邵璟的目光落在孟良脸上，似有探问，道：“可是高处无水源，若贼寇来犯，持久围困，何处取水？”

孟良听罢，顿时吓得一个激灵，汗出浃背，遂沉心静气，参研许久方道：“那便建在上游从谷水引来的两条水侧。譬如这一处，地势较高，如果可以的话还可以人为加高些。背山面水，此水既可引入城中供水，还可做护城河。”

邵璟点头赞许，道：“这几日你便带几个人去踏看，选定筑城方位。此外要画出城池的尺寸、形制，设定驻军几何，如何安置，如何防戍，并仓储值宿等所有事宜。遇到不懂的，便去问石先生。”

孟良一听将如此要事交由他来做，当即拜谢。然他到底是个细心稳重的，又回道：“当日贼寇用心险恶，射进城中的箭上有些是淬了毒的，有十余名士卒中了毒箭，无药可解，如今性命堪忧。石先生已经苦苦寻找解毒之法，奈何尚未得法。郭娘子……”

孟良看了看邵璟，话便说不出来。

邵璟便知郭霁亦是被毒箭所伤，不禁黯然，许久方道：“派人回姑臧城多请些官医来。若沿途民间有良医，也一一寻访来。”

孟良也暗自担忧，道：“姑臧城离此处尚远，也不知来得及来不及。”

邵璟却将目光落在地图上，似乎没听见似的，只摆了摆手，命孟良出去。

孟良着急，出了门便立即派人回姑臧城寻医。

孟良去后，被烧灼一空的屋舍显得更加空荡，门外的风越过没了阻挡的门框，轻飘飘荡入，乍暖还寒，说不出的寂寥。

邵璟独自翻阅案上文书，又看了适才翻开的地图，找出一个空白简牍来，勾画记录着一些只有他才能看懂的文辞和符号。这样一消磨，便到了飧食。

晚风吹拂，便是日落极晚的河西孤城中，也难掩日暮时的苍凉。进食的号角吹响，声彻一城。有人吹起了羌笛，呜呜咽咽，不知是思乡还是念人。

邵璟本无心进食，只略动了动，却见今日的飧食特意加了烤马肉——此战虽未用战马，却有数匹战马为箭矢所中。将士们拼死守城，理该犒劳。可是邵璟见了这马肉，却更加没了食欲，当即命人撤去散与亲近守卫。

他只带了两个戍卫，便四处巡视。只见激战后的城中一片破败，房屋烧毁，风沙飞扬。众兵士就在临时搭建的帐外默默进食，见了邵璟，各自上前行礼。时不时传来的哀嚎宣示着又有伤重的士兵告别人世。仅有的几棵胡杨在暮光之下摇曳，似解人情。

邵璟辞别将士，不知不觉却到了朱大的帐前。那朱大虽受了伤，精神却依旧矍铄。躺在一个临时拼凑的木板床上，由他兄弟朱六伺候着，一连吞了两碗马肉。

“慢点，别噎着。我说兄长就是嘴馋，好歹给我留点呀。”朱六见马肉见了底，心疼坏了。

“你小子怎么这样小气，吃你碗肉怎么了。你不看看为兄这一身的伤，就想着马肉了。”

见兄长来教训，朱六颇不服气，道：“兄长受伤，恰恰是兄长没能耐。我受都督命去烧山，城外敌寇上百人去追我们几个。奈何我早有先见之明，将马尾绑上树枝，去追的人吃了一脸沙子，怀疑我们人多，又怕黑夜里中了埋伏，被我蒙了过去。那么多人我都没受伤，这就是有本事。”

朱大见了他兄弟那副夸耀的嘴脸，当即向他脑门上猛敲几个暴栗，道：“你如今才蹦跶了几天，就敢质疑起我来了。我横行乡里时，你还吃奶呢！待我起来，不打掉你门牙我就不算你兄长。”

朱六吃痛，赶忙地跳开几步，笑嘻嘻谢了罪，又看着他兄长将马肉吃尽，道：“你说我们都督也奇了，怎么当此酣战之时，还想着一个女子？你说那女子到底和他什么关系？果真是什么故人之妹？”

朱大吃完了马肉，心满意足地拍拍肚皮，道：“你小子少打听事！”

“我可听说当初那女子曾被贼人所劫，差点被丢到黑水去。我们都督亲自带人将那盗匪杀了个干干净净。听说那女子已经吓得晕死过去，都督也不假手于人，亲自抱上马，二人同乘一骑回来的。一个男人、一个女人，肌肤授受，嘿嘿……”

朱六见朱大高兴，便又凑上来说起闲话。

朱大却瞥了一眼朱六，道：“你以为都督像你一样？你别看他杀伐决断，英武雄略，实则是个君子。你我从小不读书，却也听人讲古说今，知道这样的人最是可敬畏。而且你也小瞧了郭娘子。你是没见，昨天夜里，她起初吓得那样，我也只道是个寻常小女子，为了都督嘱托才不得不救。可没想到她如此意气，本可以独自逃生的，却仍回来与我们共生死，同进退。如果不是她纵马放火击敌，我只怕也早死了。你能想到吗，一个从雍都来的娇养女子，马骑得不比骁勇善战的男人差，放起火来烧杀贼人也是出手果断，真是少有的女中豪杰。就凭她这份意气、这份本事，我朱大去救她，哪怕丢命也值了。别说她和都督清清白白，就是不清白，难道有损于她什么了？你以常人之心揣测那等人物，真是上不得台面。”

朱六听罢，愧悔不已，连连向他兄长谢罪。

邵璟听见他们的背人之言，便故意退了几步，又特命亲卫故意地喊道：“百人长可好些了，都督来看你了。”

朱氏兄弟心中一惊，也不知外面人是否听到了此前说话，二人对视一眼，那朱六便慌忙迎了出来，笑容满面地将邵璟引入帐中。

朱大伤重，犹且要挣扎着起身行礼，邵璟亲自上前按住了他，并问了伤势，慰问一番。

此后二人才算话入正题，邵璟便就如何处置城内放火的内应一事征询朱大。朱大不敢参与决断，遂将当夜情况报知邵璟。

邵璟听罢，并不迟疑，道：“既如此，英雄重诺。你答应他们的事，我都许了。”

朱大一听，急了，便道：“我当时不过是情急之下，为了攻心而使的诈。这样大事，我怎敢擅自决定，一切还要凭都督裁决。即便失言，也是我一人所为，与都督无关。他们黄泉路上要怪罪，也只怪罪我朱大一人而已。”

邵璟温言笑道：“丈夫一言，驷马难追！兵不厌诈，却不可无故失信。何况这几个人英勇无畏，若善加抚慰，则会为我所用。等你好了，编在你名下，你要好好管束他们，将来才可大用。”

朱大听了，感喟不已，从此更是死心塌地追随邵璟。

邵璟忽又想起一事，问道：“昨夜你折了一个本乡兄弟？”

朱大见邵璟有问，便道：“我等本以打劫为生，生死是常有的事。如今死于军旅，胜过死于郊野。都督万勿为念。”

邵璟略一沉思，道：“此间事一了，你便奉其尸骨还乡安葬。人死不能复生，便分与他父母妻儿田亩若干，令加军爵一级，便由其子承继吧。”

朱大听罢，感激不尽，又要替同乡行礼叩谢，奈何起身不得。朱六见此，便替兄长叩拜，直到邵璟亲自扶起方罢。

邵璟将要辞去，忽又回头道：“你如此勇悍，此后便以‘贲’为名吧。若虎賁兽，言士其猛也，如此方不辱没了你。”

朱大听罢，感激涕零，就在板上叩头，谢了主帅赐名之德。

邵璟方欲行，却听朱大又道：“郭娘子为毒箭所伤，都是我的过失。若是她有什么闪失，我也再难立于世上。郭娘子果敢无畏，是个不可多得的女子，都督定要医好她呀。”

邵璟驻足，许久撂下了一句话，道：“你放心，我定会医好她。”

见到郭霁的时候，天色已经暗下来了，她的脸色却在灯下显得格外苍白。

“阿兄怎么才来，我等你很久了。”郭霁没有起身的力气，就在枕上喘吁吁道。其言哀戚，一改往日的从容矜持。

邵璟不知如何作答，悄无声息地在床前伫立半日，才笑道：“我去督促他们调制医好你的药了。”

郭霁露出一个苦笑，显然知道邵璟说的不是实话，攒了半日的力气，才道：“阿兄，我是不是要死了？”

“怎么会？”邵璟照旧笑着：“你的箭伤只在肩胛，离要害远着呢。只是失了点血，如今没有力气罢了。等石玄配好了调养气血的药，定然康健如初。”

郭霁听了，却垂下眼眸不再看他，也不知过了多久，她如梦初醒似的，又抬眼看向他，眼中尽是凄苦，道：“阿兄，我若是死了，此生欠阿兄的，便再也还不清了。”

邵璟忍了心痛，应道：“你不会死。”

郭霁却瞧着床幔，一动不动，许久又道：“阿兄若回雍都，就告诉梁武，我在凉州过得逍遥似神仙，我去了弱水畔、居延海，去了渥洼池看天马，日日纵马驰骋，好不快活。让他……让他……不要再惦念我。”

“阿兕！你！”

邵璟喷薄欲出的话语，因为郭霁眼睑处的泪光戛然而止。

“砰”地一声，他挥开了屋门。

破旧的木门犹在吱呀翕动，他已经大跨步出门，在距离门板数十步处，大声喝命：“请石先生！速去！”

门板犹在忽闪着不肯停歇，可邵璟已经去得远了。