兆丰二十三年，七月末

敬国公府内一处别院的灶房里，两名婢女正安静地守着药炉煎药。

房里闷得很，不过片刻，两人已是鬓发湿透，汗大如豆。

苍露悄悄觑了边上一眼，忍不住嘀咕，“都让你别来了，闷出一身汗来，还要闻这药的臭味。”

另一名婢女却不语，只是低头抹着汗，估摸到时辰了，拿眼示意苍露盛药。

盖子一掀开，一股酸苦夹着恶臭的药味登时冲出来，熏得苍露脸都皱巴成一团了。

“沈公的药固然有用，可味道着实难闻，我今早悄悄尝了口，那滋味，噫……娘子却要一日三回地喝，真是受苦了。”

苍露常年在灶房掌厨，什么腥的臭的没闻过，可这一回煎煮的汤药当真称得上是她平生未见识过的臭不可闻！

“救命的药，管用最要紧。”

碧梧接过话去，又斟酌片刻，道：“今早李记的店家娘子新送了一批白玉糖过来，我待会去叮嘱碧桐，让她药后叫娘子一并服了，必然好受些。”

她口中的娘子是国公府的小县主，自幼体弱多病，日常服药如饮水吃饭，然而小娘子娇贵吃不得苦，又被家人宠惯了，时常哭闹着不喝药，后来还是她的兄长，时家小郎君试出了法子，用几颗白玉糖哄着妹妹才肯乖乖喝了。

岂料小县主自此爱上了吃白玉糖，老国公怕她吃多了坏牙，只能定下规矩，除了喝药，其他时候都不许她沾白玉糖。

小主人的这些琐事，苍露也是知晓的，她虽不比碧梧常年都在小县主房里伺候，但也是替县主经年累月掌厨煮药的一等奴婢，因此眼下听得碧梧这番话，不禁暗叹。

碧梧最近着实不易。

这还要从半个月前说起，那日正是七月十五的中元节，县主兴致勃勃地跑去畅园游玩，却不料在畅园湖边出了事。

起因是与将军府的孟大娘生了口角，继而动手，接连两次摔进湖中，几乎没了气息，当日随侍的婢女葭倚也因看顾主人不利，受了五十鞭刑，险些被打死。

好在老国公及时寻来了神医妙春君，央他出手相救，这才把县主从鬼门关拉了回来，此后昏迷半月，直至三日前才醒来。

岂料这一醒，不过一日光景，县主便以照顾重伤的葭倚为由，将贴身伺候多年的碧梧打发了出去，反把总是在外跑腿的碧桐召回来，顶了碧梧的位置。

没人知晓碧梧为何突遭冷遇，但苍露熟知县主脾气，也了解碧梧为人，若她真做了逆主之事，便不会只是被打发去照顾葭倚这么轻描淡写的一个惩罚。

县主爱使性子，兴许是病中难受，没忍住冲碧梧闹些小脾气罢了。

碧梧轻声解释，“左右我也没事，多跑一趟，不会教娘子看见的。”

看她面色平静地端药出去，苍露无奈摇头，转身清洗药炉去了。

希望这回娘子的脾气能去得快些。

......

苍露念叨着爱使性子的小县主，此时正毫无仪态地窝在矮榻上。

国公府本就财丰权重，县主也有仪制，内屋陈设自然简陋不得，格外纷繁富丽。

紫檀为案台，沉香作床榻，漆绘雕纹，鲛绡垂帐，地上铺了百兽祥瑞的织锦软毯，角落里更是立着数尊冰鉴，轻而缓地释放凉意，帐上悬挂垂香球，窗前斜插香兰几支，寒气裹缠幽香，阴凉如秋，触目皆奢靡，却又不失雅致格调。

小县主时姈就躺在帐子里。

一身轻薄的粉白藕丝衫裙，背抵着叠高的软枕，怀里卷着雪白绒面的小毯暖肚皮，裙下伸出两条细瘦的赤白小腿，一只雪白赤足高高翘起，足踝搭在另一只膝上晃晃悠悠，手上不得闲地抱着本空白的册子，齿间衔了根细细的眉笔，披头盖肩的乌发露出小半张苍白娇美的侧脸。

姿态十足肆意狂放，似林间隐士，实则只是个年仅十四的小娘子，生得一张憔悴病容，眉眼微蹙，郁郁寡欢的可怜模样，让人瞧着也忍不住随她一道犯愁。

时姈着实是愁眉苦脸了半晌，才慢悠悠取下口中眉笔，正要落在空白书面上，忽听耳边一阵窸窣动静，有人来了。

她指尖一颤，猛地合上书，反手塞进枕下，眉笔扔到榻边的小案上，整个人卷着小毯滚进床榻内侧，身侧带风，掀起绡帐，复又落下，动作堪称一气呵成。

就是喘得急了些，都怪这烂如泥塑的身体。

时姈盯着鲛绡帐上薄如无物的纹路，喘气间嗅到一股淡淡的熟悉药味，心想这习武之人的腿脚果然利索，才将碧桐支出去，这都不到一盏茶的时间就又回来了！

“娘子。”

时姈捋着气息，闻声一惊，忙抱着小毯翻过身，一眼瞧见端着药立在外间的碧梧。

“怎么是你端药来，碧桐呢？”

没有主人允许，已经不在内屋伺候的碧梧不敢随意进去，只站在原地应声。

“奴替葭倚取饭，见苍露在煎药，想起今晨李记的店家娘子刚送来了一批白玉糖，怕碧桐不知，想来提醒她一声，顺道端了药过来，只是她不在，奴便擅自进来了，沈公曾叮嘱过，这药汤须得趁热服下才好。”

时姈撑着身子缓缓坐起，冲她抬了抬下巴，“那你拿进来吧。”

碧梧垂眸，快步走进内屋，将托盘放在榻边的小案上，顺手捡起掉在案脚的眉笔，沾了石黛水的笔尖在精致的毯面上划出一道不明显的灰黑色划痕。

“娘子可是想梳妆？”

梳妆是精细活，碧桐常年习武，又在外奔波，连自己都懒得折腾，的确不擅长。

时姈探头去看小案，被药味熏得又把脑袋缩了回去，揪着小毯堵住口鼻，泄愤似地闷声道：“整日躺在屋里见不得人，还梳什么妆！”

碧梧将眉笔搁在小案上，垂眸不再多嘴。