郑夫郎等孩子睡着，出来后，院子里已经没人了，只有王铁山坐在矮凳上，双目无神的看着远处，不知在想什么。

旁边桌上放着铜板，用麻绳穿起来，看得出每个都是一点点攒下来的。

他在里屋，不知后面俩人说了什么，但是见到这些钱，猜测是老二留下的。

王铁山身子一颤，像是刚回过神，神色很快恢复过来，“孩子睡了？”

郑夫郎点点头，坐在一旁，月色洒在院子里，蒙上一层淡淡的光辉。

“收起来吧。”王铁山道。

“老二留下的？”郑夫郎还是确认一遍。

王铁山点头，“他性子最软，对我们家也照顾。”

“那老大家呢，他们怎么说？”

虽是轮到自己家，但以前都住在一起，大家的银子一起花，老大老二去时也带了不少银钱。靠着那些钱打点，才能分个好地方，平安回来。

王铁山沉默半晌才道：“再看看有没有其他法子，没有的话也是命，就是苦了你们俩。”

郑夫郎心里沉了沉，明明是一家兄弟，以前互相帮忙，为何轮到他们却不愿出手。

夜色降临，月亮也藏起来，路上什么都看不清，郑夫郎睡不着，望着黑漆漆的夜晚，这时候又能去哪儿借钱。

后半夜，寅时，小黑窝在小窝里睡觉，突然耳朵动了动，睁开眼睛看向院门外。

它悄悄走到门口，透过门缝往外看，天还没亮，什么也看不清，但是闻着味道，小黑就知道是谁了。

回头看了眼紧闭着的房门，阿奶他们都睡觉了，外面的人也不敲门，小黑呜咽几声，不知道要不要去提醒。

里屋，趴在沈长笙枕边睡觉的兔子耳朵动了下，从小生活在危险的山林里，听觉自然灵敏。

几步跳上窗台，萧菟望向浓浓夜色，小黑那家伙正蹲在门口，应该也是察觉到外面的动静。

跳下窗户，他飞快的跑到院里，小黑小声叫了几声，萧菟没明白它的意思，顺着门缝偷偷探出脑袋。

他嗅觉不如小黑，对外面的人也不熟悉，不知是好坏，但瞧见是那天那位夫郎时，萧菟便放下心，只要不是贼人就好，就是不知对方为何这时候过来，人类这个点应该还在睡觉吧。

萧菟观察一番，见他眼睛红红的，神色也憔悴，莫不是出了什么事，想到这，他赶紧跑回去，这位叔叔是个好人，他得告诉沈长笙。

脖子酥酥麻麻带着湿热，一阵阵还有点痒，睡梦中的人无意识抱住捣乱的兔子，将之拢在怀里。

萧菟没把人弄醒，自己还被禁锢住，挣扎几下无果，对着沈长笙手指咬了口，力道不大，但他牙尖，还是会痛。

“长笙哥哥。”萧菟小声叫道。

沈长笙对小菟的气息太熟悉，以至于听到声音才清醒过来。

他坐起身，将兔子捧在掌心，“怎么了？可是我压到你了？”

萧菟摇头，沈长笙从来没有做过这种事，即便是睡熟。

“没有，不是我。”说完他指着外面，“门口有个叔叔，就是那个郑夫郎。”

沈长笙神色疑惑，又恢复正常，将兔子放进被子里，“在这里别出去，我去叫阿奶。”

白日就算了，这个时候只有郑夫郎一人，他还是叫沈阿奶一起吧。

萧菟是个操心的兔子，“嗯，他眼睛红红的，好像哭了很久，有点可怜，你要帮帮他。”

沈长笙点头，点燃屋里的油灯。

沈阿奶也披着棉衣出来了，天还没亮，外面凉意弥漫。

沈长笙打开门，就见郑夫郎蹲在墙角，听到动静半晌才站起来。

凉风吹在身上冷飕飕的，微弱的晨光穿透黑夜，洒在他单薄的衣裳上。

沈阿奶赶紧上前拉着人进屋，“这是咋了，来了怎么不喊人，外头这么冷，身上都凉了，这是站了多久啊。”

郑夫郎很不好意思，本来打算等天亮一点在敲门，结果却被发现了。

“我刚过来，打搅你们了。”

堂屋点了盏油灯，沈阿奶拿了件自己的棉衣过来，“有什么事你喊我便是，都说远亲不如近邻，咱住的近。”

郑夫郎披上棉衣，身上很快暖起来，心里也很感激。

他不想耽误人休息，这事说出去也为难人，但实在没办法，沉默半晌，见沈阿奶催促，方才道：“上头征徭役，家里刚好轮到铁山，只是小月儿身体不好，我们就他一个孩子，铁山若是去了，家里就完全断了进项。”

沈长笙倒了杯茶水递过来，“那郑叔有什么打算？”

郑夫郎接过喝了口，他哭了多，嗓子早就干哑了，温热的水划过，喉咙舒服不少。

“我想交钱去掉名字。”说罢，看向沈阿奶，“只是我们家情况你们也知道，一下子拿不出那么多，所以我……”

说到这，实在没好意思说下去，哪有人大半夜过来借钱。

沈阿奶没说话，看了眼沈长笙，虽然她是长辈，但是家里的银钱都是小孙子挣得，即便在想帮忙，也开不了这个口。

场面静默下来，就在郑夫郎心里不安时，沈长笙开口了。

“我知道了，郑叔您等会儿。”

夜色褪去，不知何时天色开始泛白，鸡鸣声迎来了晨曦。

郑夫郎攥着手里沉甸甸的银子，心中也感恩。

送人走后，沈长笙没有再睡，昨日的猎物除了那条蛇，也有几只不太好了，要早些拿出卖。

他早点去，也能快些回来，今日村里定然不会平静。

镇上也与往日不同，一拨拨衙役佩刀出行，做生意的人都心惊胆战，平日爱占小便宜的老实得很。

沈长笙先将蛇卖去药材铺，因为是死蛇，价钱自然要大打折扣，不过最贵的蛇胆保存的好，最后还是卖了二两多银子。

至于剩下的猎物，沈长笙没去摆摊，去酒楼后面卖掉了，价格也比摆摊低上几文钱。

家里不能留沈阿奶一人，少点也无事。

这般紧赶慢赶，到家后，时间也不早了，远远地就听见吵闹哭泣声，一堆人站在村长家门口，旁边还有衙差看着。

沈长笙看了眼便收回目光，这里面没有沈大柱或沈富贵，他心里不安。

临近家门口，这种感觉就应验了，小小的茅草屋门口，好些人围着，其中还有佩刀的衙差。

没看到沈阿奶，尽管知晓走上去就是桩麻烦事，沈长笙也没有停下脚步。

“哥哥，你快走，那些坏人要来抓你。”

萧菟从一旁的柳树后跑出来，他抱住沈长笙的小腿，急切道。

虽担心沈阿奶，沈长笙还是停下来，抱起萧菟站在树后，还是先弄清情况，别被人带走都不知道怎么回事。

萧菟爪子有点脏，他不好意思的蹭了蹭，刚才跑出去想去找沈长笙，却被几人孩子发现，追了他好久。

后面他躲在树后不知怎么办，就看见沈长笙回来了。

听到哥哥问，萧菟把早上的事简单说了下。

沈长笙离开不久，沈阿奶在院子扫地，刘桂芝就带着两个衙差过来了，他们二话不说就往屋里去，萧菟虽然贪睡，但那是对熟悉的人和环境，有陌生气息时，早就躲起来了。

他们没找到人，气势汹汹询问沈阿奶，沈阿奶虽然害怕，但还是努力撑着，为防意外，小黑被他提前关进笼子里，在一旁嗷呜乱叫。

沈阿奶猜测刘桂芝怕是说了什么，她稳住心神，询问情况，那刘桂芝竟说沈家轮到沈长笙前去服役，还说俩家关系好，没有分家，族老几人也都过来作证，沈阿奶当时都快气晕了。

沈长笙用帕子轻轻擦拭着萧菟爪子上的脏污，听他说完，神色完全冷了下来，事到如今，这家人还是不放过他。

萧菟气呼呼道：“长笙哥哥，那些人太坏了，他们欺负阿奶。”他龇着小牙，“你不要怕，萧菟会帮你的。”

沈长笙收起帕子，“山里有我以前住的房子，我指给你看过，你先去那里玩，等解决完这边的事，我就去找你。”

萧菟不明白他为何这样说，不高兴道：“不要，萧菟要跟你一起，我不会惹麻烦的。”

他是真的很担心，特别是那两个带刀的人，比上回卖猪肉的还吓人。

衣裳被紧紧抓着，他不走，沈长笙也不能做什么，叹了口气，他怕出现什么意外，萧菟跟着会受牵连。

看着小家伙可怜又担心的眼神，沈长笙软声道：“那在我怀里，不要出来，无论发生什么事。”

“沈长笙回来了，快抓住他！”人群里不知谁先喊了声，众人都看过来。

“他还真敢回来啊，我以为早跑了。”

“你这话说的，沈阿奶还在这，他能去哪儿，就是不知沈大柱那边怎么说了，分了又说没分，这下有好戏看了。”

有那事不关己的看热闹。

“官爷，这就是沈长笙，你们抓他走就是。”说话的是刘桂芝。

那衙差长得不高，身材却很壮实，鼓起来的肌肉跟个小山似的，刘桂芝跟他说话也有些怕。

“你就是沈长笙？”还没走近对方就问。

沈长笙点头，“是。”

“那好，跟我们走吧，徭役的事已经通知过，你应当也知道。”

刘桂芝得意洋洋的笑了笑，沈大柱低着头不说话，那所谓公正有威望的族老舔着老脸恭维衙差，没给他一个眼神。

沈长笙觉得可笑，“我父母已离世，与阿奶两人单独住在一起，想来应当不符合徭役的情况，不知为何还要去？”

衙差眉头微凝，看着沈长笙，神色不太好“你们不是没分家呢，你大伯养了你多年，怎因不愿去而这般说，而且徭役是为百姓做事，你应当感到荣幸，而不是推脱。”

萧菟握紧小爪子，这人长得这么壮，怎么不去，哼，还不是欺负人。

沈长笙神色不变，“但此时确实无我无关，若是不遵循规章来，岂不是乱套了，我相信大人也想将事情完整办好，不留人余言。”

刚说完，沈阿奶就从屋里出来，她神色急切，旁边黑娃搀扶着。

“找着了找着了，分家字据在这里。”

她拿着一张薄薄的纸，以往一丝不苟的头凌乱的散乱着，眼角还残留着泪痕。

沈长笙握紧拳头，双目泛红，但是什么都不能做，只能看着家人被欺。

跳动的心脏被轻轻的按了按，如羽毛般抚平了他所有情绪，沈长笙将手放在胸口，神色恢复平静。

“官爷您看，我们早就分家了，我是跟着孙子住，还有村长，对，村长也知道。”沈阿奶急忙解释道。

沈长笙揽住阿奶肩膀，拿起纸张，递给衙差时，下面藏了些银钱。

那衙差感受到重量，神色明显缓了下来，又见纸上写的明明白白也按着手印，“问清楚也好，省的带错了人，我也不好交代。”

他看了眼刘桂芝，前面是看在沈富贵童生的名头上才给对面子，不过如今他收了钱，那便扯平了。

正在这时，村长李有财来了，他也是听着动静，怕事情暴露被找麻烦。

原本打算睁一只眼闭一只眼，只是如今，罢了，终是别人家的事，那日沈长笙说的话他回去想了很久，又在镇上碰到沈富贵与人吃肉喝酒，家里早就被掏空了还这般无节制，想来确实很难成才。

到底有点威望，经他确认，那衙差没再为难人，带着沈大柱走了。

刘桂芝跟在后头哭，却没有阻止，因为她知道如今这情况，不是他男人就是他儿子，总有一个要去。

“好了，都别围着了，地里秧苗都没插上呢，凑什么热闹？”

说着，他看了眼沈家族老，摇摇头，无声的传达了什么。

等人散去，村长方才道：“长笙，是我对不住你。”

沈长笙没说话，闹了一通，都快晌午了，小兔子怕是饿了。

看着院门在自己眼前关上，村长叹了口气，是他的错，没什么可说。

没有意外，最后带走的是沈大柱，听到消息，沈阿奶恍惚一瞬，又很快恢复过来。

后来发生一件奇怪的事，那收了银钱的衙差不知怎的，身上的钱袋子不见了，里面可不只有沈长笙的，还有其他人孝敬自己的，那么多的银子，他明明贴身放的好好的，可就是不见了。

彼时，他们已经到了镇上，来来往往人流不断，尽管他是衙差，也不能拦下所有人检查，而且这钱说到底也不是正当来的。

忙活一通，什么油水都没捞到。

一切尘埃落定，村里渐渐平静下来，无论如何，饭还是要吃，地也要种。

后面村长又来了一趟，说起王家那几块地，问他还要不要，价钱还是之前说的一样，沈长笙当时便拒了。

他有新的打算，买地的事不急，总能碰到合适的。

那日去镇上没给小菟带吃的，小家伙生气了，晚上睡觉都拿屁股对着自己。

今日难得是个好天气，沈长笙打算带兔子去镇上玩，天气也快热了，他给小菟买的衣裳怕是不能穿，到时候再买一身。

拿衣裳时，他注意到里面鼓起一团，沈长笙拿出来，是个陌生的钱袋子。

打开一看，里面竟然有有将近十两银子。

沈阿奶不可能在这放银子，外人更不会，如此，就只能是……

正想着，貌似罪魁祸首的兔子探着脑袋，随后从窗口跳进来。

沈长笙蹲下身，将东西放在他面前，神色严肃道：“这是你放的吗？”

萧菟小心点头，不知他为何不高兴，明明这么多银子，可以买很多好吃的。

沈长笙长长吐出口气，浓眉拧起，“在那弄的，我教过你，不能拿别人东西。”

进入人类生活后，沈长笙会教他很多东西，萧菟一直都很乖巧。

灵动的兔耳朵紧贴在两边，萧菟知道自己做得不对，但是那个人很坏，他紧张道：“是那日拿刀的那个坏人，他拿了哥哥的钱，我就想把钱拿回来。”

闻言，沈长笙顿了顿，没想到竟是因他，但这种事着实太危险。

修长的手指轻轻拨弄耷拉的耳朵，沈长笙轻声道：“你都知道是个坏人，他抓了你怎么办？”

耳朵慢慢变得粉红，酥酥麻麻的，感觉很奇怪，萧菟想躲开，反而被握紧，他以为沈长笙还在生气，他只能微颤抖着身子认错，“小菟知道错了，下次不会了。”