秋去冬来，天气渐寒，凤婵音终于找到了合适的理由把院子里的小崽子们送走。

任是她定力再好，每日每夜地被孩子的哭闹声吵着，也是够折磨人的。

她之前料想得没错，姚朗之所谓的会给四老爷说说，真的就只是说说，说了之后不管用，也就丢开手了。

最终还是靠她自己，借着天气寒凉，院子里好些丫鬟不注意换季添衣，着了凉，怕把病气过给了孩子们为由，才将小崽子们通通送了回去。

“终于安静了。”她感叹道，“快把我的琴拿出来，我要弹它个七八首，洗洗耳朵！”

外人们都走了，丫鬟们也都很高兴，取琴的取琴，焚香的焚香，配合她的雅兴。

清石院里阖院欢欣，从翰林院出来的姚朗之也心情不错。

他知道院子里的那些孩子今日就要送走了，想着晚上和凤婵音下棋的时候，终于不用再忍受噪音穿耳了。

“路上快一些。”他吩咐车夫道。

小厮打趣他：“公子现在是越来越归心似箭了，也不知道家里有什么勾着公子的魂，从前你可不是这样的。”

姚朗之并不恼，笑道：“等你成家了，就明白了，家里有没有一个人等着你，总是不一样的。”

凤婵音有没有等着姚朗之不知道，但是怡香院倒是有个人一直在苦等着他。

距离上次见面已经过去好几个月了，楚问嫣数着日子，眼巴巴地等着下一个十日之期，可她等了一个又一个“十日”，一直都没有等到想见的人。

初时，还会有一两句口信，说公务繁忙，要多耽搁些日子才能来。

到了后来，连口信都没有了。

楚问嫣心中有了不好的巨大的危机感，她觉得自己不能再这么傻等下去了，再等下去，她就真的要一无所有了。

她的人生已经什么都没有了，就剩了一个姚朗之。

她绝对不能，失去他。

失去他，她会死的。

姚朗之回到家，还没进院子，下人就递来了一封信，他看到信封上的字迹，立刻知道了写信人是谁。

他有心想先放在一边，待闲时再去理会，但又怕对方有十万火急之事，最后还是拆开了信封。

拆开之后，仅扫了一眼，他就调转脚步，重新跨出了姚府大门。

那是一封，诀别信！

怡香楼。

楚问嫣指着摆在桌上的匕首和白绫：“你说，哪个死法最体面？”

姚朗之目眦欲裂，一把挥开桌上的东西：“你在做什么？”

楚问嫣不答反问：“如果有一天，我以尸体的形态呈现在你面前，你会希望，我是一种什么死法？”

“哪种死法才会让尸体不丑陋？保留住我最美好的容颜？”

“不要这样。”姚朗之心疼地抱住她，“你有任何事都可以跟我说，不要轻贱自己的生命。”

“朗哥哥……”楚问嫣伏在他的肩上，泣声道，“我以为你不要我了，我以为你不关心我、不在意我了。”

“若是连你都不要我了，那我就真的活不下去了。”

“怎么会？”姚朗之宽慰道，“我就是这段时间忙了些，所以才没来看你。”

“真的吗？”楚问嫣抬起头，凝视着他的眼睛。

姚朗之被她看得有些狼狈，但还是坚定地道：“真的。”

楚问嫣终于放心了，凄惶道：“是我多心了，你不要怪我，我是因为太害怕了，我害怕会失去你。”

姚朗之又说了一些安慰之语，才彻底安了她的心。

“我是不是耽误你的事了？”楚问嫣懊恼道，“我不该疑神疑鬼的，你那么忙，我还这么不懂事，老是让你操心。”

“我现在看到你了，心里就不害怕了，你要是忙，就先走吧，不用陪着我。”

她说这话的时候，语气既小心又讨好，像一只祈求主人怜悯的小猫似的，姚朗之看得很不好受。

他觉得很愧疚，他明知道楚问嫣的生命中只有他了，却还长时间不来看她，让她更加怀疑自己，厌弃自己，也厌弃这世间。

他的行为，无异于是在逼她去死。

“不忙。”他摇头道，“公事已经忙完了，以后我会经常来看你，要是来不了，也会传信给你。”

“好！”楚问嫣欣喜道，“那下一次休沐，你有时间吗？我新学了好几首曲子，想弹给你听。”

姚朗之神色一顿。

下一次休沐，他答应了要陪凤婵音回娘家。

那天是冬至。

他们约定过的，每年的节日，两家平分着过，中秋在姚家过，冬至就在凤家过。

“没关系的。”楚问嫣看出他的犹豫，善解人意道，“你若是那天有事，我可以下一次再弹给你听。”

“只是，冬至是我的生辰，我本是想和你一起过的，既然你不能来，那就提前对我说一句祝福吧。”

是啊，冬至日，是她的生辰日，他怎么忘记了呢？

姚朗之心中的愧疚愈发深。