空中滞桥的入口就在百米开外的地方，塔尔屏住了呼吸，放轻脚步一步步后退着接近虞影溯。

“是血族。”

塔尔面对着空中滞桥，逐渐来临的夜晚中出现了数不清的红色光点。塔尔原本以为他们的出现是因为虞影溯和羽画水火不容的关系，但不过片刻之后，身后寂静的森林里就出现了火把燃烧的声音。

“联盟也来了，”虞影溯低声道，“你那边的那些身上多少都带了伤。”

塔尔的肩胛骨抵住了虞影溯的后背，他看得并不清楚，但血族通常不会如此大规模聚集出现。远处森林外的半空中还有两个隐约的红色光点，塔尔眯着眼睛也看不清那是谁，只能勉强猜出是那些血族的统领者。

“转身，”塔尔把声音压得很低，“天上的是谁？”

虞影溯缓慢地侧过身，他在余光瞥见那处的瞬间就认出了羽画。可他的这位亲姐姐已经将近二十年不曾踏足特拉古欧森林，为什么现在会来？

“是羽画，”虞影溯说，“但我不知道她来干什么。”

“我记得合约上写着不可无故伤害我们，”羽画的声音从森林外传了进来，“这么大动干戈对我们出手，你们是想撕毁条约直接宣战？”

森林被层层叠叠的火光照亮，木料混合着油燃烧的声音嘈杂。血族从罗莱斯荒漠赶来至少需要两天时间，冲突或许从他们消失那日开始……或者更早的时候就已经出现，而他们或许就是那根点燃一切的导|火|索。

“你还能回去吗？”塔尔问。

“说实话，我不知道，”虞影溯说，“理论上来说只要羽画让我回，我就能回。”

罗伊尔·罗兰站在联盟的人群中央，但联盟的权力基本都被长老殿掌控在内，罗伊尔·罗兰什么时候成了能够和血族大君相提并论的领袖者？

“大君，既然无意继续这场长达二十年的合作可以直接说，为何故意把暗党成员放过来祸害我们人类，”罗伊尔振振有词，“暗党成员到了森林必定掀起一片血雨腥风，这是公认的事实。他手里还有您亲自下发的通行令……我可否理解为血族有意放长线钓大鱼，想让联盟承担违背合约的后果？”

暗党？

塔尔是第一次听到这个词，但罗伊尔口中的那个血族显然就是如今站在他身后的虞影溯。这么看来赛尔芬·伯兰也是，他甚至接到了暗党内部击杀兰克的任务。

联盟和暗党都要杀兰克，兰克又始终和羽画保持着联系。他们之间的关系乍一看并不复杂，他和虞影溯或许是起因，又或许都是一枚被弃的棋子，一根引爆一切的导|火|索。

“一派胡言，”羽画的冷笑回荡在森林里，“他杀了人？他不仅没杀|人，现在身边甚至还站着一个人。联盟无权干涉血族内部的派系斗争，合约的限制仅限于行为无关乎立场！”

罗伊尔给出的理由让塔尔都觉得勉强，但羽画并不知道虞影溯在出现的一开始就夺了一个暗鸮的性命，而那九位所谓的索萨家暗桩成为了最好的证明。

“塔尔·斯图莱特！”八长老夏佐忽然叫了他的名字，“你果然也不是什么好东西！”

“我们有理由怀疑你和兰克·索萨是同谋，”罗伊尔的声音紧随而至，“我们搜到了他给你的生日信件，如今被保存在石殿里。考虑到你的过去战功累累，联盟可以给你一次免罪的机会。”

塔尔猛地抬起了头。

罗伊尔所说的那封信就在他衣服的口袋里，既然他知道内容，那么先前的疑问之一便的到了解答。搜索兰克书房的人就是他，然而他如今站在自己的对立面，塔尔也并不知道他究竟有什么目的。

“斯图莱特家的人什么时候轮到你们来免罪了，”羽画冷声道，“二十年时间，你们连这片森林属于谁都忘了？”

塔尔一愣，什么斯图莱特家族？

“这也不在大君的管辖范围内，”罗伊尔道，“无论他是谁，背叛联盟已成事实。”

“背叛，”塔尔念着这两个字，“所以我也是叛徒、兰克也是叛徒……我和他没有任何区别，他和血族大君传信，我身为索萨家的一员自然也和血族交好。”

八长老大吼：“算你还有点自知之明！”

塔尔觉得这一切可笑至极。

“当然，我们也不是不能让步，”罗伊尔说，“您若是针对虞影溯的行为给出一个交代，那么我们也不会再对特拉古欧森林内的普通血族动手了。对你而言这应该是个很划算的交易，用一条命换来双方的和平。”

虞影溯的身|体瞬间就绷紧了，他躯体上的反应太过明显，让塔尔都想回头看一眼。

“她不会选我，”虞影溯轻声说，“我和整个血族相比不算什么。”

“血族没有这么一号人，他早就被驱逐，用一个外人来逼我做选择……你们联盟还真是会找借口，”羽画掌心中凝起了深蓝色的光球，“我还有什么必要和你废话。”

空中传来一声音爆，羽画的攻击穿越了空中滞桥的裂缝，径直朝向罗伊尔头顶的那棵树而去。高大的杉树被拦腰折断，但森林中的树木太过茂密，巨树的树干并未第一时间落到地面。

羽画制造出的音爆成为了信号，散在四周的血族同一时间瞬间藏进了黑暗里。联盟众人本以为火把能让他们在黑夜中与吸血鬼有一战之力，但对方行进的速度太快，滚烫的火把互相碰撞，原本有序的队伍不过几十米的时间就被冲出了一道缺口。

厮杀就此开始。

塔尔拉开了弓，他的箭矢朝向了罗伊尔的眼睛，却在即将离弦的瞬间将目标换成了一旁的八长老夏佐。他在松手之时听见了一阵鸣响，指尖一颤，那支箭最终落在了夏佐身旁着火的树干上。塔尔只觉得自己似乎有些控制不住自己的手指，他的力量比从前强了太多，但精准度也因此急剧下降。

身后的吸血鬼们丝毫没有要攻击他的意思，他们把塔尔和虞影溯当成了两个并不存在的人一般绕道而行。塔尔朝着森林外的空中望了一眼，羽画依旧悬浮在半空，但此时却用一种复杂至极的眼神望着他。

塔尔想起了那句“斯图莱特家族”。

“血族和联盟的合约就此失效！”夏佐怒吼，“联盟从此不会放过任何一个吸血鬼！你们将永远被驱逐出这片森林！”

联盟的计划终究还是起效了，层层叠叠的火把让森林明亮得宛如白昼，隐于黑暗的血族无处藏身，被迫从黑暗中显现出了身形。短兵相接的刺耳摩擦声掺杂着不知谁的哀嚎回荡在森林的夜晚，秋日的树木被点燃，光比黄昏时的天空还要明亮。

“塔尔·斯图莱特！”塔尔在一片混乱中听见罗伊尔喊着他的名字，“斯图莱特家族没有一个人能在联盟手里活下来！包括你！大长老不会放过你这个叛徒！”

大长老……罗伊尔在告诉他要杀他的是大长老！那屠尽索萨家的也是大长老……一切都是因为——

“跑！虞影溯！”他一把抓住虞影溯，“离开这里——走！”

他这一把并未拽动，虞影溯一直都盯着羽画，但这短暂的停顿时间却等来了一声巨大的爆破声响。塔尔根本没来得及反应就被虞影溯按着后脑护进了怀里，联盟的火|药桶中藏了尖锐细小的银片，这是大规模击杀血族的武器。那些银片扎进了虞影溯的后背，甚至有些划开了他的后颈。他手上扎满了碎银片，有些已经贯穿了手掌，鲜血淋漓。

“塔尔，”虞影溯咬着牙，“罗莱斯回不成了。”

塔尔当然知道，但现在并不是说这个的时候。爆|炸的源头离他们太近了，虞影溯替他挡开了一切，但这里依旧危险至极。

“先走，”塔尔抓着他的手臂，“往西，沿着罗茵莱河直接进萨利尔曼王国，联盟不能去人类王国！”

“等一下，”虞影溯低声说，“就一会儿，再给我——”

但他话都还没说完就被一道力直接掀飞了出去，羽画操控着风把他们带出了冲突最激烈的地带。虞影始终都把塔尔护在怀中，他用自己用扎满银片的后背在地上划出去很远，血腥气几乎把塔尔完全包裹住。