“抱歉……但你也能看出这里的火势已经控制不住了，随时可能危及性命，在这里与我动手不是什么明智的选择，何苦呢?”褚菀语气中透着坚决。

她说的是实话，烈焰已经完全蔓延开来，这间佛堂随时有坍塌的风险。

褚菀话音刚落，本就摇摇欲坠的房梁上一根断柱径直砸下来，差点落在薛皙头顶。薛皙险险躲过，但由于周围已经被大火包围难以落脚，他的手臂还是不可避免地被灼热的火焰烫伤。

更糟糕的是，这根正在燃烧的柱子挡住离开佛堂的去路，如果想出去，就得从蹿到半人高的火焰上跨过去。

换做是平时，这点高度对于薛皙并不难，可四面呛人的浓烟和仿佛可以将人蒸熟的热浪无疑是让难度直线飙升。

现在已经不是想不想出去的问题，而成了能不能出去的问题。

“救个人倒差点把自己搭进去，下次即便是救人，也得先顾着自己吧。没有任何准备就莽着冲，不如先预定一副棺材，还能挑选自己喜欢的材质和样式。”

薛皙惊喜与担忧交织，被烟熏过的圆眼湿漉漉望着火光中渐渐清晰的身影:“阿慈！你怎么亲自涉险?在外面等我就好了。”

进来的正是余慈，他身上环裹着一张被褥，被褥吸饱冷水，湿淋淋地从他头上重重盖下，边边角角还不断有水滴落在地。

这样只能短暂地隔绝火焰的直接接触，时间久了冷水被高温蒸发，反而可能被蒸汽烫伤，所以余慈进来后就把被褥甩到正在燃烧的木梁上，火焰被强行压下腾出一条较为安全的通道。

“还不过来。”余慈面色不虞，这里面空气着实刺激，他侧头忍不住咳嗽两声。

薛皙下意识看了一眼褚菀。

见状，余慈脸色更差劲了，他深吸一口气，闭了闭眼，强压下杂乱的心绪，转而对褚菀淡淡开口:“即使是因为一些……理由赎罪，你又怎么确定对方需要你这种‘赎罪’的方式?”

褚菀身形不稳，神情有一瞬间的恍惚，她明明从未和任何人吐露过自己的心声，余慈的话却如同锋利的刀刃直直刺穿她的心肺。

“这场究竟是虚假的自我安慰还是真正让对方解气，你分得清吗?”

这种近乎自虐或献祭的求死方式，余慈见过不止一次。总有一些人会被过高的道德感套上枷锁，对自己要求做到白璧无瑕，一旦周围人受到负面影响就立刻把责任往自己身上背。

引导余慈往这方面猜测是侍女的态度，一开始他以为侍女只是因为害怕被迁怒，但是当看到侍女见屋里的人迟迟不出来以为褚菀已经命绝便要自戕去陪她，余慈就有预感褚菀的性子会和他曾见过的脾气倔得要命的老头有得一拼。

这些人啊……骨头硬，不肯轻易屈服，唯一的软肋是……

“褚小姐若留在这，你旁边这个傻子或许就留在这陪你了。”余慈说着，白了薛皙一眼。

这混账，净给他添堵。

薛皙讪讪地摸了摸鼻子，他想反驳:不是的，他还不至于犟到这种程度，明知是死路还有往里钻。

但余慈这明显是一种话术，薛皙就不给他拖后腿了，乖觉地闭上嘴，只在心中记着一定要找余慈把这件事掰扯清楚。

余慈温柔地缓声道:“还有院子里褚小姐那个忠心耿耿的侍女，哭着要下去陪你……”

褚菀神情恍惚更甚，轻声呐呐:“可我已经给她安排了退路，她还留在这里做什么?”

因为怜惜她独自陪自己守在荒寂封闭的院子里，过着苦行僧般的日子，褚菀的早就为这个从小跟着自己的小姑娘铺好了路，她拿着信物可以畅通无阻地离开这，别庄里备下的东西足以让她下半辈子衣食无忧。