睡意来袭，桑佳树枕着家当又进入梦境。

灵魂意识都被扯入，立体环绕，身临其境。

画面里是平水村

“你们都瞧好回来了？是不是绿眼睛鹰钩鼻吓人得紧？”

“我看着二婶家沟娃吓得嗷嗷哭，往家跑！”

“也就那样吧。沟娃那是半路被他哥吓回来的，人挤人没太看清，反正躺干草上长条一个，肯定比沟下赵二还要高壮。”

“嚯！这吓人！”

一夜之间牛棚里多出个洋鬼子，像一滴水溅入热油锅。

恐慌的平水村村名们最终抵不过好奇心作祟，蜂拥而至，田间饭桌讨论得热火朝天。

别人来来去去意犹未尽逛动物园似的好几趟，几个女知青才找到空闲。

她们刚来下乡两月不到，身板细手脚慢。

寒冬里黑得早，而且夜黑雾重，其他人回家吃完饭准备睡觉了，她们顶着寒风犹如鬼魅扭曲着身躯从田里爬上岸，晃悠悠。

有人提起，就结伴去牛棚。

一群刚十几岁姑娘好奇心不浅。

女知青里有一人小时候在书籍上看到过外国人照片，比起害怕更好奇为什么偏远农村会出现这个人。

一定是犯过大错。

整天里听到都是关于洋鬼子长相凶狠吓人，毛发浓密似野人，尤其一双眼瞳盯着你时别提多诡异。

所以当她们做好心理准备，互相推搡走到牛棚石墙门前时，才惊觉根本不是。

不是吓人，相反，长得很好。

听到声响，那人可能也稀奇还有“观光游客”，目光只轻飘飘落在她们身上。

众人便不禁屏住呼吸。

等那人没什趣味移开后，她们心里又升起怪异失落感。

年仅17岁的桑佳树远远躲在石门边，仅露出两只眼睛在毛线帽下，辨不清男女。

围巾自帽顶往下捂住脖子嘴巴，换气时哈出的白烟从鼻翼喷出来，模糊视线，眼前人变得如真似幻。

回去路上，大家一致沉默。

烧水做饭，菜端上桌。

桑佳树突然吞吞吐吐县城家的备用钥匙掉了，必须找到。

可现在外面又冷又黑，另两名女知青不想出去受罪，她就进屋拿上油灯，从灶房又出来，才缓缓往院外离开。

一路上，桑佳树的心咚咚直跳。

她说了谎，有史以来第一次，面上却格外平静。

重新回到牛棚，隔着些距离桑佳树看那人同样姿势躺着，在寒冷的冬夜里静如死物。

她一只手始终揣在怀里拿着什么，犹豫着走近些，那人眼皮下鼓起异动，没力气睁开。

她才缓缓靠近，蹲在一旁。

开始不停从怀里掏出东西，四块桃酥饼、半块有个牙印缺口的芝麻饼、七块麦芽糖、两块梨膏糖。

又捡起一块麦芽糖从身上洗得泛白旧棉袄缝隙里伸进去，出来时，手上空空如也。

桑佳树极小心护着肚子部位，等做好准备，欣喜抬头，不期然撞进一双深不见底的死潭。

从此，甘之如始，沉溺其中。

谈清许此时形象实在糟糕，天之骄子跌入泥地。

衣服长期不换洗，袖口领口被磨得发黑反光。从他毫无征兆被关进黑屋到蒙住头拖出来，汽车火车辗转多日，除少量进食和排泄，他已经记不清多久没有洗脸洗澡。

甚至不知道老人离世时间。

守三，头七。

曾经，那些老人器重爱护的麾下之人，是否还如往日敬重他，是否去过灵堂，鞠躬，送上最后一程。

或门可罗雀，人人避之不及，唯恐引祸上身。

其他亲人恨不恨他。

桑佳树见人有反应了，才将那只一直藏在棉袄中的手拿出来，彻底露出被围巾小心裹住的杯身，滚滚热气翻滚在臭烘烘的牛棚里，是寒夜里肉眼可见的唯一温暖。

大口径搪瓷杯放到谈清许手边，指尖被烫得一颤。

面前陌生女孩黑眸闪烁，似乎在说快拿着，很暖和。

谈清许不为所动。

女孩不死心，又把另一只手握拳伸到他眼皮子底下，手指慢慢打开，掌心躺着两颗白生生奶糖。