人命至重，有贵千金。神明不能救赎每一个苦难之人，所以才有了医者。医之大者，救世济民。一方之济，德逾如此。

星幕低垂，灯芯映照着两张疲惫素白的脸。公孙策依然在案前落笔不停，累极的飞燕握着笔靠在他的臂上睡着了。直至一盏灯烛燃成残蜡，突然灭了焰，才猛地惊醒，身上披着的外衣落了地。

“什么时辰了？”

“已经子时了，你已累了一日，见你睡着便没叫醒你。”僵着手拾起地上的外衣，重新披到飞燕身上，“夜里凉，到榻上睡吧，药方快整理好了，安心睡。”

飞燕低头瞧了瞧案上那几张淹没在医书下的方子，松了口气，笑着轻轻替他揉胳膊：“你的手怎么啦？弯不了啦？”

“还不是怪你，总爱枕着我的手臂睡，你的脑袋那么沉，我都被你枕麻了。”

“谁老枕着你睡啊，我这是写累了才不小心睡着的。”

“是谁每晚都要我搂着睡的？”

想起自成亲以来的夜里，频繁得如同一日三餐的云雨之事，飞燕撇嘴捏了捏丈夫的胳膊，“公孙策，明明是你每次……”小脸越来越红，声音越来越低：“每次完事后都要抱着我睡，抱着抱着自己又按捺不住……”

成婚后的公孙策脸皮愈发厚了：“还不是怪我娘子太诱人。”见飞燕又高举了拳头，立刻话题一转：“那时在知返林，也不知道是谁抢了我的衣服，还枕在我肩上睡了一晚？嗯？”

“那时在知返林，也不知道是谁穿了我的衣服，还趁人之危把我抱得紧紧的？老色鬼，哼！”

“既然娘子叫我老色鬼，那为夫就只好坐实了这名号！”放下手中的笔，轻车熟路抱起嘴里嘟囔个不停的小妻子直朝床榻而去。

七月流火，九月授衣，严州官府备了几车厚衣棉衾送到安乐坊。桐庐山上能用的草药都采了回来，能翻阅的医术都查了个遍，所有人马不停蹄，各自分工备药。疫症一如公孙策所言，不消几日便爆发了。幸得有了准备，疫情尚且能控制住，不至于措手不及。安乐坊附近民众虽也有不幸染上疫症，但症状尚轻，并未扩散出去。

酸苦的药味混着苍术艾叶味弥漫在安乐坊内，细雨在檐外纷扬。坊内咳嗽声不断，医者用绢布遮掩着口鼻来回穿梭。

飞燕已经记不清这是她第几次为眼前的老者扎针了，看着他那因气喘而总是涨得通红的脸今日转为黑红，她心下一沉，又下了两针。楚楚递过药碗，微不可闻地叹息一声，扶着老者喝下苦药。

众生皆苦，有些人苦着苦着便熬了过去，有些人却没在了无边苦海中。

黄昏时候，老者在喘息中咽了气，与另一个刚断气的妇人一同裹了白布被抬了出去，置在枯木中烧成灰烬。

小谷皱巴着脸看向不远处升起的那一缕黑烟，似懂非懂，涩着声问道：“姐姐，他们是死了吗？”

飞燕看着小谷苍白的小脸，怜惜地伸手理了理她乱糟糟的鬓发。小谷不过是个孩童，尚不能明白“死”这一字的真正含义，可是她知道，每次坊内少了人，便会升起那缕烟。

“小谷，他们是化作青烟，随着秋风飘回家了。”

“小谷也想回家，那我也能化成烟吗？”

飞燕一时哽塞。

“我好想回家，好想吃娘亲做的甜汤，不想再喝那黑漆漆的药了，难喝。”

“姐姐给你吃蜜饯果子，喝了药吃了果子，小谷就会好起来。”飞燕的手指颤了颤，从怀里掏出一包蜜饯递了过去。

“神医姐姐，咳咳，我也想吃一个，可以吗？咳咳。”一把气弱无力的童声传来，飞燕侧头，一个抱着药碗的男童目不转睛地盯着小谷手里的蜜饯。

飞燕刚起身，便有人拍了拍她的肩抢先递了包糖莲子过去，“小虎，这包糖莲子呀，原是留给这贪嘴的神医姐姐，现在整包都给你。喝完药便吃两颗糖莲子，嘴巴就不苦了。”

“谢谢神医哥哥。”孩童如获至宝，小心翼翼捏了一颗糖莲子，心满意足地含在嘴里。

“这位神医哥哥，偷藏了一包糖莲子还赖在我头上。”飞燕笑着亮了亮手里的银针。

“娘子冤枉啊，这真是买给你的，今早出门匆忙没来得及给你而已。”

“神医哥哥，什么是娘子？”小谷眨巴着天真清澄的眼睛大声问道，引得几个医官纷纷瞧了过来，飞燕闹了个大红脸，瞪了丈夫一眼就闪身入后堂煎药。

今年的秋日漫长而艰辛。小虎的咳疾越发严重，药方改了又改，却依旧不见起色。病入骨髓，司命所属。

“虎子这娃呀，怕是救不回来了。”

“唉，他打小就身子弱，全靠娃他娘辛苦拉扯大。如今挨了这一劫，又没了娘，还咋活？”

“虎子也是命苦，前年爹没了，今年又没了娘。眼瞧着都要到城门口了，愣是没挺过去。”

“这么苦的日子，还活着干啥子？不如早下去投个好胎。”

公孙策沉默地听着灾民的话，将最后一勺药喂进小虎嘴里，轻抚一下孩子的额头又给他塞了颗糖莲子，叹了口气。飞燕苍白着脸守在一旁，不忍再看孩子的脸。

神明尚且无法拯救每一个苦难中的人，更何况是他们。尘世间，最无奈的莫过于无能为力。

所幸灾民的病情终于有了起色，这一劫总算是熬了过去。但有些人，永远留在了这个悲秋里。

飞燕在桐庐山上给小虎立了个衣冠冢。碑上书小虎之墓，简单得如同他那匆匆几载的人生。

缓缓在碑前蹲下身来，手指轻轻抚过碑上的字，飞燕眼里无限心疼苍凉。也好，九泉之下他们一家总算团聚了。只是望乡台如今怕是过于拥挤了，不知他们还能不能看到故乡的那亩稻田。

小谷留在了严州，成了书院里最小的学子。虽说是学子，却养成了闺女一般。包拯手把手带着小谷练字，楚楚日日给她开小灶，将身板子像豆芽一般弱的小谷养得圆润了些。展昭闲暇就带着小谷在后院习武，包拯举着书卷在旁之乎者也，时不时还点评几句小谷的拳脚功夫，惹得楚楚频频摇头：“包夫子，知之是知之，不知是不知，是知也。”

每日下了堂，小谷便一溜烟儿地跑到隔壁医馆跟着飞燕整理药材，听公孙策讲各地风土人情。飞燕不在的三年，他游过洛阳的亭园，登过西蜀的名楼，赏过江南的风荷，在满城烟光里留下与她有关的印记。飞燕抱着汤婆子在一旁跟着听，听着听着却红了眼。原来那三年，他是这样带着无尽的思念去等待一个无望的结果。在没有她的年岁里，他一人守着回忆走过山走过水，却在聚散里画地为牢。他的悲喜，全藏在那盒已经发黄的竹叶里。

飞燕忍不住去想，要是那三年，自己能陪在他身边该有多好。可想着想着，又低垂了眼。那三年，也是自己与爹爹的最后三年……

“呼！好冷啊！你们怎么还在这儿磨磨蹭蹭的，锅子都要凉啦！”展昭揉着冻得发红的耳朵冲了进来，凑到小谷身旁边比划边说道：“楚楚姐姐做了你最爱吃的大糖饼，比你的脸还要大！”

公孙策好笑地看着两个一起咽口水的姑娘，“走吧，吃饭去。小谷，明儿我再给你讲来燕镇，那儿可是个酸地。”

“为什么是酸地？”

“因为呀，你飞燕姐姐在那里打翻了醋坛子。”公孙策牵过眼眶依然发红的飞燕，轻轻勾了勾她的掌心。

“喂！公孙策，谁打翻醋坛子了？”飞燕嘟了嘟嘴，回握住丈夫温暖的大手，“小谷，你别听他瞎说。那个来燕镇可是个血腥之地，我那时为了救一个爱睁眼说瞎话的文弱书生，在那儿留了一地的血。”

“又来了，啧啧啧。”展昭摇摇头，拉起小谷的手跑得飞快，“打情骂俏，小孩子不能学，我们快走。”

日暮天寒，年岁生温，那些苦涩与悲痛终究会随着时间慢慢淡去。月升再起，终有一日，春至。

（上篇完）