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宴席开设的地点在座雅致宫殿中，男女客不同区。

谢泽川径直去了男客那边，周听澜则跟随宫女走到女客的席位。

“周姑娘来了，来本宫这儿坐。”

昭阳公主坐在席间，瞧见周听澜进殿，唤她过去。

周听澜上前行礼：“臣见过公主殿下。”

“免礼。”昭阳公主摆手：“桃红，带周姑娘落座。”

周听澜落座于昭阳公主右侧的席位。

“周小姐，许久未归上京，莫不是忘了我们这些姐妹？”

周听澜循声望去，只见一名身着碧绿烟纱对襟长裙的女子。

是沈侍郎府上嫡女。

“沈小姐。”周听澜指向自己，故作惊讶道：“我难道看上去很老？”

“周姑娘此话何意？”

“若非沈小姐觉得我年纪大到忘事的年岁，怎会认为我不见得你？”

席间世家小姐听到周听澜的话，脸上端庄的神色差点绷不住，纷纷掩嘴偷笑。

“你！”沈小姐被周听澜的话给气到。

旁边小姐来劝阻：“沈小姐，周小姐刚回来你便找人麻烦，多不好。”

“也罢，本小姐不同你计较。”

“好热闹啊！”大殿里刹那响起道苍老的声音，太后被人搀扶着走进大殿。

众人起身行礼；“见过太后娘娘。”

“见过皇祖母。”

“都起来吧，哀家此番来仅是瞧瞧热闹，年纪已高，空难以久留。”

“怎么会，皇祖母身体康健，定能长命百岁。”

太后眼角笑出皱褶：“还是昭阳会说，哀家自知身体状况，无需多言。”

宫女扶着太后坐至首席。

太后望着下方的贵女颔首：“看来人都到齐，那便吩咐开宴吧。”

“是。”

宫女们将道道装有珍馐的碗碟置于周听澜面前的桌上。

周听澜听见上方的太后突然开口问道：“哀家听闻今日宴会，前丞相家的小姐也来了，现下在何处？”

果然是要找她。

前日，她将新锻好的刀具托谢泽川递给陛下，并让他替自己给昭阳公主送封信。

“陛下对你送的刀甚是满意。”

谢泽川带回大批赏赐之物，周听澜方彻底放下心来。

她对自己锻造的刀有信心，然帝王之心难测，万一办事不利，那便是祸难当头。

与此，谢泽川还带回来昭阳公主的回信，信上她告知自己太后已知前朝之事，或许会在宴会上问她。

周听澜忙起身行礼：“太后娘娘，臣女在。”

“是个好孩子，哀家听闻你可是办成件大事。”

“娘娘谬赞，为大昭国谋福祉是臣女应做之事。”周听澜说着话语愈发低沉。

“周小姐，何事如此？”太后不解问道。

“娘娘，可否让臣女说句私心话。”

“可。”

周听澜再次行礼：“臣女虽为大昭国，然亦有私心，臣女的父亲因遭兵部尚书陷害方全家流放，父母年事已大，又突逢此变，至北疆城后身子便不如往常，臣女心疼，故下此决心要为父亲平反。”

她说着眼眶竟微微泛红，似是想起年迈的父母重病卧榻不起的场景。

“哀家初闻不知所以，周小姐乃是大孝之女，能为孝行至此，实乃难能可贵，哀家甚是欣赏。”

她转头唤身侧的宫女：“取哀家梳妆奁里的玉镯来。”

“玉镯寓意甚佳，哀家闻你喜事将近，此玉镯便作为哀家予你的填妆之物。”

周听澜感激谢礼：“多谢太后娘娘。”

她顶着席间小姐羡慕的眼神回到位置上。

太后不久便起身欲要离开。

“哀家稍感疲乏，诸位小姐继续言谈即可。”

“恭送太后娘娘。”

太后一走，众小姐便按捺不住。

“周小姐，真是我们贵女中的典范，姐妹们都要向你学习。”

“周小姐，你……”

周听澜实在受不住众小姐的赞美，与昭阳公主说了句自己想到外面透透气便走出大殿。

女人要是说起糖衣炮弹来，那就没有男人的事。

刚走出大殿，周听澜眼尖地瞧见前面一道熟悉的人影闪过。

“那是谁，扶昌吗？”

她悄声跟上去，扶昌正跟着一名身着黑色锦袍的男子后面。

“蟒袍……”周听澜看清男子锦袍上的图案时心中大惊。

是端王！

“辛苦你潜伏在姚宁德身旁。”

“王爷方是对属下有恩之人，王爷需要，属下定当竭力。”

端王很满意扶昌的回答：“我们的计划很快便要开始，此事只许成功，不许失败。”

扶昌竟然是端王的人！他们口里的计划又是什么？

周听澜还欲靠近听得清楚些，但是尽管她动静极小，却还是被两人谨慎地察觉到。

“什么人！”