄纸，随手丢进火盆里，幼琼这才突地一下回神，忙奔上前，蹲下身子，要把黄纸抢出来，又把脚狠跺火焰。火舌已吞卷了纸页，灰烬边缘还勾一道金红，便已被热气纷纷扬扬地抛上了空中。
幼琼叫道：“不能烧纸！会燎着了屋子！”
少姜很耐心，她弯下腰，把黄纸一片一片拾起，又掰开幼琼的手指，掣出纸叠，再次丢进火里。幼琼此时才发觉，那些黄纸上拿墨水写着瘦长的符号，而烧着的衣裳，分明是道袍的样式。
“不，”少姜眉目柔和，瞧着自己妹妹，道，“烧了，才可能有活路。”
“这些……都是什么东西？”幼琼惊恐地仰看少姜，她发觉，自己与她相处十余年，似乎从未摸到过她谨小慎微面具下、真实的脸，“二姊，你这都是从哪里得来的？”
*
崔宜与辛拓一齐赶回胡庄时，天已半黑了。四处又起了风，呜呜地叫，像人在哀哭。
溯问源头的戍兵已向辛拓禀明，最初议论起须膺说亲之事的，正是胡二娘少姜屋子里的女婢。昨日，她们一见辛拓领兵进府，连孙偃踪迹都不明的情势下，便开始流播对须膺不利的言语。
崔宜与辛拓把各自得的消息一对，心中都明了了七八分：这庄上或许还另伏有孙偃的同党、黄庭的教众，但胡少姜，绝对是他最紧密的伙伴，是狼与狈，虎与伥。
两人领着数个戍兵，一入大门，先往少姜的厢房去。等到时，却见那屋子大剌剌地敞着门，漆黑的冷风把屋内帷帘吹得鼓胀胀，而那屏风后摆着一口锅，锅里全是黑灰，被一抔冰雪压灭了火，冰雪许是融化过，但冷夜降下来，又重新冻起了冰。
少姜的屋内寻不到人，二人便去询问胡公与周婆。二老正在屋内对着垂泪，听说少姜不见，忙慌慌张张起身，闯出门去，跌跌撞撞，迎风喊叫少姜的名字。
崔宜急问辛拓：“二娘子不会逃出庄了吧？”
辛拓摇头，道：“绝无可能。胡庄戒令未解，各个出口都设了埋伏。谁敢出去，都是死路一条。若她当真出逃投网，必有兵士前来禀告。”
胡公与周婆还在一间挨一间地敲门，叩问少姜踪影。胡府的仆从多数仍被扣押着，偌大的胡府，除了风在梁柱间穿梭，左右跑动的，只有这两位苍鬓的长者，无望地呼喊着女儿。檐下灯笼扯长他们的影子，又放脱开。
崔宜与辛拓快步跟在他们身后，一面走，也一面四处探看。
忽然，胡公在书房前顿住。崔宜想起，初来胡庄的夜里，胡公曾邀请她与须膺二人入内观碑。胡公把书房的门盯了片刻，摇一摇头，道：“少姜向来乖顺听话，决不会进老朽的书房。”说罢，他也不许周婆开门，拖了她的手，便要再去探下一间。
此时，崔宜还未将少姜与黄庭教的牵扯告知二老，听得胡公此话，不由停下脚步，侧过脸，望向书房的门扇。两边的灯盏摇曳，昏黄的光，与沁蓝的暗，在门与砖上左右交替。门后的空间，沉静得像一瓯海，又似深，又似浅。
“吱呀”，崔宜推开了门，又拗过头，向辛拓使个眼色，示意他跟上。
胡公令人在书房内多砌了许多墙壁，又在壁上挖出许多龛，只为放置石碑。那墙壁挡光，而书房内又不许人点灯，两人从黄昏赶进夜里，忘了拎灯笼，此时只得借着门外的微火，扶墙而行。
正要行进黑暗里，忽然，前方撑出低昧的烛光，黄朦朦的一团，正在转角处。两人迎着亮处，快步走上去。
黑黢黢的书房，谁知，行得愈深，却愈发光明，供石碑的龛中，都被人滴了蜡，在碑前黏定一支白烛，叶叶橘黄的火焰一缩，又一涨。如此，仅一条夹在两壁之间的甬道，放眼看去，烛火十余点，纷纷搏动如星，映得石土砌成的墙壁一时明黄，一时又熏紫，好似供奉无数神明。
辛拓不知前情，但崔宜越走，越是惊心：初入书房，胡公连灯罩也不愿揭，说怕烟火熏坏了石碑，可眼前的布置，竟是丝毫不顾忌石碑好坏。
终于，在最深处，见着了屈腿席地而坐的人。她裹了一条宝蓝的大氅，头发梳得一丝不苟，手里还擎着一支烛，正凑在最低的龛前，白皙的手指比着，一个字、一个字地读上头的文字。听到身后响动，她回脸，瓷一样的脸，额上、鼻尖被火光点上两个滑亮的白点，神情里竟是平静如水——正是失踪的胡二娘子少姜。
崔宜见书房中情状，知少姜已是破釜沉舟。她向前跨一步，痛心不已，眉眼团拧着，道：“二娘子，你诓骗我与须膺师姊，说自己重阳时上山，受孙偃的鼓舞，写字换钱。可我们相问了许多在重阳登高的庄客，并未有一人见到你在山间写字；相反，留在庄上的仆从，说你厢门紧闭，似乎根本未踏出庄上一步——
“二娘子，我师姊曾同我讲，再聪明的人，也无法凭空捏造。你确实在重阳时上过山，也确实为人写过字，只不过，你写字的纸，不是孙偃售贩的笺纸，而是黄符；你也写下了许多吉祥如意的话，但那都是道门的箓文。
“你说想求的，不过一段寻常姻缘，可孙偃一出事，你反手便舍弃了他，将消息散布，说须膺师姊卜卦不灵，害了你的一生，以此为黄庭教造势。”
崔宜走到她面前，蹲下，清凌凌的眼睛里，全是微微打颤的悲痛。她见过少姜的眼泪，见过她的委屈，也曾被她意料之外的背叛撞至深崖边：
“二娘子，你的真心，究竟是什么呢？”