原来尹尚在南曲看过《芍药杀》舞蹈后，不禁陷入了思索。他本司刑狱，对其中所漏有关百里敬一案的蛛丝马迹十分敏锐，便将嫋嫋唤至跟前，盘问其舞蹈与传奇的来历。

嫋嫋据百龄交代，说是寄居大兴善寺的进士邓子玉所作，尹尚满腹疑惑，便至大兴善寺找到邓璞，问他详情。

自终南山归来后，邓璞与百龄就将此案与褚行素之死联系起来，而其后调查明氏又果如猜想，心中愈发肯定，顺藤摸瓜继续深究褚氏之死，竟查出褚氏之女大约尚在人世。

因有目击者曾在药园附近，见过与之形容类似的女子，问其时日，正是百里敬死前一日。

于是二人大胆猜测，那女郎或许正是杀死百里敬的真凶。

邓璞尚在犹疑证据稀少，百龄却建议说：“眼下我等私下暗查，线索本就不易获取，不如先将此事渲染出去，上达天听，震动朝堂，为先生博一官身，才有机会细细追究原委。”

邓璞遂从其所言，待尹尚寻来时，便依事先商议，将自己调查经过略作隐瞒讲于他听。

且写有一表，请尹尚代呈天子，佯作凄凄道：“在下虽偶中进士，却因目疾而不得授官，只恐此生潦倒京华，概无以托身。因此听闻百里大夫之案重审，便有心调查此案，若能侥幸侦获元凶，薄有微功，或可博一糊口末阶。”

尹尚听他此言在情在理，而案件推导又条清缕析。既生怜才幽意，又存法官公心，便答应为他递呈。正好在朝堂上，听到辛无畏列举新证，于是慨然出列驳斥之，又将邓璞表文上呈天子。

天子接表细看，见邓璞言说，百里敬自去年三月为陛下制作新饵，半月无果。后有老翁至药园贩卖蛇胆，百里敬方有所突破。此翁自来为褚行素供药，臣疑此案与褚氏有关，遂至终南山暗访。

据悉褚氏隐居终南，继续钻研疗风之法，编入《疏风新论》，期间多有痊愈者。而在百里敬死前半月，却遇强人上门索取《疏风新论》，褚氏因有搬迁意，尚未成行便死于大火。其后百里敬新药得成，进献陛下当夜却横死药园。

臣偶闻褚氏原有一女，探知有行人睹其形容类似者，于百里敬死前一日出没药园。此女深居简出，行踪神秘，常于月夜只身入山，或因此侥幸免死。而百里敬死时盛装，大有赴约之状，概非寻常，臣所以疑其为此女诱杀，伏叩陛下知之。

天子看完默然半晌，问：“这个邓璞是何许人也？”

百龄之父礼部侍郎公孙止连忙出列禀报：“乃去年登第进士，沧州南皮人。臣当日观其才学，可列前三，却不知因何不得授官。”

天子蹙眉看一眼张鹤卿，张鹤卿略作回忆，想起有这么个人，便回禀说：“此人有严重目疾，连答卷都十分艰难，因此并未通过铨选。”

杨文宾呵笑一声，“巧了，下官也识得这个邓子玉。当年我巡察沧州，时任南皮县令邵永安，还曾向我举荐过此人，说他虽眼有微疾，却清明在心，断案如神。我等御史本就有搜访遗贤之责，我当即将其召来一见，出经入史，娴于律令，堪称茂才。但彼时此人恰逢母丧，需丁忧三载，不便出仕。他既能在礼部试中脱颖而出，怎么到了吏部，竟连答卷都十分艰难？”

张鹤卿不满地睨他一眼，冷声道：“中丞这话说远了。就算此人是进士出身，他搞的那个什么《芍药杀》，也不过是市井流言。妖言惑众，岂能作为呈堂证供？”

尹尚也毫不示弱，“姘妇之言尚可作为证词，进士推案难道不能作为证词吗？”

张鹤卿为二人咄咄相逼，还想再说什么，却被天子摆手制止。

天子看了邓璞表文，已有些暗暗心惊。因去年春日他服丹后，心痛如绞，召了百里敬来问罪。百里敬当时回答，这是由于病情阶段不同，用药也有所不同。陛下此前症状沉重适宜猛药，如今病情和缓便适宜温养之药，臣即刻为陛下研制新药。

其后天子便令药园为其开辟药室，前后近二十日，百里敬才将新药送上。他服用后果感龙体舒适，四肢百骸温温生热，麻痹之症也得以舒缓，却不料百里敬旋即死亡。他当时心底恼恨，第一时间便疑是太子所为。如今看来，这个邓璞的推论，恰中了这些并不为人所知的隐情...

天子淡然道：“朕看了邓璞推断，颇有道理，便授他检校大理寺司直，令他尽快破案。至于裴氏所言，也需详细盘查，不容半点混淆。”

转眸看太子，见他身姿端雅如春松，对这朝堂纷乱状若未闻。回想这些时日，太子并未参与任何政务，更不曾丝毫过问案情，即便东宫屡屡被疑，他始终淡泊如云中白鹤，不免怀疑自己是否果真错怪太子。

散朝之后，便招手说：“陪阿耶坐坐。”

成昭愕然抬头，一双干净眼眸，楚楚望向天子，“是。”