奉着这些制出的“吉兆”，须膺与崔宜出来见胡公，条条裨益，说给胡公听。胡公本就打算让须膺操持这场婚姻，无论她说什么，他都只点头称是。

于是，孙偃与少姜的婚事至此尘埃落定，胡公遣人去荆州城送讯，只等孙偃从荆州回来，敲定吉日。

送讯人已归，等了一日，不见孙偃踪影。须膺兀自去庄客家中帮手，留崔宜在庄中，一面陪少姜，一面侯孙偃。

莫约申时，崔宜正在门房处休憩。门房屋壁削薄，席硬梦浅，忽然，墙外有泼天震响的马蹄声，仿佛连墙壁也簌簌落灰，得哒哒，一路冲胡庄而来。崔宜遽然惊醒，以为是孙偃终于抵达，忙轱辘一下爬起来，两脚趿进鞋履里，掣开门扉，招呼胡庄里的苍头：“孙公子来了！”

苍头们趋到大门前，几个人合力抬下门闩，手拽着铜环，呼哧呼哧，启开大门。

北风兜头兜脸地灌进来，铲卷起满地雪花。崔宜拎着袍角，正要迎上去，告知孙偃这一桩好事，谁知，她一抬脸，却见槛外檐下立着乌泱泱一众人，青铁铠甲，朱红腰带，手持刀剑，都是官兵打扮，领头的人身材高拔，灰银的裘衣，右耳垂滴一粒红玛瑙，样貌华美矜傲——正是义安的戍主辛拓。

他身边的属官，是崔宜在车坊遇见的牵狗人，如今那黑狗也傍在他脚边，昂着脑袋，目光眈眈。

崔宜生疑，正要询问，苍头们已分出一拨人，前去禀告胡公，留下的，则行礼相问辛拓：“不知戍主驾临庄上，有何见教？”

辛拓微笑道：“不请自来，能上你们庄上做两天的客么？”

苍头见戍兵来势汹汹，恐怕庄上有大案，不敢怠慢，引人往里走。辛拓颇有一副“宾至如归”的样子，吩咐：“我有兵士守在庄口，请派人送些食饭；还有，多备几间空屋，这次随从的人有点儿多。”

一个苍头引路，其余的尽去布置，崔宜也几步赶上辛拓，仰脸问他：“将军，出了什么事？”

其实，胡宅大门一开，辛拓便认出了崔宜，只是他不愿与紫薇观其他人牵扯，毋论崔宜这位吴国公主。听得崔宜凑上来相问，他随口搪塞：“过几日，公主殿下就知道了。”

还未行至天井，胡公便赶来了。他一面引辛拓去堂中，一面也攀问事由，辛拓仍是随意打发，只说来借宿几晚，末了，他又含笑吩咐胡公：“我留在贵庄这几日，大伙只管过寻常日子，但整个庄子，只许进，一只鸟儿也不许放出去。出了这个地界，不管是谁，格杀勿论。”

在堂中吃了两口茶，辛拓便称自己乏了，叫底下的士兵褪了盔甲，藏在床榻下，拿出寻常行装换上，各自散去屋内歇息，而他也辞别胡公，只叫属官牵狗随着，顺着廊，往休息的厢房走。

官兵来了庄上，胡公一头令人把辛拓的命令传给众佃户，不许出庄，一头又吩咐家中仆从，谨言慎行。仆从们见了官兵，用不上胡公吩咐，已个个风声鹤唳，躲将起来了。

须膺一时回不来，辛拓这么大阵仗，必然出了大事，崔宜来胡庄，打定了主意，要为庄上人禳灾解难，庄中陡然被辛拓扰动，她便是为了此间百姓，也一定要打听出缘由来。

见辛拓走进廊下，崔宜忙斜抄近路，撑手勉力翻越栏杆，截在了他前路。属官的黑狗听得响动，冲崔宜一阵狂吠，被属官费力拖住，这才没上前扑咬。

崔宜扬高声音，穿透震响的狗吠，再次询问：“将军来胡庄，究竟是为了什么？”

“不关紫薇观的事。”

崔宜被狗吵得心烦意乱，又听辛拓敷衍，不由气上心头，一迭声地驳他：“将军，各人有各人的职任，你来庄上，是为了你的差事；我与师姊来庄上，也有我们的要务。若是破坏庄上安宁，便是与我们的责任相悖。只要相告因由不破坏将军的布置，又有何妨？”

“我要是说，告诉了你们，就是破坏，你要如何？”

崔宜看向辛拓的脸，与二人初见时无异，仰头看，他依旧是那个样子，眼目深邃，眉骨耸秀，便是拧着一股不耐，仍是赏心悦目的一张脸。她听辛拓语气，知他并非一定要保守秘密，不禁道：“将军，你生得这样美，怎么个性却这样差！”

侯在辛拓身后的属官听了，含下头，轻咳了一声，黑狗似也觉察气氛不对，慢慢止了声。辛拓从未被人当面称赞过样貌，崔宜的话又一半褒，一半贬的，一时措手不及，不知觉向后躲一小步，耳尖泛起红，语塞半晌，反斥她：“你们吴人都似你这般轻浮？”

崔宜不睬他，兀自道：“龙慈师姊是你的阿姊，她向来以紫薇观为重。若坏了观中冬至的募缘，你不怕她怪你？”

辛拓盯她片刻，一边还陷在她那句突兀的话里，一边确实思及龙慈，拉扯之下，他只觉崔宜难缠，想尽早打发了她，便道：“如你所愿，告诉你罢了——

“胡庄新婿孙偃，伤人性命，劫人财货。戍兵来庄上，便是蹲守捉拿他的——听明白了？”