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“你们想要变革？”这是来自一个小有所成的变革者的提问。这个提问将华尼托拉回现实。不，比起提问，更恰当的形容，是求证。同类总是能更快得定位彼此，“这是条很冒进的策略，也并不容易施行。若是处理得当，诚信办今后势将番然一新；而若处理不当，它甚至可能脱离你们的掌控。”

华尼托任由布鲁斯打量，不打断，不解释。

“不，你并不担心。是相信巴克斯维能成功？还是输赢已不再重要？”这个问题的答案布鲁斯猜不出来，“你们可以为巴克斯维杜撰任何你们设想的履历，但认识他的人都知道他的真实经历，而任命的目的不正指向熟知他的那群人？用一腔犹且温热的赤诚去疏通陈旧的乱麻，我看不到太高的成功机率。”

成功与否其实也不是那样重要。

现如今的她与迈尔伯特算是担得起一句“此间事了”，余下的随性变更不过一处试验。若成，是尚有奇迹；不成，是本该如此。都不重要了。

华尼托最终答非所问：“科研基地是科林一直想去的地方。”

但任命不可能只为圆某人的遗憾，若她真心补偿，凭她的势力也早该安排他去他梦寐以求的“归宿”。她没有便是这句不走心的谎话为假，最好的佐证。

“那样多年轻学者的前程，系于这么个声名狼藉之人一念，你让他们如何期盼？如何支撑？”班纳博士再不是那副唯唯诺诺的好人模样。他上前一步，眼里的怒火压抑不住。

于学者，更难接受的究竟是多年苦心无人认可的虚费，还是不得不接受外行评定的窝火？华尼托望着面前一双双或质疑或愠怒的眼睛，漠然得想。

“可是博士，做学问的，不就该做得起冷板凳嘛。”她的尾音上挑，挑着不加掩饰的嘲弄，“前程是对沽名钓誉之辈的馈赠，而学者，一个真正的学者，所该追求的是初心、是学术、是研究。”

“见鬼的初心。若是不被批发研究资金，何来追求可言！”说到激动处，班纳博士重重一拳砸向桌面，搁在量杯里未清洗的搅拌棒被震得抖三抖，“你们九头蛇，这种时候想到来谈初心了？做那些伤天害理的课题时，你把你们的初心放哪去了？”

他怒不可遏，她漫不经心：“那便是我们的初心。”

成神。造神。多少人敢想不敢为之事，九头蛇做了。从未有人说过，初心必是善心。一如她从未说过，她认可着这些年来她做的任何一件事。

轻舟已过万重山，行过的路终不可撤回；接受或抵触，今日之彼岸业已定局，再谈追悔，不过强说愁的假慈悲。她所行非善，亦不否认为恶，可悲是淤泥里出走拼命向善而不可得。因为过去决定未来——一句苍白而公式化的，前尘，后果。

她不知道巴克斯维的飞蛾扑火是否值得；正如她不知道给予他此番扑火机遇的他们，是否将毁掉那满眼赤诚，那满眼隔着电视屏遥遥向她往来的赤诚。

宣誓的话语字字凿凿，高昂的头颅、明亮的眼神里透露的坚毅，不输于他每一次手起刀落的果决。科林·巴克斯维，在泥潭里长大、被生活所负的“坏孩子”，活出了他们无人可及的高贵。

少年玛尔斯在大雪之中用并不灵动更不轻快的剑幕，撑起华尼托启程的天梯。多年之后，她用早已封存剑鞘的“飞雪”为巴克斯维送一阵不知好坏的东风。这大抵便是，所谓传承吧。

“这是场彻头彻尾的变革，创新和守旧，内行和外路，积弊和快刀，没有人能预料它的走势，没有人能控场。从巴克斯维被推至台前，你们便也放弃了主动权，你意识到了吗？”斯塔克示意班纳消消气，用自己取代了后者的站位，“你怎么会意识不到。同样的话，老蝙蝠已然同你说了，你并没有回答，我想你也不可能回答。我来与你聊些别的，聊些巴克斯维，聊聊你知不知道自他从神盾局’被消失’那刻起，他便会被烙上’神盾局叛徒’的名字。现在的他，是九头蛇的叛徒，更是神盾局的叛徒，你给了他所谓初心之地，以毫无容身处为代价。”

斯塔克的眼神很冷。那双敛去了调笑的眼睛，原来也能凛然如战士。

不，他本是战士。

“世间多的是毫无意义的容身处，也多的是苟且。”

“但九头蛇不需要苟且，哪怕代价是性命？”赤裸裸的反问，赤裸裸的嘲笑。并不高大的男人，浑身上下写满不赞成，“你听听，成天叫嚷着选择的你们，又何时给过他人选择的权利。”

“你说这不是选择，但我说它是。”华尼托浅淡道，意不在辩驳，“所有的选择均来自于前提，就像实验基于假说。你无法捏出发生不了的美好愿景，祈愿选择在空景里存续。”

“那也不该由你们赋予它意义。”

“我们只是遵从了现实。”