卓宣低声道：“司徒还不知吧，属下听闻公孙太子妃病重时，东宫曾属意郭家的女儿，只是到了最后，还是天子权衡，定了公孙懋的女儿。如此可见，当初公孙家不顾姻亲关系，弃东宫于不顾之事，殿下并没有忘。”

王昶目光瞬间变得凛然，道：“这消息何处得来？”

卓宣道：“东宫有个小内官与属下是同乡，属下听闻此信，本不该告诉人，但不敢不报知司徒。”

王昶点头不语，状若沉思，谁知那卓宣又道：“司徒到底是太子傅，太子虽用公孙家，却还是与司徒贴心。只是这公孙司空可恶，让司徒在前面冲锋陷阵，他倒躲在后面做好人。若非如此，天子怎么到今日还以为他无私，仍旧选定公孙家的女子入东宫？”

王昶听了，心中大怒，然而脸上却不肯露出来，他虽信任卓宣，却极要面子，自不能在卓宣面前承认被公孙父子耍了。然而心里却恨得牙痒痒，公孙尚什么都没做，就在天子和太子之间，两面讨巧，实在可恨亦可畏。

除王昶外，别家也有艳羡的，也有妒恨的，也有看热闹的，因此除了生前亲友外，渐渐淡忘了这妙龄女子的芳华早逝。

待到十月底梁略剪灭叛乱凯旋还朝时，天子大喜，命将叛将收斩。此后便大开朝会摆宴亲□□劳，大加封赏并大赦天下，整个朝堂万千之喜，便全然泯灭了那曾经备极哀荣而又牵动朝野的一场丧事。

梁略回朝后，不敢矜功，屡次辞让加封。不过数日便上书天子，请求赦免降卒谋叛之罪。并陈述自去岁齐鲁并中原大旱后，叛首煽动流民并四处掠民，致使青州兖州徐州等地之民或被蒙蔽，或因家业殆尽而无力纳赋、谋生无法而被迫加入叛军，实属无奈。

天子听了默然良久，便问：“去岁大旱，不是免了青州民一年之赋？”

梁略听闻，并不答言，唯有叩首。

天子回首望向身边的中常侍曹允，那曹允便忙躬身回道：“此中必有别情，乃中郎将不敢言。”

天子听了心中大概明白其中隐情，怒道：“必是地方不法豪族借朝中之名敛财，竟然如此势大，致令堂堂皇子之舅、侯爵之子、朕亲封的羽林中郎将也不敢言。”

梁略见铺垫的差不多了，方顿首道：“臣效忠天子，不敢有二，又蒙陛下恩宠，忝列国戚。于公于私皆不能藏私。此中之情，不敢不言。虽青州民赋已免，然百姓家无存粮，难以活口，又有通渠架桥、修筑城池等徭役，其间官署难以出口粮，需丁男自备餐食。庶民不得已，为活口纷纷将田折卖于当地大族，以求得食并养活父母妻儿。若再不济事，便卖妻鬻子，最后实在无法，便卖身为奴。而那些无处卖身的，无衣无食，便流窜各地，死在途中的有十之六七，其间之惨烈，言语不能形容，便是州郡之官亦不能止。于是便有奸邪之徒蠢蠢欲动，挑动民变。其中许多叛民，不过是为活口，不得已而裹挟入叛军之中。庶民无辜，请陛下宽恕。”

天子听了这等惨事，更加触动心事，此前他下令籍田，外放刺史到各地，不是铩羽而归就是至今未果。关中自不必说，大族势力本来就深厚，更有晋州、兖州、豫州、冀州等地最为顽固。他派出最杀伐无忌的邵璟入晋，至今也未能复命归来，可见地方豪族到了什么程度。

当下天子也不点破，只问如何安置归降之叛民。

梁略便恭敬回道：“国朝初立时，命罢州郡兵，而于重镇驻军设防。然如今青、兖等地频频民变，而边郡之兵亦多年未补充，可于其中择选勇悍者，编入军户，或设郡兵于叛乱之地，或命其入西河、上郡、北地、雁门等郡驻防，闲时垦田，战时杀敌，如此便可军防、民生、社稷皆安。而如今民生凋敝，余下的，如家中尚有薄田或州郡官尚有田土可分者，便令其归乡从事农事、奉养父母，地方之民必安。”

天子点头，向左右侍从笑道：“朕从前只知梁家的人勇烈善战，不知还有经世治国之材。”

随后他又下席，亲自挽起梁略，并抚其背，道：“中郎将乃国之栋梁，勉励。”

随后命人请出梁美人母子，命皇九子阿獾亲自向梁略敬酒。

阿獾素得梁美人教导，便端着酒杯称呼梁略为“舅舅”，躬身敬酒。

梁略忙跪伏，道：“皇子金尊玉贵，梁略何等草芥，君臣有别，不敢承受如此称呼。”

天子先是向梁美人一笑，又道：“此非朝宴，乃是家人之间谈笑，正该如此。”

梁美人也笑道：“阿獾尚年幼，小儿为阿舅敬酒，兄长也当得。”

梁略犹自谦卑，只说皇子虽年幼也是天子之贵子，臣子不敢攀亲道故。

天子心中大悦，当即封皇九子为“城阳王”。

谁都知道皇九子不满五龄，尚未达到封王之格，却在这梁略立大功时封王，分明在抬举梁家。

而梁家乃是皇九子的外祖家，其中意味又令人想入非非。

一时朝中震动有甚于九江王留京一事，不但太子大为不安，而素日支持太子的朝臣及恪守礼仪的士大夫也都义愤填膺，纷纷上书劝阻。

王昶为百官之首，众臣见他也出面阻止，于是附议的不在少数，更有太学生再次联名上书，以“法礼”制止此事。

其中郭朗的上书算是较为平和的，他的奏疏中说道：天子统御域内，威服四海，必以其道。事关皇子嫡庶名分，又违礼仪，岂能率性封王？然天子亦顾人伦儿女，若封皇子为“公”，则父子之情得全，而天下物议亦平。

天子看了，淡淡一笑，对身边的小黄门笑道：“这个郭朗，比之王昶那些人会说话。只是什么事都往嫡庶名分上攀扯，还是为了东宫，此人倒也忠诚。”

虽然以王昶为首的朝臣反对，但皇九子到底还是破格封王了，且加封礼仪甚厚。

正在宴饮的太子听闻后，顿时变了脸色，将酒杯狠狠砸在地上。

其时姬妾左右都在侧，唯有良娣公孙萦款款上前，命人重换酒盏来，亲自满上，递到太子面前。

那太子心中十分不悦，然碍于公孙萦的身份，到底阴沉着脸饮了。

那公孙萦屏退了众人，独自向太子笑道：“殿下何苦计较这些？”

太子虽不愿拂了公孙萦的面子，然心中怒意难消，何况这一次公孙家又是任凭朝廷闹翻了天只一言不发，难免迁怒于她，只是不便发作罢了。然而也难对她和颜悦色，于是便默不作声。

公孙萦却毫不恼怒，盈盈笑道：“太子是储君，将来要做天子的，襟怀宽广，当容纳天下才是，怎么吝惜一个王爵？”

太子听了，脸色稍霁，道：“你知道什么？陛下对我不满已久，又留下九江王点我的眼，如今又抬举梁家。储君这个位置，我坐了十多年了，怎么能不知道，此乃天下最惕惕怵怵之处。何况，这还是个上得去就下不来的位置。”

公孙萦淡淡一笑，拉起太子的手道：“惕惕怵怵四个字最是明白。太子既然已经知道，难道不不知，妾的祖父和父亲为何始终不在这些小事上出头吗？”

太子诧异地看着公孙萦沉稳从容却又不失娇美的容颜，不知如何作答。

“妾听说世上有一种鸟，无论风吹雨打，不飞亦不鸣。若有一日，一飞冲天、一鸣惊人，便叫人间万姓仰首惊叹，俯伏而拜。世上一切鹰隼，都该为这神鸟为臣为辅。”

太子听了，心里顿时澎湃不已，道：“你什么意思？”

公孙萦笑得妩媚：“妾一个妇人，哪里有什么意思。不过是觉得，世间那些燕雀整日叽叽喳喳的，可是叫来叫去，不还是个燕雀吗？到底不能冲上九霄。”

太子怔怔瞧着公孙萦，心里茫茫然的，莫非公孙家果真另有打算？他们是希望自己隐忍吗？还是希望自己暗中行动？而眼前这不过十七八岁的公孙萦究竟是怎样的一个女子？