裙尾轻摆，脚步徐徐。

七竹村每月都有不少人慕名前来，因而没人对生面孔的谢诤感到惊奇。

谢诤跟在阿婆身后，推开一扇朱红木门，迈过门槛，抬脚走了进去。

阿婆家也是斜顶灰瓦的农家小院，由于家中人丁不兴，所以拢共不过三间瓦房，一直都没加盖过，把门前的院子衬得格外大。

不过，前院左右都搭了高高的攀爬架，还扦插着成排的紫藤树，所以并不显得空旷。

藤蔓繁盛而张扬的环绕在架子上，纤薄如纸的卵状针叶，随着枝蔓垂落而下，时不时与秋风相邀起舞，在院子中打着旋飘落。

谢诤摊开五指，接住凋零的落叶，叶尖轻轻挠过掌心，痒意顺着肌肤蔓延开来。

阿婆见他好奇，便出言解释道：“那是紫藤树的叶子，十月本应是它的结果期。不过你应该也猜到了，这类花瓣可以食用的花，在我家根本就没可能待到花谢。”

说着，笑意悄然爬上脸庞，眼周的细纹也随之牵动：“所以院子里的这片藤蔓上，一个荚果都长不出来！”

继续向前，阿婆将他引至堂屋，指了指桌边的长条凳子：“今天的单子要的急，你的事待会再聊，先自己坐会，我得赶紧去把花瓣清洗一下。”

然后，给他倒了一杯清茶，便提起竹篮，又重新走回前院。

谢诤探头看去，只见阿婆双手翻转，将竹篮中的茉莉花，倒入专门盛装花朵的小号竹编背篓里，与其他茉莉花放到一起。

背篓旁边有一个很大的木桌，上面放着一只广口平底陶盆，阿婆从盖着盖的大陶缸中，将上层静置许久的清澈井水，一瓢一瓢地舀到陶盆里。

紧接着，又从盐罐子里，挖出三四勺盐，洒进陶盆中搅匀化开。

谢诤抿了一口茶，心头有些蒙圈。

鲜花饼的方子并不复杂，只要是吃过它的人，不少都能将材料猜个大差不离，但真正想要做好却不容易。

从花朵的挑选与采摘，到花瓣的剥离、清洗与晾晒，再到饼馅的调制与饼皮的准备，以及最后的烘烤，每个环节都有它的小窍门。

这么多年以来，阿婆能将鲜花饼，做到整个宁城只此一家，靠的便是这一个又一个，从不外传的小技巧。

诚然，花朵的挑选与采摘，以及花瓣的剥离、清洗与晾晒，其间蕴含的窍门，应是最易破解，又不涉及核心的知识。

可即便如此，也不该毫无遮掩的摊在他面前。

谢诤凝神回顾，在脑海中不断翻查书中的寥寥几笔，与阿婆相处时的点点细节。

不好！

阿婆罹患重病，现在急需用钱，这是除了阿婆自己，就连哑女都不知道的秘密。

相反，鲜花饼作为哑女的嫁妆，却早已街知巷闻，若他当真是从食客口中得知，便绝不会对此毫无了解。

在此种情形下，他的上门求艺，与开口求娶已没多少区别了！

这可真是一个不甚美妙的误会啊！

就在谢诤思考要不要先行离去，然后再另寻机会时，一个面目清秀，长发梳挽成髻，裙尾绣着忍冬花的姑娘，迈着小碎步，急匆匆地跑进院子。

哑女对着阿婆，用手语比划了比划。

阿婆笑着放下了手中的活，帮她将裙身上沾染的几根杂草取下，拍了拍她的手，看向堂屋：“那是东篱村的下乡知青，剩下的花瓣你来处理，我得去招呼下客人。”