秦冲听罢，大为羞惭，低头称是。

邵璟对秦冲的心志与才能了如指掌，凡其信服之事，自能竭力营谋，况其行事如风如雷，勇谋皆备。只是全局还需自己指点，方能豁然开朗。这时见他入耳入心，便放了心。

秦冲忽想起一事，又道：“适才我去付今日酒宴之费，那百尺楼主人决然不肯收。是不是过两日再送过去？”

日色苍苍，照见广野，更助秋情。邵璟顿马，回首薄日西山，只见一轮白日在山间做最后的停留，冷茫茫地注视人间大地。三人见了此情此景，心头各有所思，一时人人无话。

邵璟对此沉醉了好一会，方回身，继续催马上前，道：“罢了，便领了他的情。”

秦冲也是个八面玲珑的，忙跟上来，道：“这人虽是个商贾，却是姑臧李氏的人，与之利益深结，与武威郡长史李酉乃是至交。”

邵璟的脸背隐于斜照阴影中，实在看不出什么神色异动来，然这沉默里却又仿佛深藏着寂然不动的十万甲兵，令人觉得不可捉摸，而又怖惧顿生。

郭霁从前没见过这样的邵璟，今日始知原来他处事权衡时，竟是这样一个深不可测的可怕之人。她瞧着他的脸，只觉陌生的很。

邵璟却忽然一笑，白日之光虽冷，却照的他满脸的明亮。这份明亮瞬间打破了令人压抑的沉重。

他语调轻松，仿若闲谈，道：“凉州豪强虽众，为首的却只有宣武陆氏、姑臧李氏、永固钱氏。陆氏嚣张跋扈，子弟多为不法，在张掖郡人神共愤，何况勾结外贼以自肥，便拿他扎个筏子罢。也让凉州豪族们看看不服管制，不遵朝廷法令的结果。永固钱氏虽名望不如陆、李两家，然暗中养士，更有自己的马场，且与汉阳大牧苑深有勾结，先不要动他。唯有这李酉是个有见识，有威望的可用之人。今日这百尺楼主人如此乖觉，便是替李家探路的。”

秦冲恍然大悟，郭霁也恍然大悟，顿时明白邵璟为何非要选在百尺楼请宴，其实也是故意给对方投石问路的机会罢了。

郭霁一眼瞥见马车角落里足足有半人高的精美食盒，忽然心中一动。

他们来时共有四辆马车，一辆最高大轩敞的为邵璟所乘，第二辆小巧精致的为她所乘。剩下的两辆，则用来载侍婢及出游所用的行李。

按说百尺楼主人不可能不知，却命人将食盒放在了郭霁的马车里，似乎是为了郭霁路上食用方便，如今想来却深为可疑。

郭霁于是悄悄打开了食盒的第二层，赫然竟是一整盒的珍珠美玉，衬着当心一颗硕大的夜明珠。那月明珠足有拳头大小，明晃晃的珠光耀在她的脸上，容光熠熠，助颜增色。就连天边那薄片似的白日，也被衬得黯淡无光。

她不死心，又去拉开了第三盒，却见其中乃是一盒镶珠嵌宝、精雕细镂的各色首饰。其中一对累丝金凤钗错金镂彩，栩栩如生，其工艺世上罕有其匹。而一支镶嵌各种宝石的金步摇，只怕有连城之价，余者珥钏钗环，无一不是精品。

郭霁出身大家，自幼所见不少。然郭氏虽亦有重宝，然教育家中子女，却重德行而轻金玉，何况她是未曾掌家的在室女，因此见了这等豪奢之物，亦不禁倒吸一口凉气。

她忍不住满心震惊，还要去拉开第三层。

车外的邵璟见了，却叹息道：“罢了，不必打开了。想不到一个小小凉州的酒家主人竟出手如此豪阔，令我们这些雍都来的也大开眼界。窥一斑而知全豹——如此推论，天下各郡之贿赂，不知何等惊人骇人。”

秦冲早惊得半日说不出话来，良久才冒出一句：“怪不得都督不愁军饷，原来如此！”

“就算如此，也只能应一时之急。若要真有财力平定凉州，还当改革这为私家谋利的屯田。”邵璟扫了他一眼，道：“今日不过是个试探，过了今夜，只怕你我的财路挡也挡不住。你跟着我，自然是他们重点攻克的紧要之人，切记不可贪求身外之物，不可因外物而迷失。登门之人，有所取，有所不取。收取之物，有所用，有所不用！若你因财物而坏了大事，我对你也绝不手软！”

秦冲是个有志向的，平素对邵璟之语奉如钦命圣旨，今见邵璟说的严厉，虽在马上，也躬身行揖礼，肃然称诺。

邵璟又瞧见郭霁询问的目光，便支开了秦冲，道：“你孤身流落凉州，无所依恃，这两个食盒中所藏之物，足够一户人家终生所用。你此后善加营谋，再不必为生计发愁。”

此时的邵璟言语温和，神情眷眷，了无适才的杀伐决断、深沉筹谋，全然换了一个人。

郭霁从前所见男子，绝无这样的人，心中不禁感慨万分，见他为自己打算，便推辞道：“匹夫无罪，怀璧其罪。我因祸降身为奴，本不该蓄此珠玉珍宝，拿了这些，反而招引祸患。何况得都督怜悯，一切用度并无短缺，已然僭越。都督虽勇略超越世人，然初来乍到，而凉州缭乱，非但是用人之际，亦是亟需资财周转之时。都督以此而平定凉州，令河西清明，我便食糠咽菜，亦足快慰。”

邵璟听了，倒也不勉强，然到底坚持将那一盒首饰相赠，郭霁再三推拒而不得，只好作罢。

然她想起当日邵璟作晋州刺史时，被人弹劾收受贿赂之事，迟疑良久，方道：“从前在雍都时，也曾听闻一些都督为晋州刺史时的事，他们说……”

邵璟见郭霁欲言又止，便朗声笑道：“他们弹劾我收受晋州豪族贿赂对吗？”

郭霁见他一副心底无私天地宽的样子，便也坦然点头，道：“他们弹劾甚是汹汹，后来陛下亲自弹压才了事。然如今你来凉州，又不同于当日去晋州。”

邵璟转过脸来，目光如渊，落在郭霁脸上，饶有意味道：“有何不同？”

“你当初去晋州，乃因陛下最为信重。如今来凉州，我听说实因在富平时得罪了海西侯，因他的谗言才被疏远至此。如今海西侯恨都督唯恐不及，若无陛下信任，何以自处？”

邵璟露出一个意味深长的笑容来，道：“你想得倒也周全，只是我若连这个都料理不了，哪能活到今日？”

郭霁见他这样笃定，便知他定有法子不涉险地，便只一笑，再不言语。

彼时她沦落为一个自身难保、依靠邵璟存身的官婢，日夜忧虑尚不及，哪有心思去探究邵璟如何保全令名。

然而数年之后，当她听人闲言碎语，说起邵璟当年任凉州刺史、都督凉州诸军事时，悄悄进献给天子、太后及各宫贵人的宝物，皆是稀世珍宝时，方能领悟邵璟今日的镇定自若。

她是在数年之后，才想起，他有个身为县主能出入宫禁的母亲，有个身居列侯之位因急流勇退而令天子雅爱的父亲，还有几个能干的兄弟在朝中任要职，别的故旧亲友更是遍布朝廷……

况且，他早已将权力之巅的世情人心洞悉明见，运用起来更是了如指掌。

那时的她，才恍然大悟，百八十年钟鸣鼎食、虚名优养的郭家子弟，最缺的就是这个。

进城不久，薄暮渐起，姑臧城比不得雍都，只有一条繁华街市，却也因无宵禁之法，照旧沿续白日的喧嚣热闹。售买鬻卖、呼朋引伴之声如鼎沸蒸腾，毫无消退之兆。

他们一行人避开街市，沿着后巷疾行，不久刺史府近在眼前。

秦冲引着众府丁至刺史府侧门所属里巷，回马来告辞而去。

望着秦冲仅率两人，洒然而去，郭霁忽想起适才剿匪之事，便道：“以我这样的身份，本不该置喙都督的公事。然有一问，求教都督。”

邵璟听她说的一本正经，心中虽觉可笑，然脸上却也郑重，便点头令她说下去。

“适才都督说除首恶之外，皆可收为己用。我在屯田营时识得一人，曾策动民变成为匪首，后为官兵攻破，因西戎叛乱而入伍。不知可否助秦参军平盗匪？”

邵璟听罢，不禁刮目相看，便道：“既如此，你明日将其营号名姓告知秦冲，让他自行拣选。”

说着已到侧门前，邵郭二人皆弃马下车，趁暮徐行，只觉清秋冷淡。

有孤雁飞度夜空，发出萧萧长鸣。

郭霁仰望那暮光中渐行渐远的茕茕飞影，不觉其悲，反思其志。恍然间，只觉豁然开朗，与往日心境大不相同。

她不明白这一日同昨日之日有何不同，却分明感到，藏在内心深处、一直蒙昧未开的某一方洞天，自此打开。

她站在这洞天石扉陡然开启之际，其实也还没有看清，向她开启的到底是什么。然而她却清楚地知道，一旦放开襟抱，那么心之所往，自可别有天地。