在十几年前预见到的地点，以最恐惧的形式。

这个血字并不是一个警告，或者恐吓。

而是在浑噩和清醒之间浮浮沉沉的无望挣扎。

克诺伊：“接着，我被赫柏带出凛冬镇，这是十四号故事的结尾。”

他蹲下来。

克诺伊很想拿白雪盖住血字的痕迹，又害怕会销毁为数不多的证据，影响到后续的调查。

只能反反复复地拿目光描摹这些书写痕迹。

一旁赫柏看出克诺伊的犹疑，抓起一把雪，用手背鼓励式地敲敲克诺伊：“这不影响什么，血液唯一的作用是让图兰朵判断血液主人的状态，而我想她一定已经做出了自己的判断。”

说完，他抓着雪的手僵在半空，蓦然失神地盯着血字，眼球上的血丝再度爬升，有力跳动，赫柏语声飘忽：“我忘了……”

“这个不字，和十三号的字，到底应该是一模一样……还是不同？”

“一模一样？不同？一模一样！不同！”

他自顾自地发问，逐渐加重，竟像要仰头发笑。

克诺伊不敢去接赫柏手中那团逼近的雪，下意识想要后退，重心不稳，险些倒栽在地上。

一只手将他提溜起来。

隔着寒冬厚重的衣料，那只手落身上的触感很轻，比雪花更冰，更凉。

应长生提起克诺伊，问图兰朵：“他们的状态？”

他恰到好处地打断赫柏。

图兰朵一怔：“活着，他们没有踏入死亡的国度。”

她自己都不敢相信，两个本该在两天多前死亡的人物，至今还活着。

和克诺伊相似的苦笑在图兰朵面部成形，这种笑容显然不适合这位争强好胜的女士：“死亡，又是死亡，行刑者的土地崇拜死亡，而君王用死亡来获取祂子民的恐惧。”

应长生：“六位邪神。”

他漠然说：“只有死亡一种归宿。”

他看上去既不惊讶，也不疑惑，不像是想从图兰朵那边获得一个答案。

那么只能是为了打断赫柏，让他脱离方才的危险状态。

可比雪花更凉的触感深深烙在克诺伊心里，他们之间距离很近，他却觉得应长生很高，很远，什么都打动不了应长生。

唯一合理的猜测放在应长生身上，也变得不那么合理。

赫柏手中捏的那团雪“啪嗒”掉落地面，他本人获得喘息的余地，回忆着补充道：“凛冬镇的上空，笼罩着死亡的阴影。在克诺伊父母写四个字的三十六个小时中，我打听到当所有镇中居民生命走到尽头时，会以自己最恐惧的方式死去，并且没有办法离开凛冬镇。无论他们从哪条路，哪个方向逃离，路的尽头都会是凛冬镇的教堂。”

凛冬镇的教堂——

那是凛冬镇唯一称得上宏伟的建筑。

象牙色尖顶的石质教堂，在这块地方足称得上光彩明亮，浓雾中涌动着，嘶吼着挤入上下三圈拱形窗户的镂空处，其余则刻满古奥晦涩的教义，和怪异的图形。教堂里外，俱是黑夜。

那是每一个凛冬镇居民的终点。

图兰朵默然：“果然是君王的子民。愤怒带来力量，力量伴随恐惧，祂执掌愤怒的权柄，享有无穷无尽的力量，和无穷无尽的恐惧。”

“我在十五号的夜晚强行突破教堂，将克诺伊带出凛冬镇，随后折返——”

图兰朵：“……有多强行？”

“不会比阿应之后更强行的。”那是种近乎本能的维护，赫柏下意识地舒展眉眼，笑着调侃，然而只维持很短时间，下一刻眼角又堆满因苦苦沉思挤出来的细纹：“我折返……是为了…为…”

应长生第二次打断他的回忆：“教堂。”

赫柏领会：“现在去？”

应长生没有回答，定定凝视赫柏。

他从来不会退避。

他眸光映着月光，月光照着容光，身后是无边无际蔓延开来的黑白两色。

他也是黑白两色，可是如此极致，苍白的，暗红的，漆黑的……浓墨重彩，鲜明到不真实。

有那么两个瞬间，他是活的。

太惊人了，克诺伊想。

怎么会有这样惊人的，流丽的，不留任何余地的一眼？

应长生微微合目，一切幻象光影随之停止，他斩钉截铁：“对。”

他永远不会退避。