能寻觅匹敌的知音，那常常是志向远大的君子所为，可是有志之士倾心的情谊只会交托于相互欣赏之人。

所谓相互欣赏，至少是通自己一样，以实现建功立业之志而相互成全之人。

郭霁与沈偃不过萍水相逢，却见微知著，猜知这白面参军非同流俗。而她自知无助于沈偃，如今沈偃说出这样的话来，只会让她更加清楚沈偃结交的动机。

她便不动声色地举杯相谢，待杯酒倾尽，沈偃亲自下席来为她倒酒，她也并不推辞，只是待沈偃归位后才在席上端坐行礼，并徐徐道：“沈参军乃豪杰之士，竟有这等古道热肠，委实令人衷肠生热。今日款待，终生不忘。妾虽不知那位故人谓谁，然亦感君二人诚厚之意。今日一杯酒，胜春风十年。饮罢这杯，妾将辞去。先生大恩，来日再报。”

那沈偃一听，却急了，道：“娘子何出此言？难道是沈某招待不周，还是家中仆妇怠慢娘子？沈偃受人之托，不敢不忠人之事。若娘子就此离去，仆如何向故人交代？我沈偃连这点事都做不好，世人必道沈偃不可托付，让我如何立足人世？娘子忍心令沈偃为世人诟病？”

沈偃一面说，一面延颈伸背，语气颇为急切。

郭霁见此忙摇摇头，道：“沈参军之待妾，世所罕见。近日招待，不可谓不周备。然郭霁乃戴罪之身，官婢之属，得蒙参军厚待，已是叨扰。若长久留居参军府，只怕于参军功名有碍，因此不自安，非参军之过。”

沈偃一听就明白了，这多半是因白白居住在这里，内心不安，于是便道：“娘子多虑了，沈某受恩于那位故人，他既特意作书来以娘子相托，那便是娘子的分量足够当得起沈某的菲薄之意，望娘子万勿见弃。否则他日那位故人问罪，那都是娘子所害。娘子且成全沈某一二，且稍待个把月，那位故人便可到凉州来赴任。届时，他见娘子无恙，沈某便没了责任。”

郭霁听他无意说起此人欲来凉州赴任，便心思飞转，细细搜求父兄旧日亲故友朋。然她左思右想，一个个人名在心中闪现，却又一一被否定。

父兄故旧，不是受了牵连，便是明哲保身，即便有侥幸逃过的，那也不该来凉州赴任。

郭霁知道今日无论如何难以辞去，便道：“参妾自被发配屯田，颇受管营善待，可是参军的情面？”

沈偃正担心她纠缠于故人谓谁，哪知她问了这样一个问题，先是一愣，随即笑道：“也不许如何交涉，只不过娘子来时，正逢敦煌郡被西戎所袭而敦煌太守被杀，沈某便趁机说服武威太守将刑徒留在此处。原本武威郡也是用人之际，这姑臧城郊也有大量荒地亟需垦田屯戍。沈某此议，正中太守下怀，他便去交涉，将娘子所在一队刑徒留在此处。恰巧有一屯田管营与沈某交好，于是便遣了家人前往安排。于是娘子便留在这姑臧城外屯田营中，那管营的确不错，听说分给娘子庖厨中事，我才放了心。原本早该将娘子接出的，谁想我被派往别处这几个月，才回来便急着遣家人前去接娘子。令娘子流落在外，沈某之罪也。”

那沈偃这番说辞，十分详尽。郭霁既知当日宋制使也来上下打点过，如今这沈参军又道照拂之详，郭霁便知为何那管营待自己十分庇护，原来竟是吃了两家的人情。

当然也就知道此前田采在她面前说起的传言绝非虚言，姑臧城中，果然有人相护。

这相护之人明着是沈偃，实则另有其人。

只是那所谓的故人颇费了郭霁一番思量，也仍无法猜出是谁，何况这沈偃既然不愿提及那位故人，想必也是为了怕那人受她连累，于是她便索性不猜了。毕竟不过一月之间，那故人便可揭晓。

那沈偃见她未及拒绝，便不再给她拒绝的机会，已经叫了仆妇婢女上来侍奉，宾主尽欢而散。

此后郭霁便客居参军府，虽很有些不安，但倒也清闲清净。

多事之秋，混乱之年，沈偃并不长居家中，此后许多日，她也只匆匆见过一次。据说那沈偃无暇见家中妾室，却独独来问候她的起居。

于是郭霁明知沈偃是为了那位“故人”，却也很难不动容。

其间除了沈偃的那位妾室朱姬来相访过两次外，并无别人来打扰。

每次那妾室来了之后，侍奉她的仆妇都十分戒备。她们虽嘴上不敢明说，郭霁也知道是怕那朱姬将她当做沈偃新宠，故技重施。

显然上自参军府的爱妾，下至仆妇婢女，都以为她是沈偃的人。

可见沈偃严防死守，不但家人不知她是来路，就是他的爱妾也不知道。

这自然是因那“故人”即将上任凉州，而她是谋逆同党家的罪人女眷，生怕坏了“故人”名声或政绩。

沈偃对那人的恭敬谨慎与全力回护可见一斑。

郭霁掐指头算着日子，看看二十余日已过，想着那位“故人”就要到了，好奇心更是日益增加，渐渐地简直翘首以盼了。

可是，她并没有等来那即将赴任凉州的“故人”——有一天夜里，她睡得正浓，不知为何竟蓦的醒了过来。

只见明月在天，窗户通明。

忽然她眼前一黑，不觉惊得魂飞魄散。她想要呼喊求救，可是却被一只仿佛是手的东西钳住了口。

她顿时明白，那只手用一只口袋猛地套住了她的头，又堵了她的口。

那日侍奉她的仆妇之言瞬间涌上心头：沈偃的妾室朱姬曾经因为嫉妒，神不知鬼不觉地弄走了他的一个宠婢……

她想到这里，那只大手更加用力地覆住她的口鼻，然后不知是什么气味流入她的鼻息中，她随即便陷入黑沉沉的混沌中，没了知觉……