“让皇长姐担忧了，这段时日多亏妻主照顾才恢复这般快。”

“喔。”华昱这一声饱含深意。

“皇长姐可是有要事寻妻主，我这便离开。”安平讪讪一笑，找了个借口赶紧溜走。

南宫焱开门见山道：“大公主有事找我？”

华昱收敛起笑容，郑重问道：“后日武考便要正式开始，浑水摸鱼之徒是否皆已抓获？”

“依据王沁的口供，我们现已将相关人士全部抓捕归案。但王沁之死又切断其他线索，眼下无法确保除她之外没有同党参与。”

南宫焱如实相告，假冒衙役潜入大牢下毒意味着仍有同党。值得庆幸的是同党大抵会暂时收手，只需确保武考期间不出意外即为大吉。为此她又协助钱敏重新制定州府及考场的巡逻布防，以防万一。

武考还未开始已是混乱至极，三番五次增派巡逻人员依旧出乱子，莫非府内亦有细作。南宫焱脑中灵光一闪，深觉合理。

“将军办事心细如发，当下以确保武考期间无恙为首。”华昱忽地停住脚步，眺望远方道，“青州颇多趣事，也不知我的妹妹们知晓这儿的情况后会是如何反应。开心？亦或是愤恨？”

南宫焱恭敬地回复：“臣不敢多加猜忌。”

华昱莞尔道：“我见你的随从来回奔波不得空闲，倘若弟妻得了什么好消息可不能藏在自己的心底。”

“皆是公职事务，不足挂齿。若真有好消息，定当禀告殿下。”南宫焱暗叹三位公主分明是心知肚明还要旁敲侧击，以她的性子可不会轻易放手。

好在华昱再没谈及此事，二人又聊了些武考准备事宜便分开而行。

南宫焱心中十分苦恼，好好的一场武考被皇女争储搅得乌烟瘴气，以至于自己无法腾出空闲去寻找母亲身死的线索。

帝君的胞弟，华昱的舅舅。她回想起周淼的话，顿住回望华昱的背影，脑海中莫名生出一个念头，此人得尽快寻得。

一晃两日已过，正如南宫焱预料一致，时至武考当日万事皆为顺利。

是日天气晴朗，微风轻拂，青州城内百姓的热情似夏日骄阳般热辣。他们有序地候在青州城最大的平地处，看热闹的、卖些吃食小玩意儿的、送考的比比皆是。

因为首次设立武考，官家遂准备了隆重的开考典礼，含考生抽签入队、州府大人宣读圣意、众人祭祀武神将等流程。

这类仪式选在空旷之地举行，百姓都可全程观看，还能调动大伙习武从军的积极性。典礼结束后即迎来正式开考，考生们则进入官府特地搭建的半封闭考场，闲杂人等只得在外等候。

即便如此，青州城内依旧盛况空前。

观礼台上主考官们已然悉数入座，大公主华昱居中，南宫焱和钱敏各在其左右，剩余考官依顺序而坐。

台下一众武考生按序排列整齐，各个身形俱佳、精神抖擞。惹得百姓纷纷议论，言天家挑选武考状元颇为严格，不仅要求武艺强而且身形必需端正。

“不知道的还以为天家要挑选驸马哩。”

“你还真别说，瞧瞧这周围多的是适龄男子以及长辈亲自来围观，大抵怀揣着此等心思呢。”

某位女子闻言颇为不服，反诘道：“场内考生再好怎比得上真驸马，南宫将军排第一其他人得靠边站。”

旁侧有人惊呼道：“姑娘好生面熟，你是专程从姚都跟随至青州？”

“图个热闹。”女子笑靥明媚，叹道，“可惜呀安平郡王未在席间，无法目睹殿下尊容。”

嘈杂的人群里，大伙你一言我一语的搭着话来打发时间，气氛祥和。

“咚，咚咚”随着富有节奏的鼓声响起，众人识趣地噤声观看。

钱敏踏着鼓点走向台前，手持文书俯瞰武考生。她作为青州父母官，时至今日终是露出宽慰的笑容。此前她不曾睡过好觉，因考生遇害以及夫郞凤贤涉嫌毒杀王沁等案件而倍感心力憔悴。

待鼓声结束，钱敏双手高举文书，诵读声铿锵有力。在场考生及百姓静听其言，心怀敬意。

华昱细致地环视台下所有考生，凑至南宫焱耳旁道：“这些考生将会是姚国之栋梁，可不能掺杂别有用心的人，南宫将军可得看仔细些。”

“殿下既已当面提醒，我自当竭力而为。”南宫焱附和道，叹华昱步步紧逼的手段颇有帝君的真传。

华昱眼眉一挑，哂笑道：“好戏即将上演，瞧瞧谁会露出狐狸尾巴。”