军队进入城后，目及之处，一方面令人感慨神迹的伟大——“真像上帝发怒的样子。”十几名下马的骑士心有余悸地划十字，另一方面则心痛这巨大的损失——所有一切都被烧烂了，上哪儿抢劫掠夺去？

于是，玛丽亚给为首的骑士将领指引一条明路：“那边那两个石制的建筑应该就是妖精的金库了。”因为是稀有的石头制造的缘故，所以没有被烈焰破坏殆尽，虽然顶部被掀飞了，但仍勉强保持着房子的样貌。刚才进入查探时，还找到了散落遍地的金银珠宝，十几具窒息而死、被热浪烫死的妖精尸体。骑士行了个礼表示感谢，兴冲冲地带领一队人马去往目的地了。

“要我说……”赫尔曼. 施瓦本见这帮普通人走开，小声地抱怨说，“根本没必要带他们来嘛，我们自己就能搞定了。”当初决定带普通人军队，有一部分原因是考虑到可能城破之后还有部分妖精幸存，所以带一队人马来完成烧杀抢掠的任务的。结果未料到火之雨的威力如此之大，竟然找不着一个活着的妖精，等于军队什么都不用付出，只需要清理战场、收集战利品就行了。

“不是等会儿探索遗迹时用得着他们吗？”阿达尔伯特发表了自己的见解。

“还是算了。”玛丽亚想起之前施展圣术时骑士们惶惶不安、几欲拜倒的景象，又想到方才那见钱眼开的模样，只得无奈地说，“遗迹里必定有不少魔法物品，说不准还有很多魔法生物，这帮军队没见过世面，到时候见到这些东西，不知要乱成什么样子。你忘了上次带几十名骑士围剿吸血鬼城堡的乱象了吗？”

“再说，”玛丽亚将芊芊玉手放于胸前，做出了保证，“遗迹里若真遇到什么危险，我也不是吃素的。”

“那我们当初何必请求那些贵族出兵呢？”七人之一的维达是小队里唯一的平民出身，听到这里，不是很明白了。

“保险起见，以防万一。”玛丽亚淡淡地回复，“更何况，定时给他们一定的利益也是必要的。”不然那些伯爵、领主等贵族可是会去皇帝奥托三世那里抗议的。

后门以北数里外，在绵绵苍山脚下，流淌着蜿蜒小河，因是冬日，尽管下了一天一夜雨，水位仍旧不高，水流清澈，隐约见底，目力可见游动着漂亮的鲤鱼和鲈鱼。玛丽亚静静伫立在河边，沉思片刻后，捡起脚边一例小石子，轻轻一扔，便打出五道涟漪来。

她神情淡漠，在旁人看来似乎有些高深莫测，返回七人队伍里后，就下达命令：“做好准备。”目光对准远处的青铜残骸，双眼炯炯有神。

这是一个被后世专门研究矮人的文献称之为矮人百夫长的残骸，通体呈现青绿色，由青铜铸就。即使只剩下一部分，仍旧高达3米多，就像一位全副武装戴好重甲的巨型矮人战士，传说能以一敌百。然而，它并没有生命，传说中只是一台靠神秘能源驱使的机械。现如今，在丧失能源后，就彻底成了毫无用处的废铜烂铁。

百夫长残骸的东边，是一个幽深的大型洞穴。可以望见洞穴附近分布着许多木制工程器具和炼金仪器设备，还有妖精居住的痕迹。看来，这个洞穴通往的地方，极可能是曾经矮人居住的地下城市。

玛丽亚等人已经从自巫师手中抢来的古籍中得知秘密，再加上从魔法生物打听到确切消息，确认了真实性。

这里，便通往中欧地区矮人仅存的三个地下城市中最大的一个——尼古鲁塞尔。

这里，可能埋藏——祂的秘密。

众人准备万全后，菲尔德施展了圣术。他是位少见的心灵能力者，玛丽亚当初挑了他来七人小队，就是看上他这点——他的能力是心灵锁链。

只要心灵愿意为他打开的人，再经过他的认可后，就能建立心灵链接。

用后世的语言来说，就是建立了一个只有特殊成员才能进入的脑内聊天室，心灵锁链让成员们直接在脑海里互相对话，进行情报分享，而外人是看不见他们的动作，亦听不见声音的。

心灵锁链覆盖的大小和菲尔德的精神力息息相关。他的精神力自然没有玛丽亚强，但是经过历年锻炼后也不弱，可以影响半径三公里的范畴。这对于七人小队来说已经够用了。

开启圣术后，众人便直接在脑内用意念对话了。

{我来探路吧。}阿达尔伯特跃跃欲试地拿出背后的复.合.弓。七人调整了自己的站位，排出一个简易的队形。

玛丽亚弹拨虚数丝线，一些丝线渐渐变换成半透明的家燕，燕子挥动翅膀，一道透明的圆圈在脚下扩张开来，边缘闪着淡淡的白芒。这是一个可移动的大型防护盾，只要在圆圈以内，都能受到保护。

做好防护工作后，众人便举了火把，进入昏暗的地穴之中。最前面一段路完全就是考古挖出的土路，没有什么敌人，最多就是肮脏的老鼠、鼹鼠。阿达尔伯特随手抓了一把棕褐发丝，抓到两只虱子，被用指甲捏死。

玛丽亚无意间瞥到这景象，皱了皱眉，却也不说。她知道自己的卫生习惯和这时代大多数人类是背道而驰的。这年头，普通人类几乎很少有洗澡的时候。教会也认为洗澡是恶魔之举，保持污垢才是纯洁圣明的象征。所以即使是自己的队友，卫生习惯照样邋遢无比。

当然，作为一名圣徒，她能经常清洁而不受教会制裁，纯粹是因为她的无可替代性——她太强了，更何况，她的强大还能给教会带来源源不断的好处。

即使是教皇，也无法在收了那么多金币后再斥责她。

妖精深挖的土路非常安全，很快就走到了尽头。不知不觉中，脚下的道路已变成巨石所制，而且意外地非常平整，铺着厚厚的尘埃。开阔宽敞的地下甬道内，两旁安装着巨大的青铜管道，管身已有生锈和明显地开裂，每个直径约有半只手臂长，长长的管道一直通达看不见的黑暗深处。

{这管子是干嘛用的？造那么粗？}矮个子的维达好奇询问。

{是用来传送蒸汽用的……}玛丽亚回忆那本被翻译的古籍页面，{好像跟一个叫蒸汽机的东西有关。}

{蒸汽机是什么？}好奇宝宝维达又问道。

这次玛丽亚回答十分干脆：{我也不知道。}

维达听到这个答案，倒是被噎住了一下，正当他又想提问时，走在最前头的阿达尔伯特提醒众人：{前方有声音。}

几人心有默契地互相望了一番，便齐齐改变了自身的步伐和姿态，进入了潜行状态。赫尔曼的潜行能力是七人中最好的，所以便由他出去查探消息。只见他蹑手蹑脚地走到前方巨大的石壁背后，然后一点一点悄无声息地走至光滑的巨石边缘，用眼睛余光朝前看去，耳朵亦在认真听着。

“怎么办？我们难道要一直待在这里？”尖锐地仿若要刺破耳膜的声音响起。

“不然能怎么办？”另一个尖锐嗓音恶狠狠地说，“你忘了麻瓜军队了吗？就算要回去，也得等他们走了！该死的，究竟是哪路巫师，还是魔法生物，居然跟麻瓜联手了！”

“这真的是巫师和魔法生物干的吗……”第三个声音响起，腔调带着几分绝望，“火龙也没那么厉害啊……”

“可是我们没有食物吃了！”第一个声音又说，“我们下来时基本没带食物！”

“那就挨饿几天！”那个恶狠狠的家伙说，“饿个三天又不会死！”

“水呢？”另一个声音说出了关键，“我们的水能用多久？”

“或许我们可以一路下去，到达最深的那块地方，那里应该是有水源的……”

“就我们几个人，打得过雪瞎子？那里被封起来不是没有理由的！”有个声音嘲笑起来。

一个、两个、三个……十一个。十一只妖精。漏网之鱼。赫尔曼淡定地数数。这些幸存者八成是昨日发射火之雨时就呆在城外远处，所以侥幸逃过一劫，之后也不敢回到城里，就跑到这个矮人遗迹避难来了。

顺便一提，当初玛丽亚第一次发动火之雨后，教皇若望十五世特意问她这招叫什么名字，结果玛丽亚推托自己不善取名，私下里就叫火球齐发。这名字可太没美感了，连若望十五世都忍不住皱眉，他提议由其他人想个正式名字出来，最终菲尔德想的“火之雨”被采用了。

赫尔曼冷静地给后方同伴做脑内详细说明，很快，其他数人明了了敌人的基本情况。赫尔曼估算了一下距离，发现在自己能力的范围之内。

于是他果断施展了自己的圣术。一秒、两秒……他的精神力量穿过这十一人中离光源最近的两名，缓缓沉入他们的影魅之中。精神力开始渐渐接管这两个影子，这个过程需要5秒钟，并且中途影子不能消失，不然就得从头再来。

很幸运，这两个妖精虽然在争吵，却没有起来走动。当然，以这个中心大篝火堆为光源，四面八方又无遮挡，影子想要消失也很困难。

当他完全掌控影子的时候，就是他能操控影子主人的时候。

两名妖精隐隐觉得哪里不对，自身意识也模糊地感受到精神上的入侵，这种感觉表现为头部的轻微刺痛，伴随时间变化越发明显，但当他们开始重视之时，已经太迟了。

5秒一到，一种全能感顿时涌上赫尔曼心头，他感觉自己仿佛是这两名妖精的上帝，能支配他的每一根神经、每一个细胞——当然赫尔曼并未听说过神经和细胞这两个词汇，在他的感受里，他可以令这两人做任何动作、任何事。

此时已经无需影子了。

两人已成了他的人偶。

他命令这两只妖精，一只走向左方某个正坐在台阶上的家伙，一只走近右侧正和人争论不休的矮个子。然后——

动手！

毫无防备的，这两个目标对象就被.操控的人偶妖精斩杀了。