秋日的风自旷野浩浩荡荡吹来，一望而去便是辽阔远天，流云飘渺，日照渗满了草木清气，漫山遍野地映下。

草色已现了苍黄之意，堪堪没过马蹄，晏云晚牵了马信步走着，回眸一望，见马背上萧清遥泪痕未干。

她不由一哂，自袖底掏了方帕子递去：“殿下看清了，真是有蛇惊了马？”

萧清遥胡乱擦着泪，声音闷着：“自然，翠青翠青的一条，岂会有差。”

她是觉着丢人，才当着北魏人夸下海口，后脚便险些摔下马去：“安安，你说他们会笑话我么？”

晏云晚宽慰道：“他们不敢。”

萧清遥唇角垮了下去，认命般闭了眼：“那便是会……”

晏云晚忙岔开话：“说来都是赵祈儒，还说是什么万里挑一的良驹，胆子又小还野性难驯，回去要好好问问他才是。”

那匹马已被公主丢下，断不肯再骑了。

风贴地掠过，无垠的青草渐次伏下，如一叠一叠的浪涌。

天远地阔，日朗风清，萧清遥心头怨气渐渐散了，瞧着晏云晚一袭公服既乱且皱，全无平日滴水不漏的文臣风度，睨着她浅笑：“还以为晏大人要躲我一辈子呢。”

晏云晚替她牵马，略偏了脸，扬唇笑了：“朝堂之上飞短流长，难免身不由己，殿下多体谅吧。”

萧清遥静静望着她，忽就想起年少时自己奉太后旨意抄经祈福，贪玩忘了时日，夜半在殿内一面抄一面急得要哭，一扭头却见晏云晚伏在案前摹她的字迹不声不响地抄着。

好像从来都是这样，自己慌乱无措的时候，一转头，永远看得见她。萧清遥轻轻笑了：“安安，你若是男儿身就好了。”

晏云晚回眸。

“你若是男儿身，我招你做驸马。”

晏云晚不禁笑了：“此次围猎，陛下特命永裕侯家的二公子下场，是有心给殿下议亲吧。”

听萧清遥不轻不重应了一声，好半晌，她朗声道：“殿下放心，无论将来如何，臣会一直在。”

……

夜色沉滞，成排的明角灯悬在檐下，不闪不跃，一片死寂。

晏云晚扶着隔扇门，抬膝跨出了正殿，秋夜月凉，寒意侵骨，原来她拼尽全力走至今日，依旧是什么人都护不得，什么事都做不成。

月照如银，两侧宫墙披了霜色，顾循立在无垠月色下，遥遥望见晏云晚缓步走来，神魂皆失的模样。

他快步迎了上去，晏云晚顿住，抬头望着他惨淡一笑：“顾大人。”

顾循深望着她：“我想，无论结果如何，你应该是想自己争一争的。”

晏云晚心口狠狠一窒，神色黯然垂了眸：“是，”她轻声谢他，“多谢成全。”说罢自顾自往前去了。

顾循解了披风，扬臂替她搭上，随她徐徐走在宫墙下，俱是无话。

明月已升至角楼垂脊上，拓了两人的影在砖地上，倏忽远近、时而明灭。

那样长的一截路，银白的月色在风里浮荡，一片寒凉，晏云晚忍着心底的灰丧，鼻尖是一段清清冷冷的昙花香气，仿佛嵌入了此月夜中，萦绕不散。

* * *

“北魏人奸诈狡猾，有此要求焉知不是包藏祸心，若就势扣下臣弟为质，臣弟便再难侍奉皇兄左右了……”

天子织金绣锦的靴边，伏跪着一人，泣不成声。

这是胥章王萧铭，先帝幼子，刚至而立之年，逍逍遥遥过了三十年富贵日子，骤然听天子命他送公主北上和亲，惊惶不已，哭哭啼啼求到了御前，也顾不得外臣在侧，跪倒便是泣诉。

先前北魏递来求亲的国书，公主北上，要一皇室宗亲同朝中重臣一同护送，以显重视。

“两国订有盟约，不至如此，八弟多虑了。”天子翻着折子，温声细语地劝慰，面色却是冷极厌极。

他望向立在一侧的顾循：“礼部拟了什么日子？”

顾循低眉答：“十月廿六，诸事皆宜的吉日，公主嫁仪也不至于仓促。”

那便是两个月后，天子眸光空了一瞬：“着人去准备吧。”

萧铭泪眼婆娑地往前拱了拱，脑袋顶贴着天子膝头：“皇兄，臣弟游手好闲、素无才能，怎堪担此大任……”

天子垂眼睨他，轻声道：“朕会另遣大臣同去，你不必忧心，一路跟着便是。”

萧铭无话可说了，依旧哼哼唧唧赖着。

天子偏头递来眼色，何显意忙去搀胥章王：“陛下委以重任，是看重王爷的意思，王爷该谢恩了。”

至此已再无转圜，萧铭只得谢恩起身，团起袖子在颊上一抹，问道：“但不知皇兄将遣哪位大人北上？”

天子眉心微不可觉地一蹙，目光自顾循身上一瞥而过，仰了身子：“尚在斟酌。”

闻言，萧铭怔愣间，顾循已撩了衣摆跪倒，徐徐一拜：“臣愿为陛下分忧，护送公主北上。”

张已亡故之后，天子对他难免猜忌，令杜勉入阁也是迟早的事。朝上大半官员党附于他，天子有意遏制，怕是早有命他北上的心思。

如此，倒不如他自己痛痛快快提出来，许能使其疑心稍减。