三月后，正值七月。

沧州城外荒郊酒馆里，粗布包头的女子眼尾泛红，看不清全貌。

她面前立着数人，领头的是个老妇。

"少主，我们拼了命也要跟着您。"

君余言眉头紧蹙："恩公给的差事既已办砸，跟着我不过是多几条亡魂。"

"少主！"后排疤脸汉子猛地捶桌，陶土香炉里积灰簌簌而落。"这制皮之术在我们手上，江湖上多少门派求之不得。只要放出风声...何愁没有势力出手保我们？"

“无论如何，我这条命是他救的，要拿走便拿走吧，我不能背叛恩公。”

“既如此。”老妇忽然上前半步："夫人生前还给您留了样物件。"

女子的素手从粗布袖中探出："什么？"

老妇颤巍巍地从怀中掏出一只锦囊："当年夫人被送往清远......并非她本意。这位或能护你一世周全。"

君余言用匕首将这锦囊挑开，内有一张泛黄的纸条，上面赫然写着一句诗：“云漫长空远思寄，李花成礼心相期。但使情衷如旧岁，霜前泪下亦互依。”

"呵。"女子喉间溢出一声轻笑。

"少主，您笑什么？"

"哈哈哈！"轻笑突然转成仰头大笑，散乱的青丝随着剧烈晃动的身躯狂舞。“我笑什么？自然是觉得好笑。”

疤脸汉子用生着冻疮的手肘碰了碰身旁的老妇人，刻意压低的粗哑嗓音里带着惶恐：“七婆婆，少主这癔症...该吃药了吧。"

三年前，帝在那恶妇的片言之下，不分清白便传命将她赐死。她又何其无辜！

幸得恩公所救，可那场大火虽救下了她，也杀死了她。

那天本该是她大喜之日，她原先想着那殿上人总该惦记着一分一厘的亲情，终究是她多想了。

自出生起便没有的东西，怎敢妄想呢。

“我犯病？”铜灯剧烈摇晃着，君余言广袖翻卷如黑云压城，癫狂的笑声震得梁上积尘簌簌而落。她倏地收声，指尖划过曾被火舌舔舐过的半边残容。

被烧毁的容貌可以复原，那心呢？

想至此，她眼底的猩红如淬火的刀锋。女子的笑声止住了，她道：“我可没病。”

斑驳的门轴突然发出呻吟，一个瘦骨伶仃的小童侧身挤入屋内，残破的衣角扫翻了门边半凝的烛泪。

“他们要走了？”小童说。

“要走？”女子唇角缓缓扬起。“我允他们走了吗？”

众人垂首投下的阴影在砖地上微微颤动，酒馆内寂静无声。半响，那名叫七婆婆的人缓缓开口，一道沙哑声线传来："少主，他们要走便让他们走，何苦与他们对上。"

老妪枯枝般的手指摩挲着杖头蟒纹，朱红色的线痕已然消逝。“听闻此次回京是上面的人派人护送，若是去拦，必少不得两败俱伤。“”

君余言细长的指节一下又一下地轻地着木桌，惊得灯芯不停地跳动着："去拦？"她歪头露出一抹纯真无邪的笑意。"我有说是我们的人去吗？"

"少主的意思是？"

“沧州新任太守欠我一个人情，让他派人去。”

七婆婆深褐色的眼翳颤动如将熄的灰烬："是，老身这就去安排。"

“慢着。”

老妇人停下步伐，探过视线。

“别伤着他。”

“是。”

*

却说沈念几人，在刺史府别院已盘桓三月有余。檐下铁马夜夜叩着空盏，却连半分线索都未寻得。

整整三月，无一所获。

偏逢秋雨绵绵时节。

此时又收到来自京城的密信，说孙姨娘病重，命几人不日折返。

无奈几人简略收拾一番，踏上回京之路。

此番既已表明身份，自然不是来时那般艰辛。在钱太守的安排上，一行人浩浩荡荡地踏地了回京之途。

烛泪未冷，驿马惊尘。

沈念的指尖无意识地摩挲着车帘上被晒褪色的流苏，官道两侧的树木昂扬地听着胸。车轮碾过弯道，铜制车辕与路边青石相撞，一路颠簸。

“沈念，你有没有觉得这路有点不对劲？”按理来说回京之路应该愈加繁荣才对，这眼这这路愈走愈偏。

听闻何元的疑惑，女子皱着眉，转而探出半个头问道：“还有多久到啊？”

车外青衣仆役抹了把颈间汗渍，谄笑时露出镶金的门牙：“郡主莫要着急，眼下这才过去半日，还得再有两三日才到呢。”

沈念眼神思索，面上不动声色。她继续道：“那咱们这是走哪条路啊？”

“郡主容禀，沧州水路近日不太平，水匪截了漕运。咱们改走衡州官道虽偏僻些...倒也安全。”

上头来了消息，说是将人秘密送至鲜卑境地，还不能动武，只能将人哄骗着。哪有什么衡州不衡州的，不过是他随意编造的谎言，骗骗这位来自京城的小郡主罢了。