{人偶探路。}结果了妖精，玛丽亚再度对赫尔曼下达命令。

手持火把的光照是有限的，矮人虽有照明灯具，但历经漫长的岁月流逝，早已能源用尽，都破碎成了无用的摆设。大堂正前方，一条宽敞的，可供六七人并排行走的通道深入阴森的黑暗之中，看不见尽头，亦不知通往何处。

两只妖精人偶一前一后，拿着武器，悄无声息地行进。七人小队围成一个松散的阵形，同样潜行在远远的后方。玛丽亚的肩头上空，飞舞着一只半透明的小燕子，拍打着翅膀，维持巨大的防护护盾。

通道直走到尽头，又是一个残破的大厅。一小节青铜管道掉落于地面，管口横截面已然扭曲变形。在它附近，是一根粗大的青铜圆柱，柱身雕刻简易的花纹，下方露出几道规律的长条缝隙。

{为什么这根柱子要造成这样？}维达手指缝隙处，表示不解。

没有人知道为什么。就连玛丽亚也不清楚。但她发挥了一下聪明才智，做出了一个推测：{……可能是排蒸汽用的。}蒸汽，在矮人的生产生活中发挥着重要作用，亦享有崇高的地位——这是那本矮人古籍告诉她的。

路上的高高的碎石堆被绕过，角落里布满了细白的蛛网。走路时，脚下厚厚的灰尘扬起，吸进鼻子里一股粉尘味。七人之一的洛泰尔. 苏普林——他是一个体型魁梧的胖子——抬起手臂在空中挥舞两下，随后感叹说：{我们走的也算有点距离了，到这里空气居然还能呼吸，看来矮人遗址里有通风装置是真的，而且效果很好，直到今天也能用。}

{那是自然。}玛丽亚毫不例外地说。这座地下城可是矮人建造来自用的，通风能不好么？从一开始，她就从古籍和巫师传闻里听说了这点，现在算是实证。

{他们是怎么做到这一点的呢？}阿达尔伯特百思不得其解。即使他们只探索了这么点，但可以想象城市规模的宏大，加之又深埋地下，究竟如何做到保持数百年的良好通风的？

这个问题无人解答。没人知晓答案。

七人小队一路走来，见到了许许多多矮人特有的景象。首先是随处可见的青铜和石制家具。许多地方是矮人的生活区，这里随处可见破碎的石制案几、石制长凳、石制架子，甚至石床，石床上还放置石枕。{他们睡觉不嫌硬吗？}这是洛泰尔原话。更何况，加工石头可比加工木头难。

这些案几、架子上往往摆放着一些青铜破烂，夹杂着一些木制用品。有生活用的随处可见的陶碗、木桶、木箱、柜子，也有许多已经多处破裂，勉强能看出是一些机巧零件的玩艺。青铜铸就的东西表皮上往往覆盖着暗红或枣红的斑点，这是高度生锈的标志。

又是经过一片人偶已探测过的安全区。几人从阶梯上快步走下，来到一个下沉的厅室内，他们均看见了镶嵌在四面墙壁上的巨大青铜齿轮和洒落在地上不成形的青铜机械装置。

两个锈迹斑斑的半球体，一大一小，铺在石制地面之上，周围有曲折的条状物，维达数了数，不多不少，刚好八条。

{它看起来像一只蜘蛛一样。}维达观察后发言。但是他很奇怪，这是什么特殊的装饰物吗？一般家里的动物装饰品都是些制成标本的虎头、熊头，还有骨制品羊角、牛角，有这么多动物素材不用，为何矮人非得造一只体型巨大的青铜蜘蛛呢？蜘蛛又不是什么好兆头。

几个人围观这堆废品一阵，阿达尔伯特把其中一个半球体一脚踢开，露出了覆盖在下面的几个机巧装置。玛丽亚将其中一个拿起，放至眼前认真端详。

这是一个类似陀螺仪的铜造物，小巧玲珑，两根纤细的旋转轴的正中固定着一个小圆球，圆球由两个半球固定而成。她伸出手指，尝试打开圆球，第一次没能成功。第二次用上大力，终于成功。一块暗淡的水晶状石头掉落下来。

赫尔曼弯腰捡起石头，递给玛丽亚。玛丽亚看了看，说：{这个蜘蛛是能动的。}

这个定论令剩余六人一惊。

{难道……传说中矮人能制造自行能走的机械是真的？}维达兴奋地在脑海中说话都有些颤抖了。

{不至于吧！}阿达尔伯特持怀疑态度，他挠了挠后脑勺褐色的头发，{自己能动的玩意……那些百夫长啥的还那么大，这也未免太离奇了些！}他倾向于这只是个神话传说。

{这个东西……}玛丽亚举起石头示意，{矮人百夫长的身体里也有，只是要大上许多。在矮人的书中，它就是神奇的能源来源。这个东西被他们称之为——灵魂石。}

{灵魂石？}维达好奇宝宝不由提问，{为什么要取这个名？它跟灵魂有什么关系？}

{不知道。}玛丽亚面无表情，干脆利落地回答。她将这块石头交给洛泰尔，洛泰尔使用他的圣术——空间背包。石头瞬间消隐无踪——已经传送到他的储存空间去了。

七人跟随在人偶后面，东绕西绕。矮人的地下城，修建得跟大型迷宫一样，幸而这迷宫难度照顾新手，大部分情况只有一条路。一路上，除掉大多数破碎的、无法利用的破烂，倒也找到一些为数不多的好东西。

首先是那被称为灵魂石的石头，中途遇见不少坏掉的矮人机械，甚至还被他们碰上了一架矮人百夫长，确实如玛丽亚所说，百夫长内部那个陀螺仪似的东西里的灵魂石要大了两倍，当然，也都被他们收集去了。

其次是炼金材料，这就比较糟了。已经过了400年，不少炼金材料都氧化了或与其它物质发生了化学反应，有些甚至和储存的容器粘合在一起，你中有我，我中有你，无法分开，只能放弃。至于那些性质稳定的，比如秘银，魔金之流，早就被反复探查遗迹的矮人考古走了。

再次是贵重金属。还剩在箱子内的银币基本都氧化了。理论上金足够稳定，金币肯定能继续使用，但小队在地下城的各个箱柜内搜寻许久，最终只找到一枚矮人国金币，上面雕刻了简易的矮人形象——头像留着长长的胡子。{这些天杀的妖精，竟然还给我们留了整整一枚金币，是不是该感谢他们的大方？}阿达尔伯特忍不住狠狠嘲讽道。