石寡妇道：“我们娘儿俩，又能吃多少菜？若菊花真能换钱，我家吃一年的干菜都使得。”

石寡妇真真是穷怕了。种地收成低，制冰嘛——嗣子年岁小，身体又弱，干不了制冰的活，也就没那份钱。而听从云端的建议，实属无奈之举。反正，穷到这个份儿上了，她还有啥舍不得的？

菊花种上的时候，已经有些晚了。所幸石寡妇很是当回事儿，施肥、浇水、除草，样样精细，到了秋分时节，菊花都打上了又大又漂亮的花苞。云端帮着石寡妇母子俩将菊花摘了，分门别类地晾干，扎好，挑了个送冰的日子，与杨二爷爷一道去四方镇。

拢共收了四斤多干菊花，药铺的伙计拣了能用的药菊，只有一斤多一点。可就是这不过半口袋的干菊花，竟卖了二百文钱！

惊得三家村人的眼珠子弹了一地！

于是，不少人来寻云端，也想种菊花。云端嘻嘻一笑，将一概事情推给石寡妇——她早与石寡妇打过招呼，要将药菊苗收拾好，有人要，就卖钱，无人要，就自己种。

石寡妇也不是个懦弱的人。由石姓族老代她出面，与杨村长和云姓族老争了半日，终于争出了个章程——石寡妇家的田都改种药菊，她只管专心种菊，村里管她家的口粮，卖药菊的钱按比分成。

云端对这个结果不太满意，却也不能说什么。她甚至应该庆幸——人心还有底线，不曾欺负得这对孤儿寡母无路可走。

云端先后为三家村带来两个挣钱的法子。非但村里人逐渐重视起她，甚至外村人都晓得三家村有个“招财童子”。

九岁上，有人来寻云妹的叔婶，想给她说亲。

云端闻讯后，当即惊出一身冷汗。待她一路狂奔冲进院里，便见叔婶正要送人出去。

叔叔道：“我家云妹还小哩，现在说亲还有些早。”

婶婶赶紧补话：“她三岁就在我家住，我们俩口子当她是亲生闺女般，哪里舍得这么早就嫁出去！总得再过几年才好！”

来人一脸惋惜，“可以先订亲嘛......”

叔婶始终没接这话，躲在门后的云端偷偷吐出一口气。

若说在一年前有人来给云妹说亲，婶婶定然会像丢包袱般把她扔出去。可现今，怎么会？云妹婶婶确没啥见识，却生而有着乡下人的市侩和狡狯。若将云妹嫁出去，无异于丢了会生金蛋的母鸡。莫说云妹叔叔不肯，只怕她一答应，转头就能被村里人骂死。

虽说打从第一次起，婶婶就没能从云妹手里收回钱，可每隔两三个月她都会买点东西。或是菜油，或是包头布，或是猪肉——这令婶婶痛并快乐着。

现如今，云端已经从叔婶家搬出来，回到云妹家住。

一来，云端的理由很充分——自己年岁大了，再与堂兄住在一个屋檐下，不相宜。二来，她说的话，越来越被当回事儿了。

叔婶沾了她带来的好处，每个月都能吃上肉，菜里也见得到油星。又念着将来云妹总要出嫁，难不成她还能把房子搬回婆家去？故而，纵不乐意，却也不得不允了。

云端花钱请人整饬了破败的老房子，又托杨二爷爷打了几样简单的家具，便搬了过去。只是，她自己不开灶，每个月给婶婶交伙食费，搭伙吃饭。

三家村的日子在逐渐好转。但在村长和族老的三令五申之下，村民们都颇为低调。他们总为村外那一大片盐碱地的归属而发愁，却又无力买下那一大片望不见头的荒地。

无论是卖冰还是卖药菊，得来的钱，并不能让每家每户都致富，只是让原先紧巴巴的日子变得松快些罢了。于是，有人寄希望于云端身上，希望这个蒙菩萨庇佑的孩子能带来新的挣钱法子。只是，这话怎么说出口呢？

与此同时，云端也在考虑这件事。