“请问是……森医生吗？”

诊所外，初次上门的年轻女性有些拘谨，冬夜中，她脸色苍白、瘦弱，流露些许病气，但眉眼可见坚毅温柔，有一头略翘的黑色短发，看起来倔强，具有辨识性。

看见森鸥外来开门，她微迟疑，无他，这名在偏僻之处开诊所的医生看起来太过年轻。

菊地美都并非远离社会的主妇，相反，她年幼失怙，在社会上摸爬滚打，比常人更多一分坚韧，婚后也没有离开职场。比起她，从相貌上来说，眼前的医生反倒给人某种涉世未深的感觉。尽管留着稍长的黑发，但打理得很清爽，皮肤白皙，白色轻薄的外套衬得他清秀又俊雅，眉骨略高，再往上是一双细长到显得秀气的眉，延伸到了两边碎发里。

菊地美都下意识想回头看丈夫禅院甚尔，据丈夫所言，这是他的故交，不管他看起来什么样子，都确实是医术高明的医生，而且，人脉也很强大，能弄到不曾在市面上流通的药品。

甚尔过去从事危险职业，不曾瞒她，结婚后，答应她不再涉足那个世界，但以前认识的人，大概也不是常人能接触的。

这家诊所靠近租界，外形是一栋陈旧的洋房，周围荒凉，杂草丛生，会造成这样的原因，还要追究于五年前那场大爆炸，那场事故所造成的灾难，举国哀鸣。

直到如今，擂钵街还是远近闻名的贫民窟。

再怎么合理化，也想象不到有普通医生会将诊所选址在这里。

若是普通女性，怕是走不到附近便会打退堂鼓了，但菊地美都能与杀手建立家庭，胆量和决心都并非寻常人，森鸥外不着痕迹打量她，维持在医生与病患的正常交流范围内，不会让人觉得不适和刻意，然后笑了一下，“正是在下。”

他让开些位置，摆出长谈叙旧的架势，“菊地小姐（さん），外面冷，先请进来吧。要茶还是咖啡？”

菊地美都回头看了眼丈夫，进门道，“那就茶吧，我的丈夫也是，打扰了。”

森鸥外笑眯眯，亲切道，“不麻烦。唉呀，最近擂钵街的生意很难做呢，难得有客人光顾。况且，我跟甚尔君也好久没见了，真是缘分呐。”

语调稍转，对着紧跟进门的人悠然道，“是吧，甚尔君？”

他仍旧是笑着的，很亲和，但暗红色的眼睛眯成一线，站在明暗交界处，对于杀气敏感的人来说，那眼中，有仿佛被血光浸透了错觉。

禅院甚尔沉默着对上他目光，外头天寒地冻，他却只穿着一件单薄宽松的长袖，隐隐勾勒出胸肌的轮廓，宽肩窄腰，身材高大，能将门板遮得严严实实，但不显粗壮。他嘴角一道凌厉的伤疤，破坏了面相中的精致秀气，放松的姿态也像是假意蜷伏的黑豹，蓄势待发给予猎物致命一击。

可这样的大型凶猛肉食性动物，能轻易咬断猎物的咽喉，当与森鸥外对视上，却像是被驯服了一样，温顺地垂下眼去。不发一言，颇有几分低声下气的意味，避让着，佝偻着腰，从他身侧经过。更别说他怀中还抱着一个柔软的婴儿，简直浑身，都被家的暖和气味腌入味了一般。

森鸥外饶有兴致，同时微有惊异，这还是那个自我厌弃、孤狼般的天与暴君吗？

简直是被人类豢养的家犬嘛。

他不禁又想起那个坐在他面前，局促告诉他已经决定要结婚的青年。

那时候的甚尔，对比现在，面容和躯体还要青涩一点，不过浑身是刺，扎手得多。

但就危险程度而言，森鸥外的觉察力告诉他，还是不要去触碰野兽的逆鳞为妙。

他神情微妙，婚姻与爱情的魔力，真有这么大？

果然，智者不入爱河。

这般想着，森鸥外关上门，回身喜滋滋地去找躲在墙后、不肯开门、感到困倦的幼女，抱在怀里，发出幸福的感叹，萝莉，才是世界的珍宝！

身为助手的爱丽丝端上热茶，她具有高鼻深目的日耳曼特征，高鼻深目，肌肤光洁，犹如卡波瓷偶，一头蜷曲金发更是熠熠生辉，黄金般纯粹耀眼，菊地美都道谢，目光不由被吸引，在她卷发上停留，也是这时，禅院甚尔怀中的孩子发出一声嘤咛，挪动着想要翻身。

菊地美都一惊，立刻倾身查看，担心孩子要醒，她抬头，对走过来的森鸥外歉意道，“抱歉，我们从宫城县赶来，没有人照顾孩子，只能把惠也带来。”

她跟甚尔都没有亲人，结婚搬离东京后，也特意减少了跟人交际，虽然在横滨找了下榻的酒店，但禅院惠不满半岁不久，根本放心不下留他一个人。

森鸥外倒是不在意，反过来宽慰，“没事，正好我这里也没有别的病人。”

爱丽丝帮腔，语气活泼，“是呀，林太郎的诊所平时都见不到孩子的。”

边说边自来熟地弯腰凑近，宝石蓝的眼睛转动，光明正大地盯着熟睡的婴儿。

名为惠的孩子有一头与母亲相似的刺棱的黑色炸毛，五官倒是父亲的柔和版，非常好看，森鸥外在京都时与御三家的人打过交道，省去那副自视甚高的神态，禅院本家人都有一副不错的精致皮囊，此刻婴儿闭着眼睛，甜梦正酣，睫毛密长，嫩白可爱。

森鸥外像在看什么珍惜动物，毕竟是御三家之一的嫡支子嗣，父亲还是百年难得一遇的反向天予咒缚，拥有堪为人类之最的最强体魄，虽然遭到本家鄙夷薄待，但就森鸥外看来，不可不谓是少见的天才。他没有腐朽陈旧的观念，不看重血统论，兴致勃勃想，说不定这个孩子也有咒术上的天赋呢。

他感兴趣道，“惠（メグミ）？很好听的名字，是个女孩子吗？”

菊地美都看着孩子，温柔道，“不，是个男孩，名字是甚尔起的，是‘恩惠’的意思。”

说到这里，她有恍如新生之感，她与甚尔之间，不敢妄称是对方的救赎，但如果能够寻求到一个方式令对方从过去的噩梦中解脱，变得安定，那也很好。

她对森鸥外态度也变得自然亲近，作为职场女性，本就比较外向，善于交际，森鸥外既然是甚尔的故交，脾气又这么温和好相处，便也不像一开始那么拘谨。

森鸥外略带兴味的目光再次转移到了甚尔身上，活像在研究什么活体标本。

他眸中情绪，没有遮掩，但还算友好。

对方不自在，偏过脸些。

森鸥外便主动接话，闲聊般道，“真是个好名字。”

他怀里抱着幼女，不让对方脚沾地，看起来对她疼爱万分，“我的孩子叫幸子。”

幸子，意为幸福的孩子，是寄托了美好祝愿的名字，也很好听，不过在近代并不多见。

菊地美都有些惊奇，“森医生看起来很年轻，孩子这么大了吗？”

他怀里的孩子看不清脸，体量娇小，至少也有八九岁了。

禅院甚尔扯了扯嘴角，不快妻子夸赞别的男人，第一次开口道，“森医生都三十了。”