郭霁听罢，知道自己还没说到点子上，思索半日，侧过脸笑向邵璟道：“我知道了，不但这韩侯是看李酉的面子，就连阿兄也是为了给李酉脸面，所以才特意抬举这琉璃娘子的。只是这韩侯，仅是为了李酉的话，犯不上损了名誉跟赵忠抢女人，还得罪了赵家。他是为了什么呢？”

“你别拉上我，什么李酉、韩侯的与我无关。”邵璟笑道。

郭霁也不理会他的打岔，忽然一拍手，道：“一个地方豪强，就算实力雄厚，也还够不上让韩侯费心。韩侯自然是为了向你示好，李酉不过是顺手的人情。”

邵璟听了微笑不语，半日方道：“你只猜对了一半，韩侯不仅仅是为了与我结交。其实他是在与梁王和赵家划清界限。”

郭霁又不解了，道：“怎么又与梁王相干？”

“自悖逆庶人谋逆而死之后，储君之争再次掀起。朝廷各方势力，都忙着党同伐异。梁王势单力薄，便与赵贵人之家暗中往来，结成同盟。如今赵贵人荣宠更在城阳王之母梁贵人之上，赵氏一门，可谓炙手可热。”

“那就更奇怪了，如今赵家气焰正盛，韩侯完全不必明着得罪了他们。”

“韩侯得罪赵家，并非从今日开始，从拒婚赵氏女就开始了。韩侯蛰伏多年，一鸣惊人，如今怎肯错过了这下注的时机？”

郭霁思绪纷飞，一时想起邵璟任由他们相争而不插手；一时想起邵璟故意将那绝色美人“琉璃娘子”指给韩懿；一时又想起适才他说赠送良马时，赠韩懿两匹，而赵忠却只得一匹……

“其实他们两厢相斗，我也乐见其成。免得他们回去众口一词，致使朝中疑我，那么凉州的事就会处处掣肘。无论是改制屯田、垦荒水利还是掌控全军、布局人事与政务，我们将举步维艰。”

邵璟目光深长，遥望天空，既像是告诉郭霁，又像是自言自语。

郭霁见他一心谋划全局，不惜敛了性情处处权衡，心中感佩，道：“我只担心赵氏因此记恨你，若这赵忠返京后以使者身份诬陷你，可如何是好？”

邵璟闻言，瞥了郭霁一眼，笑容满面，道：“你倒知道关心我了，只是不在点子上。”

见郭霁一头雾水，邵璟便起身，道：“天色不早了，我们回去吧。若是回去的及时，刚好赶上赵忠来兴师问罪。”

郭霁忽想起适才孙邑说到孟良将双方的人都扣下了，便跟上去道：“那你与孟参军不是不胜其扰？”

“既然接了烂摊子，哪能怕纷扰呢？”邵璟命人牵上赠予郭霁的白马一同带到刺史府，又回头向郭霁道：“赵家出身贱籍，以外戚之身得志，得罪的人太多了，你尽可以等着他家倾覆。只是如今尚需忍耐。国无储贰，陛下之心不可测，权衡之下，赵家还是有用的棋子，如今舍弃不得。而韩懿看似纨绔风流，实则深藏锋芒。自从平定悖逆庶人有功后，也深得天子信重，你别觉得他花天酒地的，那都是迷惑人的烟雾。他的人早就悄悄在各地暗访我们在凉州的事——这也是天子为何派他来此。谁不知赵忠平庸无能？谁是材力堪用的，谁是牵制敲打的，在上位者又怎会不知？”

郭霁迎着晚来北风，心下清明，笑道：“我明白了，赵氏、梁氏、公孙氏、韩侯……还有你都是棋子，就连我们郭氏也是棋子——只不过是弃子罢了。陛下虽信你重你，虽宠赵氏用赵氏，却断不能看着任何一枚棋子不在平衡之内。你们闹得越欢，陛下越放心！”

“呵，小女子不可小觑啊。”

邵璟笑着骑上马，扬鞭而去。

到了刺史府门前，他下了马，临入门时又回顾郭霁道：“韩侯曾经找过你。”

郭霁心下惊奇，不由停下脚步，道：“他找我做什么？我与他从无瓜葛。”

邵璟道：“他说是受人之托，忠人之事。你若是有意，我便安排你见他一见。”

郭霁垂眸道：“前尘往事，不堪回首。虽有故人垂怜，可我如此境遇，实不愿面对故旧，阿兄替我回绝了吧。若是非要个答复，便请阿兄代我寄言，只说‘一身患难，心如止水’。”

邵璟似笑非笑，道：“你不问一问故人是谁吗？”

郭霁摇了摇头，道：“我孑然一身，飘如飞蓬。不管是哪个故人，皆有似锦前程。身份云泥，天地不同，何必纠葛？”

邵璟点点头，道：“你倒是个明白人。”

郭霁再不言语，跟着他便从边门进了刺史府。邵璟亲自送她回了居所，便听人回报说“假中郎将赵忠来了”。

邵璟点头，似有所叹，似有所笑，仿佛一切皆如所料。

告别之际，邵璟忽又叫住了郭霁，道：“韩侯日前宴上曾言，梁武从定南蛮有功，现入虎贲军为虎贲中郎，主宫殿侍卫。因军功封关内侯，下月与永安县主大婚。”

郭霁听了，心下茫然，脸色不变，仿佛极有闲情逸致似的，谈笑评点道：“这梁武虽然有功，然远不及阿兄，离封侯只怕有十万八千里呢。到底是要尚公主，迹遇又自不同。我曾与他有数面之缘，也算旧相识，故人青云直上，实在可喜可贺。”

这话要是说给别人听，或许还蒙的过去，可是邵璟对于二人关系却是知情的。

他知她面上越平静，心中就越摧折，便道：“这梁武也实属无奈，自与永安县主定婚约后，忽然就消失了。后来外人才知他被家人绑着去了蛮瘴之地，跟随平南将军征讨南蛮叛乱。如今功成归来，可是梁家看着风光，实则危机四伏……陛下因立储迟疑未决，对梁家态度晦涩不明。又兼赵贵人有封后之议，而赵氏豪横，梁贵人与城阳王处境微妙。稍有不慎，便有他日之患。为今之计，梁武与永安县主联姻，方可解燃眉之急。”

“你不必说！我都知道！”郭霁猛然抬头，目光冷冽而躲闪，道：“你对我说这个做什么？”

邵璟见她如此，只好叹息离去，前堂还有赵忠的事亟待解决，他也无暇顾及郭霁。去了前堂，见了赵忠，那赵忠便气势汹汹地控诉孟良抓了他的人，如今也不知关在哪里等事。

邵璟自然佯作不知此事，又故意呵命家仆去将孟良召来问话。他那些家仆，个个都是关于周旋的，乔张做致地出去溜了一圈，回来只说孟参军黄昏时候出城，往赴连城巡视城防营建去了。

赵忠又谴责韩侯纵容奴仆欺压他的家仆等，邵璟只冷眼看着他上蹿下跳的，面子上劝谏几句便打发了去。

赵忠起初还只道邵璟终于与他“假以辞色”，回去经门客提醒，才知那邵璟就是故意地推脱，更护着韩懿，不禁心下暗恨，于是百般搜罗邵璟“不法”之事，回去当参奏于天子前，以雪今日之耻。

而郭霁自邵璟离去后，浑浑噩噩地入了门，谁想脚下虚浮，一跤绊倒在门槛上，狠狠摔在地上，半日没起来。

侍女们都吓了个半死，忙着搀扶到床榻上去，就要报知邵璟，却被郭霁拦住了。

“你们别毛毛躁躁的，刺史尚有公务在身，日夜不得休息，哪里能为这点小事去烦他？”

“可是……”

“我不过是今日骑马累的，睡一觉就好了。你们这样忙忙地当做大事回报，小心常执事说你们没轻重，不知体谅刺史。”

好容易说服侍女，勉强用了飧食，她一个人闷闷地躺下，也并不觉得如何心痛，只是睡不着。

到了中夜时分，月华如水，寒光四射，照得室内通明。

她想起往事，想起梁武寄来的亲笔歌诗里“世间何如苦，天上参与商”的声声诉说，想起他说“你该寻个志同道合的，凡他能到的地方，你都能到。凡他所有的自由，你都能得”；想起他说的“郭霁，你还不明白吗？我梁武，爱慕你许久了”……

想起那长夜的温暖篝火和温暖眼神，想起众人丛中虽默默无言却心有灵犀……

郭霁辗转无眠，抱膝而坐，只觉得胸中一团气血翻搅不止，忽一口腥甜再也压不住，涌了出来……

她低头一看，皎皎月光下，素色锦被上，赤色俨然。