临近清晨，日光让血族被暂时性地赶离了特拉古欧森林，联盟凭借人数优势险胜，但伤亡惨重。被剿灭的血族数量还不到联盟伤亡人数的五分之一，森林也被火烧毁了很大一片。11月还没有过去，森林结界在空中滞桥入口处的裂缝依旧存在，血族随时可以反抗。

森林结界的其中一个核心点就位于石殿的地下，因此大长老常年驻守在此。这是森林的保护网，一旦失守，血族对他们的威胁就会成倍上升。人类敌不过血族的法术，因此结界无论如何都不能破。

罗伊尔在太阳升起之后才拖着疲惫的身|体从石殿回了家，前厅里的灯还亮着，仿佛是一晚上都不曾暗过。下人们进进出出忙碌异常，他的弟弟埃尔文·罗兰坐在自己房间的飘窗上，在看见归来的罗伊尔后猛地站了起来。

“哥！”埃尔文打开了窗，无措地大叫，“我——”

“下来说，”罗伊尔看着他，“别喊，母亲还在休息。”

埃尔文深吸了一口气，，他用最快的速度从楼上跑到了罗伊尔眼前，压低了声音说：“爸爸要不行了。”

罗伊尔的心脏漏了一拍。

“哥……”埃尔文尝试着叫他，“妈妈在爸爸房间里，但他们不让我进去。”

“回房间等，”罗伊尔揉了揉他的发顶，“我去看看。”

罗伊尔三步并作两步很快就跑到了楼上，父亲的房间被围得水泄不通，一群人看见他出现时仿佛等到了降临世间的救星，让罗伊尔头痛欲裂。他拨开人群走进了父亲的房间，守在床边的母亲回头看了他一眼，随后便红着眼眶一言不发地离开了。

厚实的木门被关上了，罗伊尔走到父亲床前，却始终都没有说话。他浑身都是硝烟的戾气，战场上带回来的血腥味都没散干净。

“罗伊尔，”老家主低声道，“大长老动手了？”

“是。”罗伊尔低声应着。

“我来不及了……”老家主艰难地呼吸着，“但你不能忘了罗兰家族是……是怎么——”

他的情绪太过激动，一口气没接上来，呛咳声让话语被迫中断。罗伊尔半跪在床边，他没有伸手为父亲顺气，始终都盯着自己脚下。

“兰克原本的计划已经行不通了，要扳倒他就必须有人来当这个牺牲者，”他顿了顿，压低了声音，“只能是我。”

“你——”老家主哑然，“你会把我们……都拖下水……”

“有罗菲尔那在就不会，”罗伊尔笑了笑，“我们人类想要参与他们的争斗，总得有些底牌。”

他话音落下后不到三秒的时间，卧室的窗边便多了一个站着的人影。他长着一张明显并非人类的脸庞，一半是惹人惊叹的美人，一半是骇人的白骨。

“这个晚上真是热闹，”罗菲尔那的声音妖孽又轻浮，“这么多血族，我都想出去狩猎了，可惜了今天还有一顿大餐等着我。”

罗伊尔并非第一次见到他，但每一次都会被他周身那股强大的威慑力压得几乎抬不起头。

“你不是早就惦记着这一天了。”

罗菲尔那端起一旁桌子上的一杯红酒，尝了一口之后又满脸嫌弃地放了回去。他笑了笑，并没有否认的意思。

“我是想着这一天很久了，不过不是因为可以吃到你的灵魂，是因为……我看到了回去的希望，”他望向远处的法尔伽鲁姆，“他要回归了。”

回归？

但罗伊尔根本没来得及说话就被一股强烈的冲击波直接拍到了地上，有什么东西灌进了他的身|体，力量感满涨而出。这是他从未有过的感觉，似乎一拳就能把这栋房子轰塌。罗菲尔那的笑声仿佛在他身|体的内部，又环绕在四周，深入骨髓的寒意同一时间将他浸透了，大脑深处的疼痛感让他的身|体抽搐不止。

“其实有更缓和的方法，但你没有长期嗜睡的时间，只能多收点苦了，”罗菲尔那说，“别拒绝，接受痛苦，因为这会是你余下生命中……永远与你相伴的东西。”

罗伊尔勉强能够恢复神智时已经接近黄昏，他连滚带爬地想要看看老家主，但增强数倍的感知告诉他父亲已经走了。他并非老家主的亲身孩子，但如果没有这个家族，他早在三十年前就会死于一场寒冬的大雪。

身|体内的疼痛始终都存在，但也逐渐缓和了下来，罗伊尔起身打开了房间的门，看见埃尔文站楼梯边，眼眶通红。

“父亲走了，”罗伊尔低声道，“埃尔文，你十七岁了。”

埃尔文深深看了他一眼，一言不发地转身跑回了房间。罗伊尔在心里苦笑了一声，他多希望这个孩子能平安长大，永远不要知道联盟的肮脏。他留下管家交代了父亲的后事，走回了自己房间的阳台吹了声口哨，从游隼脚上的信匣里拿出了羽画的回信。

她说“谢谢，知道了”，甚至都没有署名。

塔尔不知道自己是什么时候睡过去的，反正醒来的时候天已大亮。他靠着石头睡觉，虞影溯坐在石头上朝河里扔石头，脸色比昨晚好了不少。

“醒了？”虞影溯从石头上跳了下来，“睡了挺久的。”

塔尔起身站了起来，他的弓被虞影溯拿在手里，小银刀也同样不在自己身上。

“怎么不叫醒我。”

虞影溯把弓递给了他，无奈道：“我试过。”

塔尔对此毫无印象，但自己似乎的确是在一瞬间就失去了意识，困倦降临的时候一点都不讲道理。白天的森林早已经没了夜晚的喧闹，黑烟持续不断飘向远处的天空。

“没有追兵？”塔尔问。

“我觉得不可思议，但的确没有，”虞影溯说，“这周围连动物都没有，他们是不知道你还活着还是……”

塔尔也不明白，但这或许是罗伊尔给他留的一条路。

他们沿着罗茵莱河一路往上游而去，森林结界在萨利尔曼王国边境处就终止了。塔尔并非第一次来到这里，但却是第一次知道自己很久都不会再进入这片森林。

萨利尔曼王国是世界树法尔伽鲁姆庇护下人类的第十七个王朝，这个种族近九成的人口都生活在法尔伽鲁姆的庇护之下，世世代代都不曾离开这片土地。人类通常会叫它“天空树”，因为对很多人来说，这棵树会在他们头顶笼罩一生。

“联盟为什么不能进萨利尔曼王国？” 虞影溯问。

塔尔有些意外：“我以为这不是秘密。”

“我没怎么关心过你们之间的事情，”虞影溯无奈，“在血族提起联盟通常都没什么好消息，久而久之就很少会说了。”

塔尔顿了顿，问他：“你以为血族一直面对的都是人类？”

“难道不是？”虞影溯也有些意外。

“猎人基本都是，但联盟长老殿的十二名长老没有一个是，他们都是混血。”

“都是混血？”

“萨利尔曼王国在二十多年前才撤销混血禁止进入法尔伽鲁姆的禁令，但那十二个长老只要踏进去一步，萨利尔曼王国就会认定联盟在侵略，”塔尔顿了顿，“他们签订过协议，但苍珩告诉我五长老和七长老都在王国里。”