“再有半个月就可以了。你石奶奶说，今年花苞打得多，只要不下雨，今年的菊花肯定比去年好。”

“是不是送到药铺里，就可以卖更多的钱？”虎娃听得两眼放光。

“那是自然。虎娃，爷问你啊，卖了菊花的钱，虎娃想用来做什么？只买糖吃么？”杨老汉有心试探一下孙子。

显然，小小虎娃对此早有打算，掰着手指头一五一十道：“要扯布，给爷和爹做新褂子，给娘买块包头布。还要买新棉花，做新被子。”

“做新被子可要好多钱，卖菊花的钱哪里够？”杨老汉见孙子把自己摆在第一位，立时感动得不行，“倒不如多给虎娃买点糖吃。”

岂料虎娃把头摇得跟拨浪鼓似的，“不要！若钱不够做新被子，就攒起来。等明年种了菊花再卖钱，就够了。”

“哎呀呀，爷的虎娃真是个可人疼的懂事娃，爷欢喜得很......”杨老汉只觉得一股热流涌上心头，双臂立时又充满了力量，咣当咣当推着独轮车跑得飞快。

身后，一个淡淡的影子渐渐浮现。

那影子望着祖孙远去的背影，捋须而笑——庄户人家居然晓得种菊卖钱？唔，貌似越来越有趣了呢！

才近村口，便见五六个十三四的少年，推着几辆车，从另一个方向而来。

“杨二伯！”

“二叔！”

“二大爷！”

少年一见杨老汉，便远远打起招呼。虎娃紧张地望着那几个少年，小手紧紧拽着爷爷的衣角，满眼警惕。

“你们这是去运土硝了？”杨老汉也热情回应道。

“正是。已是第二趟了。”领头的少年热得满脸通红，“云妹说，这些够了。再多，也来不及做。二叔，冰都卖完了？”

“那是自然！这种天，只有冰不够用，哪里还会卖不掉？掌柜的还要更多，我只怕你们做不过来。”

“唉！人手不够用，地方也不够用。二叔，你看要不要跟云妹说一声，再开个池子化硝罢？不然，等再过几个月，这钱就赚不上了。”

“也好，回头我跟云妹商量一下。”杨老汉想起棺材铺李大那张殷切的脸，对少年的建议颇为动心。

“好嘞！那我们先走一步，去送土硝啦！”

少年们纷纷挥手，快手快脚地推着满满当当的车进村去。直至他们的背影消失在村口，虎娃紧攥着杨老汉衣角的手才慢慢松开——方才，他紧张死了，生怕爷爷一大方，把给自己买的糖分给他们吃。

进了村口，杨老汉并未歇息，而是推着独轮车一路往里，直至走到村里最后面的一个大院子外。他将木箱从车上卸下来，打开箱盖，从里面取出一床大棉被、一卷草绳，以及一个小一圈的木箱。

一旁有路过的少年赶紧过来帮忙，两人抬着将这些东西送入院中。

院子里。

正中是一个巨大的方池，池子里的水浑浊不堪，烟尘腾腾。池子一角之上，蹲在两个少年，一个拎着木桶里，往池子里倒土块，另一个则握着粗大的木棍，轻轻地搅动。

左边的土房，房门紧闭，窗户都是封死的。右侧的土房，却门窗大开。房头前的凉棚下，几个人正围着刚运来的土硝嘀嘀咕咕，不知在说些什么。

“云妹！”

杨老汉一声喊后，便见围着土硝堆的几个人纷纷转过头。他们穿着同一式的粗布大褂，包着头脸，可即便如此，露出的眉眼上也灰扑扑的。当中个头最小的那个，脆生生地应道：“杨二爷爷，你回来啦！”