所幸她并非名门望族，街上无人在意她。

刚踏入官府大堂内，里面传来一男一女的交谈声。

“听说你们抓了一个店铺掌柜？”

“今日未见有人进来呀。”

“那我等等好咯。”

林书怡进来就见这一幕：一女子闲情雅致地坐在客位品茶，身穿官服的男子曲背低眉立在一旁。

轻抿一口，那女子皱眉不悦：“难喝。”

“诶诶…”一旁男子衣袖扶额，面露难色应和两声。

见林书怡进来，那女子也不再停留，起身指着她说：“她就是我要等的人，是谁报案让你们把我好友抓来了？”

“这、我也不知。”男子转而训斥押林书怡回来之人，“谁让你们擅作主张，不了解清楚情况就抓人，陈小姐的好友是会犯事之人吗？定是有人故意陷害，下次注意！”

“是。属下知错，甘愿受罚。”

男子对林书怡谄媚道：“这位小姐没事吧？”

林书怡不适地摇了摇头。

他继而又对那女子讨好道：“陈小姐您看他们都知错了，您要怎么罚都行。”

陈婉斜看了他一眼，“算了，你的属下你自己管，下次我不想亲自来这儿。”

“是是，下去各领二十大板。”

“是。”

“我们回去吧。”陈婉笑吟吟挽过她的手臂往外走。

林书怡双手僵硬，任由她拉着往前。

一出官府外，林书怡就收回手对她说：“谢谢，还不知你的姓名？”

“陈婉。”她摆了摆手，悠然道，“小事而已。我比较好奇你跟秦瑞什么关系？”

她脸一红，愣愣道：“你问这个干嘛？”

“好奇嘛，看你这样我也知道了。不过，他背景复杂。”陈婉将她扶上马车，在车里继续，“你好好考虑一下。”

林书怡见她诚挚地提醒自己，感激道：“多谢。”不过，她疑问陈婉要将她带去哪？

“去你店铺做两身衣裳，上次那面料很舒适，而且新花样让我在春游艳压群芳。“陈婉兴奋地眉飞色舞道。

“好，也多谢你的宣传。”

陈婉嘟嘴佯装不悦道：“不要动不动就说谢，对比下，我很不知礼仪诶。”

两人对视，开怀大笑。

马车平稳停在森锦铺门前。风一吹，本停止不动的銮铃，随风儿起舞。

听声而出的人惊道：“看，那不是相府的马车吗？”

随着她的手指视线望去，烫金的‘相’明晃晃地躺在阳光下。

“那掌柜不久前才被官府的人带走，相府的人来这做甚？”旁人疑问道。

林书怡掀开车帘，探出头来，解了一半的疑惑。跟在她身后下马车的陈婉，更是让大家惊诧万分。

“陈小姐都亲自来了，森锦铺果然名不虚传。那一场闹剧绝对是有心之人陷害，被林小姐当众拆穿阴谋诡计后，不服气谎报案。”

“陷害之人也没想到她背后之人是相府小姐吧。”

“这会儿有好戏看了。”

一些看热闹的人，被拒之门外，随风消散。

陈婉预定了几款样衣，继而在店铺待至营业时间结束。

第二日清晨下了一场小雨，浇灭刚起火苗的谣言。

青纱庄来了一位客人。

“你们好，我找这儿的掌柜。”

“何事？”李芸停下记账本的笔，抬头见眼前人发尾，裙角湿漉漉，怀中抱着的东西却完好无损。

林书怡上前，将怀中的物品取出，打开外头包着的布匹，里头是一本书，翻开一看，还夹着一叠纸，皆是各式各样的样衣图。

林书怡道明来意：“这是我们森锦铺一些成衣的样图，我可以卖给你们。”

李芸问：“你想要什么？”

“每卖出一件这里的样衣，我要百分五的抽成。”

“你凭什么认为大家会买。据我所知，我们目标客户并不一致。”

林书怡直视她的目光，接着道：“大家都会想要更美好的东西，而且我给你这些图纸跟森锦铺的样衣是有区别的，她们肯定喜欢。”

见李芸不语，她环顾四周，“而且这一圈看下来，都大同小异没新鲜感。再者，你可以先试试，京都城内人或许不多，可别忘了北夏国有多少人？”

“一个月。”

“半个月，给你这些。”林书怡递出去的纸，收回来一半。

李芸挑眉问：“这么有信心？”

“记得找熟悉的绸缎商供货。”带齐来时物品，林书怡挥手道别，“做好记录，下次见。”

李芸立在原地愣了片刻才回过神。

“李姐，你真要按她说的做？”听完全程的店员凑上前好奇问，“这小丫头太自以为是了。”

“试试嘛，反正又不亏。”李芸笑道。

她身上有种朝力，阴雨天气多了，人也是会向往万物明朗。

小雨淅淅沥沥，倾斜着飘进眼睛，使得周围一切模糊不清。

前方一道白影一瘸一拐地淋雨前行，林书怡加快脚步，赶至身旁才发现是一个身穿单衣，鼻青脸肿，冻的一只手将自己圈起来，另一只手提着使不上劲的腿，手提代替行走。

她将伞倾斜遮住她，可那人回头看到自己却露出惊恐的神情，一瘸一拐走的更快了。怔怔地站了几秒，才恍惚着从身上拿出仅有的银钱，追了上去。

顾不上怀里纸张的浸湿，也不理雨水踩踏溅湿的裙摆和深一脚浅一脚湿透的鞋袜。她意识到那人这般与她有关。她只有一个念头，追上她。

林书怡掰开她圈住自己的那只手，将银钱一股脑塞入手中，便快速离去。

雨越下越大，偶有几个闷雷，闪电划破雨幕。

第一声雷声响起，林书怡心中一颤，再也压抑不住，趁着街道空无一人，雷声刚好掩饰哭泣，雨水冲淡泪痕。

回到家中，林书怡将自己关在屋内，她找竹苓要来一些热水，竹苓见她全身湿透，还在里头放些姜片。此刻，她正浸泡在水中。

姜片像是将惹上的寒意，一丝丝抽出来。林书怡不禁打了个寒颤。

从开始烫得全身通红，到渐渐适应水温后，林书怡并没有继续。水变温后，肩头便能感受到外面凉意。她擦干身子躺将自己包裹严实，躺在床上，晕晕沉沉睡着了。不知时间过去了多久，脑子与困意斗争几次，才抢到使用权，睁开眼睛。

“林书怡。”柔声细语，“有没有哪里不舒服？”

林书怡偏过头，定定的看着他，忘记了回应。

随后，她摇了摇头。闭上眼睛，一滴泪水从眼尾滑落。

秦瑞着急心慌问：“你怎么了？”他想伸手替她擦去泪痕，却被林书怡转头躲过。

“那些人又来了？”他猜测是那群人回来报复，而自己却不在她身边，感到委屈。看来是给她们的教训还不够。

林书怡不答反问：“你真实身份是？”她坐起身子，注视着他的眉眼。

“……”得到一段沉默，他欲言又止地神情，似是在思考要不要直接了当说明白。

林书怡瞧着他紧抿的双唇，惋惜道：“我辛苦经营多日的店铺，为了让它从无人问津变成小有名气，费劲心思。可这些努力都不如背靠官宦世家的店铺，他们仅需一句话，便有许多想巴结的人为他们赴汤蹈火。”她一边说一边仔细观察秦瑞的反应。

只见他眉心微皱，似在思考朝中有谁“身兼数职”。随后轻蔑地问：“哪家店铺？”

林书怡不理会他的问题，自顾自继续道：“有权之人一句话便可让我的店铺举步维艰，是否也能随意左右一个百姓的命运及生命。”

话音落下，谁也没再开口，四周陷入静默。

良久，他才从牙缝中蹦出来几个字：“古往今来，一向如此。”此后许多年内，秦瑞都为他这句脱口而出的话后悔，“我并未如此待你。”

“我想单独休息会儿。”

门打开，又关闭。她将头埋进被辱，本想整理思绪，却更是一头雾水。事实表明，秦瑞并未说错，古往今来，权势者便有通天的本领，且一向如此。但她无论如何都说服不了自己，也许是因为她也只是普通的百姓罢了。心存不甘，却又无可奈。这是她此时的心里写照。

她想，或许他们不合适。

收拾好心情和外貌。门一开，夏季暴雨后刮过的风，携带着丝丝凉意。吹走林书怡睡熟闷热，脑子一瞬清明，她才意识到原来她有点染上风寒了。

其他人在膳堂用餐时，她独自端来小份饭菜，在屋内用餐。期间只有竹苓给她送药来过一次。伏案斟酌字句，她很知道娘亲和舅舅一家的近况，许久未见，他们会想念自己吗？舅舅家的小妹，好几年前见过一面，现如今也许和自同样高，她还会亲昵地挽着我的手叫阿姐吗？还有小弟，前段时间娘亲来信说，她们都念叨着自己。听娘亲说，小弟最近在功课上奋发图强，他说今年没资格，争取明年来京城参加春闱，顺便看望阿姐，大家都取笑他。说如果实在想念他阿姐，就写封信去告诉她。他又扭扭捏捏，到底是长大了些。

她想或许再过段时间，该回去看望一下大家了。

病去如抽丝。

在家休整几日后再出门，倒像是生了霉意，一切都是新鲜的。

竹苓先一步去店里准备，她病没好全，所以晚一些过去。她们店铺的街道上人流增多，林书怡心想：看来森锦铺名声已打出去了，她不在这几日，竹苓也经营得很好。

可到了店面一看，屋内除了汐月忙碌的身影外，仅剩竹苓在柜台清算。

“小姐，你来啦。”竹苓眼尖地先发现了她，“这几日订货的人很少，但我们把先前一部分订单做好送去后得到一致认可，都说下次还来我们店做衣裳。”她迫不及待地分享喜悦，林书怡也不好拂了她的意。

她转了个话题：“有注意锦绣阁和青纱庄最近有什么动静吗？”

竹苓脸色细微变化，不自然地说：“青纱庄最近新出的几款成衣样式跟我们的很像。”

“无碍，我给她们的样衣图。”

“那我就放心了。青纱庄新出的成衣吸引了众多百姓青睐，生意兴隆。”

“锦绣阁倒是沉得住气。贵客被我们抢了，另一条路也有人截，还能没反应。令人钦佩！”

竹苓犹犹豫豫，最终还是没说出口，毕竟她并不知道是谁做的。

林书怡清点了这几日的账面和订单，便立刻投入创造新样衣设计中，致力每月有一到两种新成衣出现，当然越多越好，一年后她便可以放缓速度，逐渐让她们店铺的样衣越来越稀有。也为她离开京城后打算。

前些日子，秦瑞寻她，皆被她以身子不适所拒。而现在她出门后，他还是延续之前的做法，午后送茶点来，可每一次林书怡都恰好外出。在某次他提前到门外，堵住林书怡的路。

林书怡无奈，只好向他提出要求：“你能不能给我一点单独的空间？”

“……”秦瑞紧绷着下颚线，表明他不愿意。

“最近你别来找我，我理清楚找你好吗？”见他一言不发，林书怡当他默认，继续道，“给我个找你的地址。”

“嗯。”他闷闷地应声。乖巧进屋，将茶点搁置好，撕下一张纸，随意写下一个位置。