书房洁净清雅，须尘无染，陈设布置讲究，器具别致，各有所宜。

案椅皆挑着纹路走向规整的杨木制成，墙角书卷盈架，旁竖瓷瓶一盏，数支四季兰盛放其间，满室清幽。然最醒目的便是东侧内壁上挂着一副画卷，宋凝霜的目光瞬间被那副画所吸引。

薛公明见她眸光偏望，便顺着她的目光看去，随即他暮容舒展，笑意逐开:“宋君擅丹青，正巧，不妨与老夫近观？”

宋凝霜有此意动，自当颔首应下。

但见他们皆离椅而起，侧旁赵长廷见状，岂甘独坐？趋行间稍拂整衣冠，恐落人后。

宋凝霜凑近画作，仔细观察，其笔法、神韵，每一处细节都被定格在画布之上。叶片的脉络，似可随风而动。青鸟振翅之态，竟若破绢而出。笔触流畅，每一笔皆是恰到好处，毫墨淋漓，确是意境深远。

“此画乃老夫数年之前拙笔，二君以为如何？”薛公明问道。

赵长廷擅算学，丹青上虽不精通，倒也勉强能参详一二，见宋凝霜仍作思忖之状，他便索性抢在先头，欲在薛公明跟前讨好。

“依学生浅见，此画以雪灰为底调，墨黑、银白为调运，色彩上深浅有致，无不相得益彰。笔墨挥洒间，更是将山遥水远，江海崇山之奇景完美的跃然于纸上。”他叹谓一声:“妙致毫巅，当真如临其境！”

薛公明只朗声一笑，点了点头，又继而侧目睇向宋凝霜。

宋凝霜却微有凝色，略一斟酌，方道:“杂乱…”

“哦？”薛公明未动声色，眸中兴味愈浓:“何以见得？”

沈长廷一愣，此人疯了不成？！

宋凝霜道:“若将此画视为一个整体，其实并无不妥，可单独将画中之物抽离出来看，总觉得有些不对…”

薛公明轻捻着胡须，审视着她:“依你之言，当如之何？”

他声音不冷不淡，听在沈长廷耳里便以为宋凝霜惹了薛公明不喜。

他窥了一眼薛公明，见其神色不明，更断定了自己方才猜想。随即又转眸觑向宋凝霜，且乐得看她接下来如何收拾局面。

“方位似不应如此，可…”细审良久，宋凝霜仍是摇了摇头，合手一揖:“望予薛山长赐教。”

然沈长廷未等来薛公明的艴然不悦，反见他拊掌笑道:“甚善！”

“吾观数年来，无人参破此画奥妙之处。而今竟被宋君觉察出一二，足见你功底匪浅。”

宋凝霜不明，询目望着薛公明。

“你且取下，将画倒置过来再行观察。”

宋凝霜略一忖，便依言走上前去，她不慌不忙取下画卷，倒悬视之。

原本山水墨画，此刻却俨然成了一名雪蓑老翁于冰雪中垂钓光景。

而此般正是‘正反同构图’之法。

见状，宋凝霜满目讶然，连沈长廷都是一脸难以置信。

……

巳时已末，日至近中。

此时，久侯于车厢内的姜书梨听到熟悉的声音，不由掀起车帘一角。

宋凝霜见毕方出，身侧沈长廷亦趋步同行，二人边闲谈边踱步朝外走去。

姜书梨自然也注意到了宋凝霜旁侧之人。

偏巧沈长廷瞥向青帷马车的眼神，姜书梨从帘隙窥见其眸中隐含轻蔑。

二人步下青石台阶，他方与宋凝霜拱手一礼:“宋先生，此后数月，当与君同砚共事了。”

宋凝霜温和还礼:“得与沈先生共研学问，实乃幸甚，还望沈先生日后多加相顾。”

他微一顿，唇畔薄讽笑意极淡:“欸，此言差矣。宋先生大才，他日沈某若遇不解之处，尚祈指点迷津。”

说罢，便径自离去。

宋凝霜闻言微怔，然未及细思，已见沈长廷拂袖远去。

她转向马车，向刘叔略述数语，而后掀起衫摆登上车辕。轱辘声起，直至薛湛书院的白墙黛瓦渐次后退……