“我父兄如何，请阿兄明示。”

邵璟瞧着她勉强支撑却又奋然矍铄的神情，不忍心，便道：“我离开雍都时，你家中虽遭抄没，但你父亲和叔父都只下狱问罪，并未最后判罪。具体如何，待你回雍都自然就知道了。”

明知邵璟不忍，郭霁却不肯装聋作哑，仍然穷追不舍道：“中郎将所领的骁骑营，既是百战骑兵，亦是天子亲信。陛下既已出动骁骑营，又牵涉悖逆庶人，只怕罪过不会比沫阳侯家更轻！”

邵璟从前因念着与她兄长郭律的同袍之泽，亦知她虽看着不显山露水，然并非循规蹈矩的豪门贵女。但他年少时颇为轻狂，所见女子甚多，也不以为奇。但今日始知，她面对家族覆灭之难与个人生死之灾，竟能有慨然直面的勇气。

他为天子效力，既知血战沙场、白骨成堆的惨象，又识权势倾轧、翻覆无情的冷酷，见过多少次衣冠楚楚的士大夫权贵罹难遭祸时流涕嚎啕的不甘、顿足捶胸的逃避，乃至于至死恐惧混沌的朽弱不堪、原形毕露。今日所见，不仅是一个闺中娇女所难，便是饱读诗书礼乐、精通骑射驾御的士大夫亦难做到的。

他从前也曾将她当个旧家友朋的贵女爱护，今日却头一次刮目相看，如此反倒不能再当她是个寻常女子来糊弄了。

“我走的时候，你家确实尚未判罪。但之所以不判罪，并非朝廷无法做实你家的罪名，实在是因为忌惮你们郭氏在北地郡的势力。北地郡连接羌胡，沟通北狄，关联河西，朝廷不得不防。”

郭霁听了，更是犹如被人铁棰当胸，棰棰锉心。

天子既如此防备他们家，又出动了骁骑营，可见是有死无生了。

至此，她终于绷不住，身子再也撑不得，虽自小受教却也难以依礼挺身跽坐，瞬间一派颓然。脸色更是如雪惨白，心中悲惧已极，却连眼泪也没有一滴，只有汗水涔涔而下。

“可是……我父兄并没有随悖逆庶人反叛……我兄长郭朗因为不从悖逆庶人惨死刀下……怎么可能？朝廷一定是弄错了……”

她仿佛是向邵璟央告，又仿佛是自言自语。邵璟知道她出身高贵，到底未经挫折，今逢大难，难免颠倒错乱、心迷神摇，于是便欲相劝。哪知郭霁一反适才的从容镇静，离席向他叩拜，涕泪齐下。

“我父兄未曾从贼反叛，这其中一定有小人诬陷毁谤！”她一面错乱失态，一面又言之凿凿，道：“中秋兵变时，我父亲正在北山行宫侍驾，我兄长被反贼所杀，身首异处，这都是有人亲眼所见。”

她越说越悲愤，随即又化作百般哀恳：“阿兄与我兄长交好，为什么不肯到天子面前为我家分说明白。天子信重阿兄，阿兄若肯爱怜相援，我郭氏一门没世不忘大恩，此后唯阿兄马首是瞻！阿兄若能救我父兄族人，我愿为当牛做马，结草衔环，生生世世以图报再生之恩。”

她虽然恐惧、幽愤、悲伤……万般悲慨喷薄而出，又因恳求之切失了仪态，却礼数丝毫不错，跪拜之礼却无一丝一毫舛错，举止亦端庄备至。

邵璟知道她之所以失了贵女之态，实在是因为谋逆之罪，滔滔通天。她的父亲及十五岁以上的男丁性命难保，整个家族沦丧无疑。

他心中惨然，下席拉起她，看着她的眼睛，一字一顿道：“阿兕，你听我说。不是没有人替你家说话，但——凡替你家说话的，都已判忤逆包庇大罪，合族抄没！”

邵璟的话，令因听了家中罹祸而失心的郭霁顿时清醒过来。

他们郭氏近二百年的豪门望族，又无反叛之形，亦有几门生死至交，朝堂之上不缺为他家说话的。可是还是牵连获罪，那么显然不是“小人诬陷毁谤”。

要灭她郭家的，根本不是别人，而是这天下之主、万民景仰的天子。

邵璟再受爱重信任，区区一个中郎将，若敢为天子既定的罪人开脱，不但于事无补，只怕邵氏百年基业也化为泡影，邵氏满门身家性命在劫难逃！

她因悲痛而一时颠倒混乱的心思一旦明白，便即恢复冷静，于是向邵璟屈膝揖让，以谢失态之过。迟疑失神片刻后，就又回到席位上，满腹悲痛怨忿也渐渐被压抑下去。

“我明白了，说到底还是因为曾效力于悖逆庶人。”郭霁语气虽平，实则无限哀伤，她恭恭敬敬举杯敬了邵璟，却并未如一般宴席那样说敬祝之语，只默默饮罢之后，凄然又道：“可是我父亲的太子太保、我从兄的太子率更令，乃是天子钦命，难道有的选吗？”

邵璟见她极力隐忍，却又句句控诉，便道：“阿兕，既已身处权力功名中，都是情势迫人，谁能有的选呢？”

“我虽年少，中郎将所言，亦颇知道些。只是……”她顿了一顿，拼命忍住哽咽，方平静道：“我父兄固然不得活了，女眷老弱必然如风中蓬草，生死无定、朝不保夕。而郭氏祖宗不顾生死以性命为代价所换来的，世世代代的子弟战战兢兢、敬慎小心维持的家业就这样断送……”

郭霁再也说不下去，只一杯连一杯地饮酒。邵璟知道她心中悲哀难禁，也不去阻止，任由她随心所欲。

过了许久，郭霁才又问道：“悖逆庶人牵连无数，可我家当日并未有反迹，罪名是什么？”

“有人告发悖逆庶人反叛时所用的弓弩乃是从少府流出，后来又有人发现了此前悖逆庶人一党隐藏的器械库，并从中……”

邵璟一语未了，有亲信随从匆匆上堂，径直到邵璟身边，悄悄耳语几句。

也不知那随从说了什么，那邵璟听了，冷笑道：“你去告诉他，有什么事让他背后的主子来找我说。这等事，还轮不到他一个家仆来指手画脚！”

那随从却瞧了郭霁一眼，道：“来人说，守城的兵尉中有海西侯的人，他们都看见了，悄悄报到海西侯住所了。只是海西侯如今急着去拿人，因此派了亲信来。”

对于海西侯为何不亲自来的解说，邵璟不置可否，只是微微笑道：“他的手伸得倒是长。才来几天，守城兵尉都安插上自己的人了。”

那随从知道邵璟当然不会让海西侯赵佗如愿，便回道：“那属下这就去回。”

邵璟点点头，又道：“你再告诉他，让他回去告诉海西侯，人就在我这里，我自会亲自押解回雍都，就不用他操心了。”

那随从便即领命而去，空空堂上又只剩下邵、郭二人，若不是有炉火燃烧与风雪呼啸的声音，只怕就可算是寂寥无声了。

此前邵璟的话虽未说完，但其意已经不言而喻。悖逆庶人谋反时的弓弩出自少府，秘密器械库中的兵器想必也有“少府署”的纹样，那么无论是果真出自少府，还是有人刻意为之——身为少府的郭象，那都是跳进黄河也洗不清了。

“多谢阿兄庇护之德。”郭霁的声音顿起于空空堂上，显得有些突兀：“可是如今我郭氏倾覆，我亦不能侥幸，不值得为一个戴罪之人得罪了新贵。请中郎将将我交给海西侯。”

海西侯赵佗虽粗俗无状，却是天子宠信的外戚，她自知不能幸免，怕连累邵璟，说罢起身，便欲请入囚室，不令邵璟为难。

邵璟摇摇头，道：“阿兕，你恐怕还是不知如今处境。我们来时，你族伯叔兄弟曾率众与海西侯交战。若说你们郭氏的确不容小觑，如果我不来的话，海西侯未必能胜。你的族叔并两个从兄弟，已经向北逃离。海西侯恨毒了你家，紧急上奏，除谋逆外，又做实了里通外族、叛逃出境之罪。你们郭氏一族，无论男女，落在他手中，非但受辱，亦且性命难保。你的兄弟已经被逼死了三人。你的从母并族妹也因不堪受辱，自缢身亡。”

郭霁当然知道叛逆谋反、抄家没族的后果，男子杀头充军流放，女子或流放或籍没为奴为婢，却并不知今日轮到郭氏时，竟然如此惨烈。

她瞬间明白了，天子要置郭氏一族于死地之心有多彻底——格外派了出身微贱，素来忌恨旧族勋贵的赵佗来——其意图已经遮也遮不住了。

她银牙欲碎，嘴唇咬破血丝流出来，也不觉得疼。

当然她也明白了，梁武会不惜葬送前程、离家断亲也要带着她出逃，究竟是为了什么。

他们全都知道，而且早就已经知道了——就只有他们郭氏一族全然蒙在鼓里，犹如未凿七窍，有目不能视，有耳不能闻，昏昏然酣睡的混沌。当然有一天，当他们惊觉世态不可挽回之时，也就是被凿开七窍便即死亡寂灭之日。

想起一门惨祸，想起梁武用情之深，想起从此以后便是阶下囚，是发配边疆、为奴为婢，是生是死不可逆料，她只觉天地也不再是天与地，此身也不再是从前身，一切迷茫而又深诡，如噬人的深渊，如博人的森兽，如再也走不出的天罗地网……

郭氏一门效忠朝廷，从不曾有二心。就是曾经追随悖逆庶人，可在关键时候，并未舍弃大义，她郭家最钟灵毓秀的子弟更因忠于天子、保全家族而枉送性命。如今还是落得这样一个结果，怎不令人寒心？

“多谢阿兄，原是我愚昧。我知道中郎将虽仁厚，对我这罪臣之女以礼相待。但请从今以后，对我只作一般囚犯对待。”

堂外的风雪不减势头，嘶嘶作响；堂内的炉火之声却渐渐平息，没了响动。

邵璟沉默良久，反复思量，终于说道：“阿兕，我适才对你说从前征战的事，不是因为别的。”

“我孤立无援，历生死之险，今日还能好好地站在这里，是因为另一个与我一样竭力杀敌的年轻将领向我伸出了援手，此后我们曾一起出生入死。那个人，是你的长兄郭律。”

“你家的事我真的无能为力，可是从今日起到回雍都，我定能保你平安。”

郭霁听了，忍了半日，可是眼泪还是扑簌簌流了下来，同外面的风雪一样，无论怎样努力，一旦落下就再也止不住。