离开百尺楼时，已是斜阳在天。

邵璟酒足微酣，兴致极好。嫌乘轩车不够畅快，便弃车乘马，只是排场不改，照样鲜衣怒马、华盖相属，骑士塞道、弓刀耀目。

百尺楼主人自然早得了消息，然既闻这新任都督今日乃是私游，不愿见外人，又听闻包下酒楼的两层，便知趣的不去靠近。直到听说邵璟一行人即将离去时，立时得了消息，前来送别。

临别之际又命酒人保奉上两个上下五层的朱漆雕花食盒，然那主人极机灵，倒不说是奉与邵璟，只说奉赠于刺史所带的娘子。且特意露出最上一层盒中之物——果真是一些精致果点。

那些果品点食既有深秋之所有的莲藕，酱菜等，亦有境内域外所产四季百物。也不知他用了何法，竟能保存至今，其鲜明洁净不下于应季现采。此外，更有身毒国的茧丝糖、川蜀的橘酱等名贵饮食。郭霁只撇了一眼，便知价值不菲，自然不肯收。

那百尺楼的主人一面说着“微薄饮食，愿奉娘子一哂。此去城中，亦有几里路，娘子车马劳顿，路上解乏”等语，一面早瞧见邵璟只负手立在车前，笑而不语，便知道邵璟是不反对的。于是哪里理会郭霁的意思，忙向手下酒人保使个眼色，顿时便将食盒送到郭霁所乘的小车上。

郭霁便瞧向邵璟，然他却似视而不见，只等着主人上前，双方行罢拜别礼，便带着郭霁等人扬长而去。

又行了一里地，那沈偃上前说在城外尚有事务，今日不入城，便来告辞。

邵璟知道他大概是要暗中布置访查各郡的精锐士卒，也不拦他，只是临别之际又唤过来，低声耳语几句。

郭霁见此，便下上车以待出发，不久便见沈偃频频点头，然后与邵璟告别。临了又到了郭霁车前拜别。

郭霁也在车上跽坐，行了拜别礼。

“郭娘子可识得一个田姓女子？”沈偃便问。

郭霁想起一路上多有照拂的田采来，便道：“我从庆阳一路行来，几度生死。曾得以为田姓阿姊多番相助，才得以保全。只是此事未曾与人道起，沈参军如何得知？”

沈偃笑道：“仆今日出门时，遇见个小娘子，自陈与娘子之情。仆虽听了知非虚言，却也不敢自作主张，特来请教娘子。”

郭霁听了，暗自沉吟。她本就猜着是田采自己找上门去的，如今闻沈偃之语，便确知是田采来寻她。她虽自遇田采以来，便知此女主动结交，总有所图。然毕竟共历生死，亦有情分在。

如今她得邵璟照料，饮食起居不下世家女，可田采尚在屯田营中受苦。何况这田采身为官婢，能够出营来寻她，必然是下了大功夫的。如此想来，于心不忍。可是若要因此而求邵璟，到底不妥。

沈偃一眼便看破了她的为难，便上前一步，低声道：“郭娘子且放宽心，田娘子的事，沈某自然妥善安排。”

“不可！”郭霁大为吃惊，声音不由高了些许，然日暮寂静，这样便引得邵璟遥看过来，她不由又压低声音道：“田娘子的事不可劳动参军，我自会料理。”

沈偃却笑道：“就这样说定了，就当我偿还了此前欠郭娘子的。”

说罢也不等郭霁回话，便即打马而去。

郭霁待要拒绝，却已来不及了，只能挺身望沈偃而叹。

邵璟早看出二人大概有什么事，便上前问道：“沈参军刚才跟你说什么了？”

郭霁迟疑了一下，便将前因后果告知邵璟。

邵璟笑道：“我道是什么事呢。你该早告诉我的。不过让沈偃去做也没什么，除了你那次，他色令智昏，差点误了你。别的时候都极稳妥，不会亏待你那友人的。”

郭霁忙道：“我自然不是怕他行事不妥……只是如今借着都督的威信，僭越享受，已是心不自安。何况如今还要牵扯上别的人。”

邵璟听了，一面安抚郭霁，令她心安。一面却暗自唏嘘，想这郭霁当日安然处京中贵女中，何等尊贵。如今却寄人篱下，惕惕怵怵。

他瞧着昔日我行我素，如今却谨小慎微的郭霁，心中不禁怜惜，正见晚风吹来，凉意习习。侍女从后面车上捧来御凉的斗篷，他便亲自拿了，催马靠近落地车窗，披在郭霁身上。

郭霁不禁身上一凛，瞬间便红了脸，正诧异间，却又见邵璟安之若素，似乎并无别意，这才退了羞怯之意。比之自己的小儿女气，邵璟是何等光明磊落，于是敬佩仰慕之心顿生。

邵璟似乎并未察觉郭霁的微妙心思，仍笑着开解道：“沈参军既怀羞愧，又闻娘子乃是郭律之妹，自然巴不得效劳，你拒绝于他，太不近人情。”

邵璟的戏谑，郭霁听了也只好为之一笑，并不点破，心中却知沈偃虽敬佩感激郭律，然人走茶凉，自然还是冲着邵璟。

此时秦冲却骑马赶了上来，瞧着适才沈偃一行人乘马离去留下的滚滚烟尘，若有所思道：“都督就这样将一千精锐白白送与沈偃了？”

邵璟瞧着斜日照耀、光晕氤氲的荒野，叹道：“你不给他好处，他凭什么放下顾忌，不惜得罪各郡，心无旁骛的选兵，不遗余力地操练，不顾生死的拼杀？他一个会稽人，为什么背弃故土，在凉州沉沦下僚多年？他想要的是什么，你还不清楚？除了货真价实的功名利禄和兵马部曲，别的他都不会动心。”

秦冲不得不服气，只好说道：“我自然不敢质疑都督的安排，只是如今我们也是用人之际。分出那一千人，只恐……”

邵璟不由笑了，道：“千军易得，良将难求。沈偃有勇有谋，且与凉州豪强积怨已久。对付凉州这些把持军政的豪强，如今还有谁比他更合适？何况，我们只付出了一千人，就得到了一个敢于拼命的勇将，敢于进攻豪强的先锋，为我们练兵的绝佳教习，一个打开敦煌局面的转机……何乐而不为呢？”

秦冲听了，转忧为喜，又道：“都督是个好猎手，一箭数雕。只不知这沈偃果真有能力退五万戎兵？可别辜负了都督一番心意。”

邵璟瞧了他一眼，笑道：“西戎积多年之力，来势汹汹，仅凭沈偃自然不能。但他恐怕是既熟知凉州之情、又有勇气决心收拾敦煌乱局的人。况诚如我敦煌之沦陷，非仅因敌侵扰，乃在于人事牵扯。难道他西戎，仅止右部不成？这几日你暗访选几个勇武之士、亡命之徒，抑或舌辩之材，我自有用处。”

秦冲大概猜到了邵璟的意图，也不再问，又道：“今日来时，都督说要剿匪盗，然如今我们手中只有那数百人，难道都带了去剿匪？都督手中难道不要留几个傍身？”

邵璟笑道：“你小子够黑的呀，就五百人，堪堪镇得住这姑臧城。你带了去，我还有可用之人？届时姑臧城里的各方势力还不躁动滋事？”

秦冲摸不着头脑，赔笑着试探道：“难道都督要让我一人深入虎穴？”

邵璟一巴掌拍在秦冲额头上，道：“蠢货！人家沈偃会去抽调人，你就不会去招募勇士吗？这可是素来出颈卒的凉州！”

秦冲顿时会意，既然得了“招募勇士”的承诺，顿时心花怒放，先是鸡啄米似的点头称赞，然后又凑上来，道：“招募勇士可是要花费不少的，都督刚许了沈偃粮草，难道手头还宽裕？”

邵璟又笑又气，道：“你们不是要人，就是要粮草财物，一个个算盘打得比市侩还精！放心，我既许了你，自然一个子儿也少不了你的。不过你别得意的太早，我们带来的人，我只给你五十人，你再去自行招募勇士三百，然后以这五十人为伍长、什长，尽快操练成一支精兵劲旅。一月之内，必须要一次大捷。否则我给你多少，你都一个也不许少的给我吐回来。”

秦冲一听只给他三百来人，顿时急了眼，道：“都督太也小气，堂堂一个凉州刺史、都督凉州诸军事，就给这几个人？而且还要一个月内就操练成精兵劲旅！还要大捷！这实在强人所难！这剿匪的功名我不要了，都督另请高明吧。”

邵璟见秦冲跳着脚，一副要撂挑子不干的样子，不由笑了，道：“要不怎么说你蠢呢？”

说他蠢，秦冲自然不认，立刻反驳道：“都督说的好轻巧！不然给都督三百人，都督去拿下全凉的匪盗吧！到那时，我秦冲才五体投地呢！”

“罢罢罢！”邵璟笑着摇头道：“我不要你这怂小子的五体投地。”

秦冲哪里听得一个“怂”字，嚷嚷道：“都督说我蠢，我虽不服气，然比之都督的高瞻远瞩，也无话可说。唯有这个‘怂’字，实不敢当！”

邵璟早料定他会急，便不徐不疾道：“沈偃何以敢拿三千五百人抗击五万西戎军？”

秦冲一听，气焰立刻降了下来，然嘴上依旧嘟囔道：“他虽手中只有三千五百人，可是敦煌郡亦各有守军，他可以以三千驱动整个敦煌郡军民抗击西戎。何况敦煌六县皆为城镇，一些险要处又有军镇邑垒，皆是可以凭借的力量。我手中区区三百余人，然全凉境内贼匪却至少两万人，且我在明，他们在暗，又无城池可以凭借。三百余人，实在连叫个阵都不够声势的！”

邵璟却点点头，道：“你对沈偃分析的倒也不无道理，然你可能忘了，全凉匪盗便有几万，然皆各自为战。五万精锐西戎骑兵，尚有可以依靠形势战胜之法。你难道就没有可以借用的形势？我们的居延属国和张掖属国都有外族义从军，难道匪盗之中就没有可以分化的形势？”

秦冲茅塞顿开，一拍大腿，道：“听君一席话，令人七窍通达！我明白了，今夜便回去详细策划，明日便将细则上报都督。”

邵璟叹了口气，道：“你要牢记，凡有人处，便有利益纷争，便有各有所图！若有足兵强将，要想杀贼灭贼，固然痛快。然若手中无所优势，亦可分而划之、离而间之，借贼之兵，因敌之粮，以盗制盗！我此前令你务必将匪首并与其勾结之人悉数揪出，但除此之外，能用的人，能借的力，皆可予以生路，加以笼络。还有，凉州盗贼形势复杂，你不可盲目出兵，定要寻访熟知贼情之人，引为向导，用为谋士。凉州百姓痛恨盗匪，比之敦煌军民痛恨戎贼，丝毫不输。假以时日，智取勇战，你那三百余人便如滚雪球般倍增。如此局面，一点不比沈偃差，你却如此退缩，难道不怂吗？”