秦恕执着那卷梨花雪海图，轻轻喟叹：“我那旧友，名字叫做宋桃。”

李镜正隔着茶烟，朝他望去，只见秦恕右手在卷面一抚，忽然之间白烟袅袅漫开，如云似雾，渐飘渐浓。李镜心神一荡，眼前物象登时飞散，他吃了一惊，急掣起身，身已立在一片林地之中，四周霜葩环拥，香雪纷扬，已然入了那画内。

李镜知心神已被勾摄入阵，不由一慌，扬声急唤：“爷爷！”话音刚落，忽有人以手按他肩头，笑道：“小太子勿慌，我带你见一见旧时景。”

李镜扭头见是秦恕，心才稍稍一定。

秦恕忽往四周游手一指，说道：“我与那朋友第一次见面，就是在这里。那时正是二月春，我自南海琼洲归来，恰好路过此地，见这野泽附近有一片梨花雪海。那花树奇异得很，有的半开不开，有的半败不败，有的满花而无叶，有的全叶而无花。我一看便知，此花群不是应季而生，而是有人在此布下了阵数。我十分好奇，便自按下云头，要去看一看是甚么乾坤。”

李镜听言环顾四周，花树果然如他所说，参差不一，奇道：“爷爷不绕道而走便罢，怎么还撞上阵去？”

秦恕道：“我那时正值盛年，最好斗法研阵，心想：‘若探得此阵精妙，不妨与阵主结一番交情。’我下了阵去，忽就有一小姑娘撞出路来，问我干么进来。我说路过宝地，恰见此阵，心觉有趣，要来解玩解玩。那姑娘好笑地看了我半天，忽摇摇头道：‘你解不了的。省得待会儿迷了路，还要我来领你出去。好生麻烦！你还是快些走罢。’我看她修化的模样，大不过十六岁，修为少说也浅了我三轮有余，竟就说这大话。”

李镜也觉那姑娘有趣，不由笑道：“此阵若爷爷解不了，只怕也少有人解得了。”

秦恕笑道：“我当时自负能耐，也是这样想的。我见她天真浪漫，又出此轻言，料想她家主本事必定了得，便问她：‘小姑娘，你家主是谁呢？这阵数不外乎九星八门，六爻八卦，配以阵门、丛障罢，为何你却笃定我解不了？’那姑娘笑了一笑，答道：‘我家主唤做宋桃，最不喜人小觑此阵。直说你解不了，想来你也不服，那不妨让你显一显本事。我来带你入阵，你若一个时辰内能脱身而出，便算说错了你。咱家主定给你赔个大不是！’我被她如此一说，兴致大盛，更有心与她家主交情，就答应试这一阵了。那小姑娘听我答应，便一手伸来，将我牵入阵去。”

说到此处，秦恕也一手挽起李镜，带着他往花林中走。秦恕虽目不能视，但这阵中幻想全是他心念而成，此时避物而行，步履如飞。两人行到一株病恹恹的花树下，便住了步。

秦恕向着那花树道：“她将我带到此地，就指着前方说：‘你从这里望东南方走，有一水泽，我在那里等你。你要能走得过来，便算你赢。’她说下这话，弯身钻进花影里，便不见了。”

李镜问：“那不知爷爷走得过去么？”

秦恕笑道：“我自日晨走至晌午，来来去去，只绕着这株病恹恹的花树打转。阵数是必有规律可循的，可我试了六爻八卦之象，九星八门之数，一应不灵，竟全然解不出这守阵之数。我心中越发钦佩，只好告饶，她便进了花林来，冲我笑道：‘早说要我来领你，偏你还不信。’一面笑着，只把我领到水泽边去。”

李镜一听，只觉这路数与东塘的护府阵法十分相似，解阵之数必不是寻常卦象星门，乃是树种枝向及那花色之数，忙接口道：“难道此阵跟‘十里红霞阵’是一样的路数？”

秦恕笑道：“如出一辙。”说着，便带着李镜又往梨花林深处走。

只见漫山梨花，或琼蕊吐尽，或萼含半白，团团簇簇铺满整个山坞。既像锦云积囤，又似玉雪累堆，一星杂色也无，但有微风便琼英乱散，如置身冰洲之中。

二人不知在花林里转走了几回，忽然眼前豁然，到了一片湖泽跟前。

只见那水泽碧幽幽的，极目遥望不尽，也无一丝波澜，犹如一整面寒玉削成，岸边芦苇、蒲草密长，忽然一阵香风拂过，远处忽现出一只带篷的草舟来，无棹无帆，自水心漂荡到了岸边。

秦恕说：“她带我到这里，便说要回去了，让我快走。我不甘休，便问她此阵名目。她眨眨眼说：“不曾有名目。”我以为她是不知道的，便请她引见此阵属主来……”李镜接口笑道：“何来属主？想必这小姑娘就宋桃是了。”

秦恕点头而笑，说道：“便是她了。我与她说，此阵构设极妙，既堪观赏，又堪大用，谋篇布局也与意境十分融彻，须得配个好名目才行。她猜她怎么讲？”

李镜道：“爷爷与她有此因缘，难道她跟你求赐了阵名么？”

秦恕闻言仰天长笑两声，摆手连道“不是”，又说：“她不但不曾求我赐名，反倒怪我迂拙。”李镜奇道：“这迂拙怎么讲？”

秦恕道：“她说：‘此阵意境，全赖阵材而有，若用梨、李花树，白琼皑皑，便叫它重雪阵，若用桃、棠花树，彤云团团，便叫它红霞阵。难道不更相配么？我以为你颇有谭思，洒然脱俗，必与世人不同，怎么你还都拘泥这些？好煞风景！’言下之意，竟是怪起我来。哈哈，哈哈！”

李镜多日积虑甚深，听秦恕闲谈趣事，不由也心情畅快起来，直与他同笑道：“这姑娘说得不错，只要事物本身是好的，它叫甚么名目，又有甚么打紧？”

秦恕“嗯”地应了，又道：“我也深觉她言之有理，话间再没问过阵名。临去之前，我却不得不问她一句，此地名号是甚么？她听见此话，又攒眉摇头指责我说：‘你这人好顾门面，阵法得取名目，地方也得取名目。难道不配个好名，它就不配好了么？’”

李镜似见着宋桃立在跟前，明眸流盼，清灵动人，声音清脆地说着这些话，不禁莞尔道：“这姑娘既有趣，又执拗。”

秦恕苦笑道：“我那时好生无奈，直与她争辩：‘以后我要再来这里，它没个地方名号，我如何寻人找路？你看是不是这个道理？’她听了恍然一悟，轻呼道：‘有理有理！你说得不错，是我没想周全了。此地无名，本来无妨，可就为了你来，我给它配个名号。你说，取个甚么名来好呢？’她虽问我，我却不好答，这里是她的境地，怎能由我来取名呢？我便叫她自己拿个主意。偏她也不仔细想，信口就说：‘周里百姓也给此地取过名，只是没个统一。或叫东泽、东水，又或叫东塘。唔，那就叫东塘也罢了！’她胡乱指点了一个，竟就定了下来，自己拍手叫好。偏她拿定了这个主意，就再不询我意见了。我此时要觉不妥，也都不便再说啦！”

李镜听到这里心头猛然一震，他已猜到因由，却不敢就认定，只惊视着秦恕道：“这……难道这宋桃便是……”

秦恕含笑不答，已然默认，继续讲述：“临去之前，她问我名字。我有心还她话，就说：‘我最不拘泥名目了，你便叫我秦大哥罢。’她听言笑个不住，答道：‘好，我修为较你浅薄，唤你一声秦大哥也不亏。下次你来，我叫阿甲、阿乙领你，你就不迷路啦。’我心想，这阿甲、阿乙的名字必也是她自行取的了。她那行事性子，真真是好不讲究的。”

说到此处，好似这旧事让秦恕无比欣悦，竟自仰首开怀大笑。李镜听到这句“真真好不讲究”，一下却想到了东唐君来，不禁也笑了，低声道：“这点与东唐倒是很不相像了。”

秦恕却道：“很像的。”他说这三字时又慢又笃定，顿了一顿，才续道：“只是这一点他不是像了阿桃，是像了另外一个人罢了。”

李镜脱口而问：“像另一个谁？”一言出口，猛地又明白过来了。秦恕微笑道：“还能像谁呢？小太子，你见过那人不曾？”

李镜在东海时，族中大事俱有父兄担待，他从未因事上过九天觐见天上，便摇头道：“我不曾见过那人。”秦恕道：“阿潭与他像得很，连那心思城府也是一般像。”李镜心中越发好奇，忙问：“那人与宋桃又如何相识？”

秦恕低声道：“我与阿桃知心相交，往来也有些年头，有一回上君因事受伤，我身有要务，须得去南海琼洲分付安顿，便到东塘寻了阿桃，求她救留。这一留养，二人自此便好上了。至于他们如何交心，情意深浅，我知道的再没有多少了。上君从来不说，阿桃也极少提起。”

李镜默然半晌，好似想到甚么，忽问：“君上既然是暂时寄留，必有要走的时候，那后来是将阿桃独自留下？”秦恕道：“若是独自留下她，倒是好的。偏我们要走时，上君与我说，你且问问阿桃要不要跟我们一起走。”

李镜“啊”地一声，说道：“阿桃将心给他，这一问阿桃岂有不来？”

秦恕叹了口气，说道：“我当日听见这话，心里也是一惊。我盛年谬承上君知遇，早立誓生死衔恩，刀山火海相随，我伴君多年，也深知上君性情冷薄，行事斩截。他带阿桃走，必不只为情，皆为她阵法过人，能辅其左右，颇有能用之处。我心里不忍，便劝上君道：‘阿桃为人单纯专致，上君若无长意，万勿遗情。免因小情贻误了大事。’上君却问我：‘秦卿怕我负情，是也不是？’我不敢答是，也不能答不是。上君知我心意，便说了一句话，他说：‘我不想因此情失了秦卿，可我真心想要阿桃，我是很欢喜她的。’他此话说来情真意切，别说阿桃会信他，便是我也信了。”

李镜想到东唐君与这人极像，他说这话时的情态，李镜如亲眼所见一般，只暗下恨想：“若是他说这话，如何能不教人信呢？”又问秦恕：“阿桃跟了你们去后，可好？”

秦恕道：“自她离开东塘之后，我曾多次劝她：“此情若有不好的时候，当断则断。”她听了这话，却正色与我说：‘我生于下界湖泽，他位居上霄九天，本不相配，可他说他愿意与我一起，我自盼着与他长世喜乐的。秦大哥休再说这话了。’她说完这话，两眼莹亮，泪水扑簌簌地落。她也不避讳我看，只拿两手抹了泪，唉地叹了一声，强笑道：‘天命待我真薄，偏叫我念着这样的人。怪难受的。’她说下这话，实是知道君上此情不长的。我看她如此，那一霎间，也难受得不得了。”

李镜怔怔然听罢，心中郁结难解，轻声道：“我本要问阿桃此情如何收场？但又觉得不须多问了，但凭东唐那身世，也能猜得个八九分。东唐孑身无亲，也从未提过她。”

秦恕道：“她去时，阿潭还不记事。”李镜又问：“那阿桃因何事而去？”

秦恕道：“我当时不知她为何事而去。只是她临走之前，来见过我一回，跟我说了一句话。她说：‘秦大哥，你要是哪天想回极洲，便带上我去好么？我很想念极洲了。’我没想再到极洲去，纵使要去，她是天上的人，我又如何能带上她呢？便断然拒绝。她这话，我至今才想明白过来：阿桃是想我带她走的。天上负她良多，她以为我与世人不同，不会拘泥于世情，偏我空有这万寿仙骨，到头来终负她所望……”秦恕神色忽沉又忽柔，长叹了一声，没再将事说下去了。只接得一句：“这些年来，我纵待阿桃有情，终未失恩义于君。”

秦恕这一句“未失恩义”，咬字重之又重，“有情”二字，倒显得甚轻。

李镜黯然而想：“宋桃临别之言别有深意，爷爷如此聪明之人，当时岂能不知？他心里必然早早就明白了。只不过恩义于他，更重于情意罢了。情已至此，宋桃心里应是再无可盼了，却不知她此去何处存身啊？”便秦恕问：“阿桃离开去往何处，爷爷知道么？”

秦恕苦笑道：“我又哪里能知道呢？兴许她独自一人回了极洲去罢。”言到此处，秦恕似不愿李镜再问了，他猛地将袖一拂，只见四周白花飘化，流岚飞散，景致倏然收卷起来。