就是这么几秒的走神，游侠也步了战士的后尘，四肢以极不协调的姿态扭曲，脸朝下一头栽倒在潮湿的泥地里。

眼看情况不妙，法师从腰间的小包摸出一张画有符咒的羊皮纸。刚燃起一角，就被一股巨力抽走，连同火焰一起压进微湿的泥土里。

“快拦住他！”

一直关注战况的班达突然大喊。

靠着隐身逐一击破佣兵的谢南星连忙一抓，法师的身体已变成晕散开的涟漪，只挠到满手的水气才恍然大悟。

原来燃烧的卷轴只是障眼法，法师是乘她分神的几秒空挡溜走的。是真跑了，完全感知不到他的气息。

剩余的佣兵没了领队立刻一哄而散，很快就被藏匿在村子附近的青壮年半兽人给逮了回来。堵嘴捆绑，一气呵成，悄悄尾随返回的米莎满心欢喜。

太好了，妈妈没事，村子也保住了。

入侵者被击败了，班达却一点也高兴不起来。她的满面愁容也让谢南星忐忑不安，不知道自己哪里做错了。

“这些三流佣兵只有十几人个就敢进入森林，说明附近有他们的大部队，逃走的法师会招来更残忍的报复。”班达长叹一声，“让老弱病残当诱饵也是迫不得已，为了给青壮年争取逃跑的时间。”

眼看周围本来还兴奋的半兽人都瞬间都蔫了，谢南星这才知道自己帮了倒忙。

“抱歉，我只是……”不忍……

“作为村子的庇护者，我感谢你的挺身而出。”班达摇摇头，她并没有埋怨的意思。

没有这位心善的外来客，留守的老年半兽人都会惨死在佣兵手里，这些残忍的刽子手从不空手而归。

[诸位，既然村子被发现了，这里也不能再住了。大家回去收拾行装，明天寻找新的定居点。]萨满的宣告直接在村民中引起一片哗然。

在亡灵的侵蚀下，森林的绝大部分区域已成为没有生命的死地，适宜居住的地段越来越少，现在的这个定居点都已是四十年来的第三次搬迁。艰苦的生存环境和人类的步步紧逼，让长久累积的压抑与不满在这一刻爆发了。

[我们本来住的好好的，要不是这家伙把外人带回来，村子也不会被人发现！]

[都是因为她！]

[当初就不该留下她们母子！]

[祸害！]

无处发泄的愤怒全都倾斜到米莎头上，她委屈地一个劲摇头。

不是的，不是我！

[够了！]班达用力杵了杵手里的木杖，[你们要把所剩不多的时间，都浪费在这些无意义的抱怨上吗？都散了！把能带走的都打包，天一亮就走。]

[这里已经是森林的边缘地带了，还能搬到哪去？]

[返回北陆的道路被要塞截断，我们只能在这里等死！]

[要么被亡灵侵蚀，要么被人类虐杀……这样的日子什么时候才能结束……]

[神已经抛弃我们……]

[班达……班达……救救我们……]

村民围聚在老萨满四周，就像溺水之人死死抓住救命的浮木，强烈到几乎具现化的哀怨和与悲戚令人窒息。

[生命之母阿熙德，请驱散您信徒的迷茫。]

班达口中轻声吟唱，安定祥和的能量以她为中心向外扩散，逐一抚平了半兽人的绝望情绪。待他们按要求返回各自居住的地洞，老萨满将目光对准了满腹委屈的小女孩。

[我刚才的话同样适用于你，米莎。]

一语惊醒呆立的小姑娘，想起躺在地洞无法动弹的母亲，她背着弟弟拔腿朝着家的方向狂奔。

“至于你，跟我来。”

谢南星跟着萨满来到一处相对开阔的空地，这里没有地洞，只用树皮和木头搭的简易帐篷，想来应该是班达本人的住所。附近的地面和树干上画满了看不懂的符号，和阿尔温书里的不是一种文字，更原始也更神秘。

虽然半兽人激愤的情绪被暂时安抚住了，但它们离去时的眼神的还是让谢南星深感不安，饱含着仇恨与愤怒。

“那个……”

“不必介怀，你没错。”班达看着居住了多年的地方，眼里满是怀念和不舍。

“可是……”

“人类与兽人乃至半兽人的争斗已经延续了千年，即便没有你，村子里不听劝的年轻人和佣兵对上，只是时间早晚的区别。”抬手在谢南星面前一拂，班达说出了她当下最欠缺的东西，“我没有在你身上感应到世界树的祝福，那既是区别异星种和原住民的标志，也是你成长不可或缺的关键。”

谢南星一怔。

“世界树的……祝福？”

“具体解释起来有些复杂，你只需要知道它是安托雷生物的证明，没有它，就证明你不是在这个世界诞生的异类。”

噢……懂了，类似于身份证。难怪尔温会要求到了安托雷务必第一时间前往。可他为什么不明说呢？

“有智生物都是在出生后由父母或亲族带领至繁星殿接受祝福，你这么岁数大了才去，显然不合理，容易暴露异星种的身份。”

“那该怎么办？”

“去地脉点，作为世界树在物质界的显现，亦是诸如兽类和其他物种获取祝福的方法。”

班达的视线落在谢南星身后，米莎吃力拖拽的草席上躺着被烟熏昏迷的桃夭。