很快，云端就收到了蒙玖月的回信。

信中，先是对她寄去的薄壳米大加赞誉，甚至罗列了五六种吃法，馋得云端对着信纸直吞口水。

蒙玖月的父亲是檀州的丝绸商，家境相当不错。她自小在绮罗堆里长大，娇生惯养，吃穿上面格外精细讲究。后来，她家中发生变故。再后来，便离家拜入碧霄门下，自此断了与俗世故家的牵连。

蒙玖月虽不再是大小姐的作派，可自小养成的习惯却始终改不掉。用她的话说，便是“我就剩这点嗜好了，若真个清心寡欲，跟个死人有什么区别？”

云端就喜欢她的这份真！

信里还说，她自留了五十斤薄壳米，其余的都送去了紫金峰。三师兄赵会元表现地极客气，温文尔雅，彬彬有礼，“真乃儒雅翩翩君子也”！不用多猜，云端也想象得到蒙玖月红着脸害羞的模样——不过呢，依着云端对赵会元的了解，他自视甚高，大抵不大会看得上区区一外门小管事。

随信附上的还有一张百两银票。这是去年卖指甲钳的分红！云端二指夹起那张银票，惊得下巴好悬没砸脚背上——这么多！

蒙玖月说，今年开春后，她下山办事，便绕道去了柳塘镇。姐弟俩的生意还不错，时常还有外地的客商去他们的铺子里进货。铺子虽小，打理得却干净整齐，柜台里摆放着各个款式的指甲钳。阿葵说去年的生意最好，不过仿制的人越来越多，市面上也出现了金银铜制的指甲钳。那些指甲钳材料昂贵，制作精美，是竹质指甲钳万万比不上的。最近，阿良正在爷爷的指点下开发指甲钳的新功能，希望能招揽到新的生意。

她又道，那日她到柳塘镇，正遇上小混混寻铺子的麻烦。只是，还不等她出手，阿葵便巧妙地化解了。蒙玖月叹息道，可惜自己无法再修行，不然，保准儿要收阿葵当徒弟！——喜爱之情，溢于言表。

云端晓得蒙玖月最欣赏如阿葵般这等自立自强的女孩子，便对阿葵阿良姐弟更放心了——依着蒙玖月的性子，她一定会留下后手以照应这姐弟俩。

信的最后，蒙玖月提到一件事。

“近闻秦安郡来丰县生鬼迹，市井萧条，人心惶惶。有百姓祷于淫祀而破财失人。未知当地官府素食尸位否？”

虽则不过短短几句话，云端却猜出这件传闻只怕触动了蒙玖月深埋的心事。往事已矣，自不可追寻。那时，若有人出手帮蒙家一把，只怕蒙玖月的命运就会大不一样。

念及此，云端收好信，打算往来丰县走一趟。

来丰县距离海岩县可谓遥远。两地之间相距近万里——一个在东海之滨，一个在西北腹地，当中隔着山河无数。云端紧赶慢赶，也花费了二十多天，才赶到来丰县。

来丰县地处秦安郡中部的盆地，背靠镜山，周围是一马平川的大平原，山下有镜湖，黑水河绕县而过，端得是一处丰饶宝地。

然，当云端迈入县城大门后，看到的却是一派萧索。街面上，行人零落，面露愁苦之色。而市井间，店铺多半关闭，仅有的几家，也车马冷清，伙计不是打盹就是发呆。

她一边慢慢行走，一边默默观察，入目处只见破败的屋舍和无精打采的行人，便是县府衙门的大门，都显得黯淡无光。这与她在县城外见到的景象有如天壤之别——城外，是碧草茵茵的平原，是波光粼粼的河水；而在城内，却仿佛天都是灰蒙蒙的，每个人都把“愁”字深深刻在了眉宇间。

分明，已是春暖花开之际，可云端却在这里感到了秋天的冷厉和凄清。

偌大的县城中竟寻不到一家开张的客栈。是夜，云端不得不借宿人家。

这家人是老夫妻带着儿媳并孙子孙女过活——据老太太说，儿子原来上工的东家关了铺子阖家迁去外地，本地又寻不到营生，只得去了邻县找活计。说是邻县，实则也相距六七十里，故而儿子平素并不在家，只在发了工钱后才会返家送钱。

老太太拔下髻后的铜簪，拨了拨灯芯。灯花“噗噗”爆开，屋里的光线略略亮了一点。她抬头望了望云端，道：“也就是姑娘看着面善，我家才敢让姑娘住进来。不然，谁敢呐？这个年头……”她“啧啧”两声，不再作声。

云端只当不觉，手里始终端着半碗水，却并不往口边送。