“森林里的夜晚，很冷。”她小声的解释，“挤一起的话，可以取暖。”

伴随着夜晚的来临，气温陡然降低，看着小姑娘抱着母亲和弟弟冻得瑟瑟发抖，谢南星变身，用柔软的毛皮帮她们驱散刺骨的寒意。

注意到米莎将半截断刃紧紧握在手里，两眼死死地瞪着通往外面的隔板，她忍不住好奇。

“外面有什么吗？”

“嘘——”

呼啸的风声从地洞上方刮过，其中居然夹带了一连串让人后背发凉的嘻嘻声。

风里怎么会有笑声？

“居然蔓延到村子……这里真的不能再待了。”米莎一脸愁苦地轻拍睡着的弟弟。

“那笑声怎么回事？”谢南星肯定自己没有听错。

“是亡灵……”米莎咬着唇，恐惧的语气中带了愤恨。

作为西陆最北端，多次成为战场的北境森林每到夜晚就会有大量亡灵徘徊。虽说绝大部分都只是最底层的幽魂，但因为数量众多，再加上死去半兽人的恶念诅咒，已让大部分北境森林都变成了活物禁区的高危场所。这也是导致佣兵只敢早晨进入，黄昏撤离，从不在森林里过夜的原因。

白天要避开人类的搜索，夜晚要提防亡灵的侵蚀，艰苦的生活看不到希望。靠着地脉点和萨满，半兽人才勉强避开佣兵和亡灵的双重封堵。

三年前，村中最强壮的几位战士在狩猎时离奇失踪，让班达不得把村子迁到更外围的区域，以躲避越来越活跃的亡灵。相比之下，只在白天出现的佣兵要更容易对付些。

一想到诅咒缠身的母亲，米莎只能硬着头皮说服谢南星留下。

“地渊之民在西大陆的待遇不会比半兽人好多少，同样是黑市和奴隶场的常客。与其出去冒险，不如留下来，村民的态度……只是被人类欺负狠了。”

然而小姑娘的辩解却只起到了反效果，谢南星有些明白阿尔温为什么会想离开安托雷了。

与之相比，地球真的是世外桃源啊……

一连串的咳嗽声打断了二人的交谈。桃夭醒了，但面色比刚遇到时更苍白，气色也更差。

熟练地给母亲拍背顺气，米莎迫不及待地分享她昏迷之后发的的事，着重提了谢南星答应点亮星图时允许在场。

“别……白费力气了……”

桃夭连连摇头，气若游丝地解释。

“我这个诅咒一般法子治不了，要彻底拔除只有两条路。一是拥有超越施咒者的力量，二是杀掉施咒者。二十年的时差拉开了你们位阶的差距，他已然不是当年什么都不懂的新人，而你……也不可能对他痛下杀手。”

他？

谢南星一怔。

一个身影伴随着闪电在脑海中炸开。

她在时异局唯一的熟识只有田健，传承了雷元素的他也明确表示过想成为法师。

可……田健为什么要这样做？

桃夭与他素不相识，也应该无冤无仇……

随即，她想到了和陆离缠斗时被田健偷袭的事。只是为了一个翻译道具，他就不顾几年的友谊痛下黑手。

惊讶、疑惑、痛惜……藏不住心事的表情让桃夭稍稍宽慰，偏头望向一旁的姐弟俩，她眼角留下泪水。

“那俩孩子就托付给你了。我虽是巫女和法师混血，却只传承到了占卜危险的单一天赋。就在班达预知的同时，我也预感到了自己的死亡，一如二十年前苏醒时看到的死兆——一具被泡药水里的标本。命运的终结即将到来，不要做无谓的挣扎……”

还沉浸在震惊当中的谢南星顿时失语，不知道要如何答复这与托孤无异的请求。

“虽然我极力抗拒，甚至妄图以淘汰这种愚蠢的方式躲避。可当两个世界重叠的那一霎，才明白到凡人的力量有多渺小。任凭我如何努力，终还是被拉到了这一边，不论我多么谨慎，还是逃不过宿命。现在，我唯一放不下的是这俩孩子。我知道我的要求是在强人所难，但这是身为一个母亲最后的愿望。”

“我也看到死亡预知了，不知道还能活多久，你选错托孤对象了。”受到桃夭的感染，谢南星也有些丧气。

“只要你存活一天，就请庇佑他们一天。”桃夭的声音渐渐弱了下去。

又昏迷了？

犹豫片刻，谢南星施展了她唯二会的祈祷术。

如同冬日的暖阳照拂在身上，感觉到温热的同时也觉得安心。夹杂着嬉笑声的冷风不知何时停了，冻得人瑟瑟发抖的寒冷亦随之消散。

就连门外汉的米莎也觉察到了这一次的治疗与班达的不同。看着对此浑然不觉的谢南星，她打从心里欢喜。

这一次母亲是真的有救了。