宋制使与郭霁堪堪也将尽食，那主人便在旁边说着祥瑞的祝语，实则是暗示他们该离去好腾出食案给新来的“大主顾”。

所谓“大主顾”也不过是点了一碗带羊羔肉的馎饦或两个夹了肉馅的胡饼，若是能点一壶酒或来一盘醋芹或冬菜，那便是第一等的“上客”了。

宋制使倒也识趣，带着郭霁便起身离开，临了又命主人包了几个胡饼，一并带走。

郭霁只道这该回去了，心情顿觉郁郁。却见宋制使并没带她回去，却引了她向山前走去。

“我们，这是……”

“适才听主人与此地居民说起此山，名唤‘皋兰山’，乃是城中第一盛地。若逢春夏，亦是榆柳花树漫山遍野，与周围的黄塬全然不同。可惜来得不是时候，可到底来了，便去观游何妨？”

郭霁实在不知这宋制使为何对自己如此关照，在心底泛起了无数次的疑惑再次浮上心头：“宋制使，我只是一个低贱刑徒……”

宋制使却回头向她上下打量一番，笑道：“你的确是一个低贱刑徒，可你毕竟是郭家的人。烂船还有三千钉，这样的大族，虽则败了，到底还有几门亲戚友朋在。”

郭霁却依旧顾虑重重，连月来的遭遇令她不肯相信还有人向郭氏施以恩义。

见她不信，依旧站着不动，宋制使便道：“你是不是有个叔父是镇西将军？”

郭霁恍然想起，她父亲的庶弟，郭腾与郭述的父亲，死后被追封为镇西将军。

“从前他去平定叛乱时，曾有恩于我家。”宋制使道：“原本我也没什么机会得遇郭家的人。但镇西将军从前的一个仆从与我相识。我入京后便拜见过镇西将军的公子，也见过将军的女公子。”

郭霁道：“是镇西将军的女公子还是公子请托于你？”

宋制使摇了摇头，笑得有些苍凉，道：“这样的事，哪里需要镇西将军的儿女亲自请托。镇西将军女公子身边有个姓辛的心腹，我从前唤她为辛夫人的，有一天忽然找到我，给了我不少财帛，说奉主人命请我路上照顾你。我那时候并非廷尉狱的制使，还是个卫尉署打杂的从吏，虽有心报恩，却有心无力。然那辛夫人却道，不用我操心这些杂事，只需记住她主人请托之事，定要送你平安到达凉州。别的事，自然有人安排。并且许我承诺，只要你平安到达凉州，他日仕途上必然有所回报。”

郭霁不禁恍然大悟，那“辛夫人”自然就是郭述身边的婢女阿辛，可见请托宋制使暗中照顾她的，必然是郭述了。

财帛上的酬谢郭述自然不在话下，可是仕途上，她一个深闺妇人又如何能够济人？

郭霁心思飞转，忽然想起在庆阳与邵璟诀别时，他曾经提到梁略来的书信，提到“一路上已托人照拂”等语，想必就是指的此人吧。

“别说有此回报一说，便是没有，冲着镇西将军的相救之德，我也会拼尽全力护送你到凉州去。日前那个役卒的事，你不用担心。我已经借着你差点丧命一事，威胁要上报朝廷，他生怕得个□□女囚、致人死命之罪，不敢再闹事，督监是混老了的，油滑得很，定然不愿得罪你身后的人。但也只能暂时压制住他，不过你放心，前路漫漫，我总能找个机会……一了百了！”

郭霁听着宋制使的话，字字听到了，却又似乎字字如风过耳。她不待宋制使带路，便发足向那高山奔去。也不知她哪来的力气，竟以孱弱之身步履如飞。宋制使见此，立即跟了上去。然那郭霁竟有如神助一般，他险些要跟不上。

“郭家女公子，你这是做什么？此山险恶，你不可独自落单！”

宋制使又是惊又是怕，万万没想到，他为促郭霁求生欲而托出实情，却不知哪里触动了她，竟令她失心而走。他虽是壮年男子，到底经过披霜历雪的长途跋涉，实则体力也大为减弱。他一面喊一面追，实在辛苦。

郭霁凭着一股突如其来的意气，激荡在四肢百骸之间，不知不觉竟爬上了一座山头。

如今她脚下所踏的，虽不是这皋兰山的最高峰，却也处山之极高处。她伫立山峰，极目远眺，仿佛身处白云之间。有清风徐来，竟不似从前的凛冽，仿佛有了春的气息似的。

最后的红日如一团硕大的火球，虽然没了热，却红的那样触目惊心而又光芒万丈。几缕余晖照在她的脸上，拂过她的发丝，包裹着她的身躯，温暖极了。

尽管脚下便是万丈深渊，尽管身旁乱石嶙峋，可是远方山谷中竟然显出似有若无的朦胧绿意来。

她算了算日子，如今竟然已是春始冬尽之时。

尽管眼前所见，尽是寒凉天地，仿佛这深深冬日还要永远盘踞似的，可是就是严酷的寒冬也会因力尽而解除对一方山河的严防死守。

向阳之处的树，枯萎了一冬，可还是于无声处萌发新芽。虽然人人都知冰消涧底，无人知觉绿上残枝，可是阳春迟迟，却终究会来。

我是郭家七娘子郭霁，我也是女刑徒郭霁，我是郭霁——雨散雪止，霁月光风。

她这样想着，不禁泪流满面。

山山寥落，谷谷空寂，一行行的飞鸟鼓动着羽翼投林归巢，即便是这地处西北的边陲，日落比之关中，比之中原迟了很久，可斜日还是要落山。

暮色乍起，这西陲一隅没了白日的喧嚣，群山万壑之间，只有郭霁和遥遥相望，不愿惊扰了她的一个默默无名、寂寂无声的小小制使。

郭霁怎么会想到，有一天，她会在一个藏在西塞的名为“皋兰”的晚山上，一遍一遍在心里，默念自己的名字。