时近中秋，新雨初晴。

魏国使团的车马已到了益阳，安顿在了城内馆驿，天子旨意，两日后中秋宫宴一同列席。

萧清遥往景肃殿来时，正遇上萧清适自殿内出来，她迎上去，笑问：“三哥也是来问安的？”

萧清适身形清瘦，一身檀色的常服，衬得面色苍白，愈显羸弱。他微微颔首，又笑了笑：“四妹妹来得巧，臣工们刚走，父皇正得闲呢。”

萧清遥“唔”了一声，歪头盯着他，眸子亮得似琥珀。

萧清适一哂，无奈低眉轻笑：“我什么都没说。不过再有下次，我可没法子视而不见了。”还是为着几日前的事，他在宫门前撞上她穿了宫女服饰跟着一驾马车离宫，见了他脸上又是惊惶又是哀求，他犹豫片刻到底没出声，由她去了。

她放了心，盈盈一笑：“三哥最好了。”

萧清适伸指隔空点点她，含笑摇头去了。

庭前草木挂了雨，风里还有泥土的腥气。

天子正倚在案前看着学堂递上来的学子课业。大梁重礼教，宫中设了学堂，请了当代大儒授课，皇族同世家勋贵子弟皆可入学，定期考评。

天子看了半晌，觉出不对来，又前前后后翻了一遍，才问何显意：“怎么不见老五的？”

何显意讪笑着答：“五殿下昨日身子欠安，未能应试，故——”

“混账东西！”

天子动气，不等听完便竖眉喝道：“将人抬过来！朕看看是否真就病得下不得榻了。”

何显意连忙劝道：“陛下何必动气，近来秋凉，风寒侵体也是常事。”

“你还替他遮掩！昨日晨起来问安时还好端端的，他自幼放马追猎的人，如何一顿饭的功夫便病得起不来了？”

何显意哑口无言，正为难时，恰好有人回禀昭璇公主来了。

萧清遥进殿见了礼，又亲自奉了茶到案边，笑说：“五弟年纪轻，有做错的地方父皇慢慢训导便是，何必动气伤了自己身子。”

天子气散了一半，睨她一眼，叹道：“你还说他，你哪里比他省心了。”

何显意早搬了圆凳来，萧清遥在御案旁侧坐下，仰着脸笑说：“昭璇一个女儿家，略放肆些也无非是倚仗着父皇疼爱，无足挂齿的。”

屋心熏笼燃了沉香，雨后清冽水汽被掩住，暮光斜映，袅袅烟气弥布殿内。

天子接过茶啜了一口，浅声道破：“前几日私下里出宫，是去了晏府吧。”

晏云晚那一道折子可谓石破天惊，满京已是沸沸扬扬，究竟是老成谋国之言还是讪君卖直之心，众人都觑着天子的态度。

萧清遥一愕，犹疑间禁不住去望何显意。

“你也不必瞧他。老三不说朕也清楚，”天子声调冷下去，偏头问道，“晏云晚连着告假有五六日了吧？”

何显意忙垂首应是。

“瞧瞧，朕还不曾说什么，她倒摆一副舍身取义的清高姿态，不是邀名是为了什么？”天子冷笑，他当年允她入仕时何曾想过有朝一日她敢当庭诋诟君上。

萧清遥忙笑说：“安……晏大人也算是父皇看着长大的，她什么品格情性父皇是清楚的。她当日不过是忧虑民生国政，情急之下失言罢了，父皇是九五至尊，何必同她计较。”

天子冷笑：“朕若要计较还能容得这许多时日，早将此等狂悖忤逆之臣革职下狱了，也无非是念着她父——”说着又觉索然无味，默了下去，一手撑着额长长一叹。

“朕知道你自幼同她交情好，但事涉朝政，你实在不宜卷进其中。”

萧清遥低头，闷闷应了一声。

天子凉声道：“路是她自己选的，折子是她自己上的，群臣忌恨、君上厌愤也是她自己招的，你能护她到几时？”

萧清遥托了腮，浅笑说：“昭璇哪里是护着她，是怕父皇动怒伤了身子才来劝解的，私下离宫也不过是气不过她忤逆父皇，训斥一番罢了。”

天子面色一缓，禁不住笑了，半晌方道：“偏纵得你伶牙俐齿的，今后必得个笨口拙舌的夫婿才好。”

萧清遥笑了笑，不言声了。

“说起此事，你也该议亲了，这两年朝中事情多朕也没顾上。近日留心，看定国公家的世子倒是人品贵重、才识不凡，”天子挠着眉心思量，“朝上，顾因之倒是难得的俊杰，只是年纪较你大了些，不甚相配……还有永裕侯家的二公子，领兵征伐立过军功，不似世家子弟文弱……”

天子：“人选倒是颇多，且看你属意于谁。”

萧清遥不置可否，只笑笑：“父皇做主便是。”她不曾想过婚嫁，也未曾倾心于何人，嫁谁都勉强。

天子笑说：“朕自然做主，可你自己心里也要有个主意才是。”

“那——”萧清遥略想了想，“要俊俏的。”

天子先是一愕，摇头朗笑，伸指点她，嗔道：“不知羞。”

* * *

中秋当夜，明月未升，皇城内已是华灯映照、锦幔萦回，天子今岁不仅夜宴百官，更邀了魏国使臣列席宫宴，是以今年宫内点缀更是处处繁丽、步步锦绣。

宫宴设在了戌时，宫墙内成列的宫女捧了金樽玉罍燕一般穿行，晏云晚缓步走在甬道上，侧身拱手让过了卫国公的仪驾，一身公服几乎同身后宫墙融作一色。