“我……我来不及，我暴露了，伯特莱姆让我去找庭岚，但……晚了，”赛尔芬低声道，“联盟已经占领了檀枫镇……我来不及。”

庭岚僵硬的手背上泛着青色的尸斑，但那些黑色花纹原本还触及的地方却依旧温热。他的心脏在挣扎着跳动了三两下后彻底归于平静，被禁锢在体内的血一瞬间失去了禁锢，缓慢地涌出了身体。

塔尔向后退了一步，他膝盖一软，险些摔到地上。

“我没办法转化他，”赛尔芬双膝跪地，他直不起身，银器给他留下的伤口还在娟娟流血，“小主人……对不起，我真的来不及……”

“伯特莱姆呢？”虞影溯问他。

“他……消散了，暗党发现了他私底下的动作，就在两天前……被当众……”赛尔芬咬着牙，“他没有出卖您。”

塔尔突然觉得自己很可笑，他俯身合上了庭岚的眼睛，低声问：“谁杀了他？”

“联盟的八长老。”

夏佐……

塔尔几乎要把这个名字在齿间碾碎成渣。

这个刽子手把他心里最干净的东西都杀了个干净，他烧了他的家，屠了那么多无辜的生命。他甚至不想在乎幕后的人究竟有什么打算了，只要全杀了就一了百了全都干净了，有些人天生就不配活着。

“小主人，还有小殿下，我还有一个消息。我知道您不想听，但我马上就要晕过去了，在此之前我得告诉您，”赛尔芬说，“这把弓名叫‘灾祸’，是您母亲留下的，还请您……收好。”

塔尔的手指猛地一缩。

“血族已经彻底被暗党掌控，大君成功离开了罗莱斯，但您的兄长……”赛尔芬做了个吞咽的动作，“他重伤濒死，被暗党关在了日光牢狱中，而我们至今依旧不知道暗党的首领是谁。”

“藏的够深，”虞影溯冷笑，“要帮你找个人献点血吗？”

“最好不过了，”赛尔芬苦笑着倒在了地上，“我好想我的帕特里夏。”

房间的门恰巧此时被敲响，符观一抬眼便看见了地上昏迷不醒的赛尔芬和庭岚的尸体，直接傻在了原地。

“来的正好，”虞影溯冷着脸说，“介意献点血吗，地上那个吸血鬼快死了。”

符观自知情况严重，几乎毫不犹豫地就点了头。他割开了自己的掌心，地上的赛尔芬闻见血味的瞬间就睁开了眼睛，一口咬穿了符观手腕上的动脉。

“悠着点，伯兰，”虞影溯看着他，“不够可以再给你叫几个人。”

“嘶……靠，这什么破感觉，”符观咬着牙，“我没什么好消息给你们，尤金·霍姆兰德死了，自杀。西恩审出来了不少东西，记录都还在地牢里，去看看？”

“看，”塔尔说，“君弦呢？”

“殿下还在和东部交涉，情况不太好，而且入侵者大多都是人类，法尔伽鲁姆不会关闭气根，”符观皱了皱眉，“这兄弟准备咬多久？我不会失血过多死了吧？”

赛尔芬身上的伤口肉眼可见地快速愈合，不过五分钟就主动放开了符观的手腕，扭着脖子站了起来。他的衣服上鲜红色的血尽数消散在空气中，一身考究的燕尾服在短短几秒的时间焕然一新。

塔尔伸手拿起了灾祸，停顿半晌后缓缓起身。

“伯兰，找个地方把庭岚烧了，骨灰找个没有盖子的容器装起来，放到罗茵莱河里，”塔尔轻声道，“然后来找我。”

“遵命，小主人，”伯兰颔首，“还有别的吩咐吗？”

塔尔拿着弓的手死死攥紧，白金色的火花霎时燃遍了黑色大弓上的每一道花纹。

“我应该有吗？”塔尔看向他，“你想要什么别的吩咐。”

赛尔芬一怔，他恍惚间还以为自己依旧不清醒，因为眼前的人让他想起了塔尔的母亲。

“不敢，”赛尔芬苦笑，“那在下告辞。”

他弯腰抱起了庭岚，从窗户里跳了出去。宵禁的钟声同一时间响起，夜晚十点再次降临。

西恩·铂尔曼站在水牢的入口，尤金的供词还没有整理完毕，那几张纸上还沾着血，散发出一阵阵腥臭。

“告诉君弦檀枫镇已经被攻占，尤金·霍姆兰德畏罪自杀，霍姆兰德家可以开始动了，”塔尔顿了顿，又问，“修斯呢？”

“团长应该也在王宫，”西恩说，“皇女身边需要人手。”

“那就告诉他们直接放弃东部，来不及了，”塔尔低下头，“早日集结琳琅天城的军队，疏散平民，准备应战。”

符观一愣：“可是军队从东部气根到都城至少需要一个月。”

“可在此之前你们要面对的是西莱恩和帕帕罗尔嘉的军队，”塔尔看着他，“五长老哈普兰特·铂尔曼和七长老达妮安卡·帕恰克尔曼。”

符观的心跳漏了一拍，他深吸了一口气，沉声道：“是！”

他感到恐惧，却并非因为即将到来的战争，而是因为眼前的塔尔和虞影溯。前者仿佛与黑夜融为一体，周身的锋芒收敛得一干二净；而后者浑身都是凛冽的杀气，仿佛多靠近一寸都会体无完肤。

西恩·铂尔曼也同样如此，塔尔阻止了他对供词的进一步梳理整合，接过纸张的当下就开始了翻阅。尤金将他的各项供应链都全盘托出，唯独对自己的过去闭口不谈。

“给君弦吧，”塔尔低声道，“我看完了。”

直至离开对方的视野范围，西恩·铂尔曼才发现自己出了一身的冷汗，他盯着塔尔那只燃着火的手，即使两三步远也能感受到滚烫的热度。可他偏偏看上去像是从地狱走出来的死神，一字一句都泛着冰冷的寒气。

大雨的响声在琳琅天城从未如此绝望，黑夜里响起了不知谁的恸哭。大街小巷张贴着的战书被大雨冲刷到了地上，纸张融化在街角的积水中，化成了泥泞的一摊尸体。

塔尔仰着头，早春冰冷的雨滴砸在他脸上，又从眼角滑落。视线里的天幕被分割成了无数碎片，雨笼罩着他的全身，却浇不灭手上的火。

他想闭上自己的眼睛。

“你不能闭上眼睛，”虞影溯说，“睁开。”

塔尔笑了一声。

“你真残忍，”他轻声说，“按照常理，你这时候不是该安慰我吗？”

“你需要吗？”虞影溯问他，“你需要的话……”

“不要，”塔尔说，“安慰有什么用，我要的是刀。”

他们在大雨中站了很久，直到南初撑着伞出现在了他们身后。水腥气几乎掩盖他的气味，虞影溯转头看他，发现这个皇女的谋士看上去有些不同。

但他说不上来哪里不同。

雨云很快就覆盖了整个萨利尔曼王国，这是场百年难遇的大雨，也带走了数不尽的生命。西部气根挡不住汹涌而至的洪水，西部的八大城之二在三天之内彻底沦陷。无数人被困在湍急的水流中无家可归。琳琅天城护城河的水位暴涨，王城大道被淹没，家家户户门窗紧闭。

灯火的光消失在了黑夜，角斗场门口终年不熄的火堆再也没有了往日嚣张的气焰。出逃的人们无视宵禁与驻守的骑士团，拖家带口地逃离他们生存已久的家园，往王国的西南而去。

而后闪电破空，雷声轰鸣，撕裂着萨利尔曼王国的一切。

赛尔芬把庭岚的尸骨洒进湍急的河水后便被塔尔派去了东部，他混迹在安亚纳和亚恩之间，仅仅两日后便传来了消息。

萨利尔曼历842年3月4日，联盟破开了东部气根的大门。同日，帕帕罗尔嘉和西莱恩的所有军队宣布不再效忠萨利尔曼王国。

他们说，人类应该复兴。

口号在暴雨中像是个笑话，他们的旗帜被淋透了挂在杆子上。尤金的死没有改变任何东西，他们追随的自始至终都是王国东面的那个联盟。人类的信仰在千年之后终于出现了巨大的分歧，他们不再甘心居于一隅，他们要和别的种族争抢天地。

但人类何德何能？

3月5日，王宫收到了来自王国东面的战书，帕帕罗尔嘉和西莱恩宣布将帮助联盟占领琳琅天城，君家人腐朽不堪德不配位，王国理应易主。她知道自己的苟延残喘没有半点意义，年少成为了一把悬在高处的刀，如今正是落下之时。

而就在当日入夜，克莱蒙·诺克带着小芙兰，敲开了塔尔的门。女孩正抱着一本书熟睡，身后是克莱蒙给她准备的行囊。

“虽然……但我还是得把她托付给你们，”克莱蒙神情严肃，“我是帕帕罗尔嘉的一员，那里是我的故土。我不能让故乡落入贼手，诺克家族即使没落也不当叛臣。”

虞影溯接过了小芙兰，让她睡在了柔软的沙发上。

“那本书，如果两位有兴致可以翻阅，有些秘密不该埋没在我手里，”克莱蒙单膝跪地，“若是王国颠覆，那我会成为深埋敌营的棋子，至死不休。”

“那她呢？”塔尔问。

“我希望她能健康地长大，快乐而幸福，”克莱蒙的目光落在芙兰身上，“所以我必须离去。”

碌碌一生的骑士消失在了暴雨中，他把至宝留在了心中最安全的地方，从此之后义无反顾，向死而生。