公孙汲见他这样，还能再说什么呢？他虽敬佩郭朗为人，却也是道不同不相为谋。

却说梁美人母子来时，时任羽林中郎将的梁略并不在此。待他布置完各殿值宿之务归来后，羽林卫便将此事报知了他，其间自然添油加醋，陈说太子身边的宿卫如何趾高气昂，不给梁美人面子等话。

梁略一听，顿时拉下脸来，当即捆了那羽林卫亲自带了到太子面前请罪。

太子却姿态甚低，亲自下堂来扶起跪拜请罪的梁略，又命身边近侍为那羽林卫松绑。

“梁美人与城阳王乃陛下宠妾爱子，又是中郎将亲妹，吾若在此，定然不会拦阻，谁知偏偏永巷令有事来报。你我皆是效命于陛下，奈何陛下卧病在床，乃非常时期，我下这等命令也是身不由己。”

太子语声温和，态度也极谦和，梁略却肃然恭敬、礼仪周全，未见丝毫舛错。

“殿下身为储君，当此大事，自然万分敬慎，万事合规合矩。此事乃是梁美人思量不周，然深宫妇人，见识浅薄，幸太子不加之罪。”

梁略恭恭敬敬，绝口不提太后之命，竟是代梁美人向太子请罪。

太子更加谦虚，忙笑道：“梁美人亦是吾之庶母之列，又是吾弟之生母，吾平日敬重有加，如何能比旁人？今日被我那不知变通的手下人得罪，实出误会，待我改日必当面向梁美人谢罪。”

梁略如何敢当，当然是诚惶诚恐地先行谢罪。

两个人竟是你来我往，谁也不肯露出半分话柄。而那个羽林卫，到底在梁略的坚持下，以不遵教令之罪罚俸半年。

梁略带了那羽林卫退出殿中，又加罚那羽林卫停职一月，可谓恭敬到了极致。

然而待他离去，太子却收了笑容，一脸忧虑地对王昶、郭朗等人道：“这梁家人，可真是做足了功夫。梁美人就不用说了，得宠失宠皆是宠辱不惊，行事滴水不漏，宫中上下无人不夸，连陛下也十分看重她。没想到这梁略不但行军作战章法谨严，在朝中也心机深沉难测。梁氏一族，实在令人担忧。”

郭朗听出了太子忧在何处，从旁劝解道：“殿下无需担忧，城阳王尚年幼。”

王昶却不以为然，冷笑道：“郭五郎此言差矣，城阳王虽年幼，却聪慧异常，连陛下都常常夸赞他‘类父’。适才如何，你也是亲眼所见，虽说是四龄幼童的无心之言，却也合规中矩，殿下不可不小心防备。”

太子自然倾向于王昶之言，又闻王昶说起适才公孙汲太过游滑，只怕是别有居心。

郭朗不欲内部生嫌隙，忙道：“公孙侍中非因梁美人与城阳王，乃因其奉太后之命。这自是公孙侍中的谨慎处。”

王昶只是从鼻子里哼了一声，倒没再说什么。

太子却微垂着目光，略略一笑，也是无话。

此时天色渐渐暗了，郭朗不敢有所松懈，亲自去督宿卫。殿内自有宫人手持火镰，一只只点燃了与墙壁同宽的满架红烛。

待屏退了众人，王昶才向太子道：“殿下，公孙家与梁家乃是姻亲。”

太子亦想起适才公孙汲欲放梁美人与城阳王入殿之事，明白王昶的意思，嘴上却道：“他必然是知道梁美人奉太后之命，故而不好屏退。”

王昶沉吟道：“若非太子率更令拦着，只怕梁美人就进去了，又带着城阳王。果真见了天子，还不知说什么呢。”

太子点点头道：“太子率更令平日看着是个谦谦君子，关键时倒是得用。”

王昶沉默半日，方道：“太子率更令是个端方君子，然是人皆有私心人情。郭家与公孙家从前关系不错，还有些亲戚关系。而太子率更令的从妹却是梁略之妻，他的话也不可尽信。”

太子虽怨恨梁家，猜忌公孙家，却也知道王昶想要一家独大的心思，然而他担任太子的十余年间，数次危机都是由王昶出头化解的。这王家自从先帝时犯了事后，朝中势力微弱，但王昶却靠着巨大的士望在位极人臣。至少目前为止，这王昶比家大业大、关系错综的郭家也公孙家要忠诚得多，他此时能够全然依靠的却也只有这王昶。

公孙家本就是天子诛卫时的亲信，只因女儿嫁了他才有了姻亲关系，未必没有异心。若说郭家有异心似乎言过其实，但这样的大族，私心是不可能没有的。

既然如此，太子便也只能忍下了王昶的独断专行。今日又见他如此露骨地挤兑公孙家和郭家，心里不由一阵厌恶，脸上却堆出笑容来：“太傅说得是，东宫属官虽多，然吾屡次涉险，所倚重的唯有太傅一人。便是公孙氏与郭氏，也未能与太傅一样与吾共荣辱、同生死。”

王昶忙躬身行礼，感激不尽。平息片刻，方道：“太子此前见了城阳王，以为如何？”

太子长叹一声，道：“若非年幼，只怕我也要被他比下去了。从前梁美人受宠，我见了常常羡慕陛下宠爱幼子。及至于有了赵美人，这梁美人之嬖爱远不如从前，我才安心了些。”

王昶虽是个刚硬之人，对于太子羡慕幼弟得宠的心思未能全然体会，却也从这话中多少觉出了这储君对于幼弟的忌惮，于是道：“梁美人的贤良，臣亦有所耳闻。然有一事不明，想请教殿下。”

太子知道他话里有话，自非请教，只怕是有所指教，于是忙揖让道：“太傅不妨直言，以教导吾之不才。”

王昶忙躬身长揖，待太子坐直身子方道：“天下妇人，莫不怀嫉抱妒，此乃人之常情，为何梁美人面对他姬夺宠，独独不怀妒含愤？”

“你是说……”太子思量道。

王昶不再犹豫，道：“后宫美人所求不过是天子之爱幸，因此个个长袖善舞，献媚取宠。除非……是其所求有甚于帝王宠爱。”

尽管太子对于梁美人母子也曾颇为狐疑，然毕竟城阳王年幼，他只道自己是因年少失母，见幼弟能有生身父母疼爱便心怀羡妒。

他自幼失母，而父亲念及先皇后，待他比诸子看重，却也要求极其严苛，自立太子以来稍有舛错便加以责备，因此他并不曾领略几日父母之爱，常常倍感孤独之痛彻心扉。

而当他入宫赴家宴或按时定省时，看到父亲与梁美人母子一派和乐亲密的情形时，心里说不出的滋味。于是每一次入宫得见幼弟享父母之爱的后，原本就常常失眠的他，归家后的夜晚，必然彻夜难眠。

他想起母亲莫名的早逝，想起外祖家的覆灭，想起自己无依无靠的处境，以及明里暗里听到的那些传闻。

他那贵为天下之母的生身母亲，是死于非命的。

然而近日看来，他对幼弟，似乎又不仅仅是羡妒之意。或许他从前就隐隐觉出，来自这个早慧的幼弟的威胁，从那孩子天赋聪明的言行中，也是从他们共同的父亲对于幼子满怀爱意地说出“此子类朕”的论断时……

听了王昶之言，太子不觉心中暗恨，然而又不仅仅是恨，他更清晰地感到心口处那令人窒息的痛。

为何他的父亲忘记了曾经恩爱的母亲，却将恩情给了另外一个女子；为何独独是身为嫡子的他失去了母亲，却令他的幼弟父母双全、受尽宠爱；为何他的父亲，面对他的时候是无情的君王，却将一腔慈爱都给了那小小的庶子；为何幼弟有强大的外祖和舅氏依靠，而他什么都没有？

“殿下……”见太子久久沉默，王昶不由出声提醒。

太子听到王昶的声音，猛将思绪收回，望着才点了灯火的幽幽殿堂，忽然转身向王昶跪拜到地，饶是王昶经历无数风雨，素日又是个傲慢的，此时也吓得慌忙跪地顿首不已，口称“死罪”。

太子却滚下眼泪来：“太傅之言惊醒我这愚鲁之人，唯祈太傅救人须救彻，指点我一条活路才罢。”

王昶素来是个铁石心肠的，然眼见自幼由他教习的储君如此恓惶，也不禁动容：“王昶无德无能，却得殿下如此信任，便是肝脑涂地也难报万一。今日王昶在此起誓，但有一日在，定保太子周全。”

太子听了，却收了眼泪，扶起王昶，道：“梁家在晋北手握重兵，晋北将领多是他家栽培，梁略又统领羽林骑，梁家势力不小，当如何处？”

王昶叹道：“晋北之兵虽强劲，却并非无所制衡。黎阳营、晋阳营，皆可制衡。且处一隅，如何能抗朝廷大军？至于梁略的羽林军也大可不必担忧，京中尚有虎贲军、五校营、骁骑营，他又能如何？梁略这个人是个胸有丘壑的，然殿下是众望所归的储君，他也不敢动。梁家，还差得远呢。为今之计，静待而已。”

太子默然良久，道：“陛下之疾，时好时坏，令人担忧。”

王昶听出了太子的话外之音，低声道：“陛下之疾，来势迅猛，事出突然。莫非有宫中心怀怨恨之人心怀怨恨所致？”

太子的脸掩映在虚浮跳跃的烛光下，看不出阴晴风雨来，然而那目光却藏不住似的倏然一闪，落在王昶身上。

“可是宫里的事，便是我也插不上手，也没有忠诚之人可用。”王昶的提议令太子颇为动心，然他虽身居储君，但对于父亲的后宫，实在是两眼一抹黑，束手无策，一时也没有头绪。

王昶也没急着说话，沉思片刻，道：“何必殿下亲自出手，殿下若下了决心，臣在宫里还有个可用的人。”

太子沉默良久，还是犹疑不定，道：“如今陛下寝疾，我们何须多此一举？”

“殿下有所不知，前日太卜观天象，紫微星旺、帝星明亮。臣闻事来之迅，却去也速，人的疾病也常常如此，且太医诊治也只说是日夜操劳所致，天子春秋鼎盛，想来无事。梁氏势大，城阳王可是四龄即封王了，又岂是空有匹夫之勇的九江王可比的？而梁美人是个谨慎的，若不趁此机会，只怕以后难制。”

太子听了，恰中心事。他心里再次闪现出这样的情形来：

那是两年前了，殿外冰天雪地、不胜寒冷，殿内却炉火盎然，宛然如春，他的父亲将他牙牙学语的幼弟抱在膝上，和一个年轻的美人嬿婉相谈。

夜渐渐浓了，四面阒无人声，唯有北风凛冽，吹得窗幔子呼啦啦作响。